Der ohnehin schon seltene Nordatlantische Glattwal könnte aussterben, wenn nicht bald Gegenmaßnahmen ergriffen werden, warnen Experten.
Es wird geschätzt, dass nur noch 450 der Bartenwale übrig sind, und 17 von ihnen sollen allein im vergangenen Jahr gestorben sein, hauptsächlich in kanadischen und US-amerikanischen Gewässern.
Bootsanschläge und das Verfangen in Fanggeräten werden zumindest teilweise für die Todesfälle unter den Glattwalen verantwortlich gemacht (Eubalaena glacialis) Bevölkerung.
Das Ausmaß der Todesfälle war so schwerwiegend, dass die US-amerikanische Meeres- und Atmosphärenbehörde (NOAA) sie als „ungewöhnliches Sterblichkeitsereignis“ deklarierte.
Bei elf der in diesem Jahr gefundenen toten Wale wurden Autopsien durchgeführt, die endgültigen Ergebnisse müssen jedoch noch veröffentlicht werden.
Da Weibchen schneller aussterben als Männchen und nur noch etwa 100 brütende Weibchen übrig sind, wurde 2017 Berichten zufolge ein schlechtes Fortpflanzungsjahr für Nordatlantische Glattwale, was die Chancen auf einen Wiederaufbau der Population verringerte. Eine Trächtigkeit bei einem Glattwal dauert ein ganzes Jahr, das Absetzen der Kälber ein weiteres.
Die NOAA geht davon aus, dass den Walen möglicherweise Schaden zugefügt wird, nachdem sie auf der Suche nach Nahrung aus geschützten Gebieten vertrieben wurden, und sagt, dass es Hinweise darauf gibt, dass Traumata bei überlebenden Individuen ihre Fortpflanzungsfähigkeit beeinträchtigen könnten.
NOAA hat die Öffentlichkeit gebeten, zu helfen, indem sie alle Sichtungen toter Wale oder lebender Wale, die gestrandet sind oder sich anderweitig in Not befinden, melden.
In der Zwischenzeit wird ein unabhängiges Team von Wissenschaftlern zusammengestellt, um die vorhandenen Daten zu überprüfen, künftig gestrandete Wale zu beproben und wirksame Maßnahmen zum Schutz der Art zu entwickeln.
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