Was passiert mit einem Taucher, der wegen Totschlags angeklagt ist?

Zuletzt aktualisiert am 10. Mai 2024 von Steve Weinman

NIGEL CRAIG hat immer noch Rückblenden und er hat keine Lust mehr zu tauchen, geschweige denn zu unterrichten. Er spricht mit Steve Weinman und erlebt noch einmal den Sonntagmorgen-Tauchgang an einem Tauchplatz im Landesinneren, der sein Leben auf den Kopf gestellt hat – und die albtraumhafte Kette von Erlebnissen, die sich daraus ergab

Stellen Sie sich vor, Sie öffnen Ihre Morgenpost und finden einen Brief mit der Überschrift: „Gerichtsverhandlung geplant... Ihnen werden die hier aufgeführten Straftaten zur Last gelegt: (1) Totschlag 24" 

Es gab keine Vorwarnung, aber das Datum erinnert Sie an einen Ihrer letzten Tauchgänge, mehr als vier Jahre zuvor. 

„Ich kann meine Augen schließen und diesen Tauchgang sehen“, sagt Nigel Craig. „An manchen Abenden sitze ich bis 3 Uhr morgens auf und versuche, es aus meinem Kopf zu bekommen. Nachdem ich mit dir gesprochen habe, werde ich heute Nacht wahrscheinlich nicht schlafen, weil es mir im Kopf herumschwirren wird.“

Wir sitzen in einem Portakabin auf der schlammigen Baustelle, wo Nigel damit beschäftigt ist, sich ein neues Zuhause zu bauen. Er hat mir die Pläne gezeigt – es ist ein sehr attraktives Haus mit fünf Schlafzimmern. 

Er stimmt zu, dass es sich dabei nicht nur um einen Hausbau, sondern auch um eine Form der Beschäftigungstherapie handelt. Es könnte helfen, ihn von dem Vorfall abzulenken, der vor acht Jahren im tiefsten Teil des Tauchplatzes Stoney Cove in Leicestershire begann und ihn seitdem verfolgt.

Sein Fall war vielleicht derjenige, der Tauchern, zumindest im Vereinigten Königreich, endlich die Gefahren eines IPO (Immersives Lungenödem) bewusst machte. Aber als alles im Jahr 2016 begann, wusste Nigel, wie die meisten von uns, nichts über die Krankheit. Das tut er jetzt. 

Der Hintergrund

Nigel, der heute 58 Jahre alt ist, wuchs in Daventry in Warwickshire auf und zog das etwa 14 Meilen entfernte Northampton, als er seine Frau Della, eine Krankenschwester, heiratete.

Nach dem Schulabschluss begann er eine Lehre als Sanitär- und Heizungstechniker bei einem Unternehmen, das ihm auch die Möglichkeit gab, Erfahrungen in allen Bereichen vom Maurer- bis zum Stuckateurhandwerk zu sammeln. Es war eine solide Grundlage, und als er 24 Jahre alt war, arbeitete er als selbstständiger Bauunternehmer.

Erst mit Ende 30 begann er mit dem Tauchen. „Ich wollte schon immer tauchen, hatte schon immer eine Faszination, bin immer geschnorchelt“, sagt er. Er schloss 2005 seine Open Water Diver-Qualifikation bei der örtlichen Tauchausrüstung Dive Northampton ab und absolvierte einige Tauchgänge in Großbritannien, bevor er seine Ausbildung zum Advanced OWD und Rescue Diver auf Menorca fortsetzte, wo er damals ein zweites Zuhause hatte. 

Zurück in Großbritannien wurde Nigel bei Dive Northampton PADI Divemaster und Open Water Scuba Instructor. Er begann 2009 mit dem Zentrum zu arbeiten, immer auf freiwilliger Basis, einfach aus Spaß und freier Luft. „Das ist es, was immer jeden bekommt – wir haben sogar unsere eigenen Stoney-Honorare bezahlt!“ er sagt.

Im Jahr 2010 stieg er zum MSDT auf, wurde im folgenden Jahr Staff Instructor und Ende 2013 war er Master Instructor (MI). Er tauchte als Freizeittaucher auf Menorca, auf den Malediven, in Malta und in Ägypten, unterrichtete jedoch ausschließlich am selben Ort. „Du könntest mich in Stoney herumwirbeln, mir eine schwarze Maske aufsetzen, mich irgendwohin schwimmen lassen und ich würde auf jeden Fall meinen Weg finden.“ 

„Goldenballs“

Bei Dive Northampton drehte sich alles um Team-Teaching. „Früher hat es mir Spaß gemacht, viele Unterrichtsaufgaben zu erledigen, besonders für Open Water. Ich muss Hunderte davon allein im Klassenzimmer unterrichtet und sie dann einem anderen Lehrer im Pool übergeben haben, der sie zu Stoney brachte. 

„Oder ich würde ein gutes Stück Fortgeschrittenenkurs absolvieren und sie einem anderen Lehrer überlassen, um ihnen ein Zertifikat zu besorgen. Ich war nicht daran interessiert, Tausende von Zertifikaten zu erwerben – ich interessierte mich nur für das Unterrichten und Tauchen.“

Er war stolz darauf, ein guter Lehrer zu sein. Der Spitzname „Goldenballs“ blieb ihm erhalten, nachdem er in fast allen 5 Fertigkeiten des Tauchlehrer-Kurses 5/20 erreicht hatte und bei seiner OWSI-Prüfung nur einen Punkt verloren hatte. 

Und so oft er einen Kurs auch betreute, blieb er oft am Abend zuvor wach, um die Standards noch einmal durchzugehen, „nur um sicherzustellen, dass das, was ich dem Studenten am nächsten Tag erzählte, zu 100 % korrekt war.“ Beim Bauen geht es mir genauso, ich überprüfe alles noch einmal – es ist einfach so.“

„Manchmal sagten die Leute, ich sei großspurig, aber ich würde sagen, ich habe etwas, worüber ich großmütig sein muss – man kommt nicht zum MI, wenn man nicht weiß, was man tut.“ 

Er war auch stolz darauf, direkt mit seinen Schülern zu reden. „Eigentlich würde ich den Leuten sagen: Wenn du fertig bist, bist du tot. Das ist es. Ich beschönige es nicht und ich möchte nicht, dass du es beschönigst, denn wir Menschen sind nicht dafür geschaffen, dort unten zu sein. Wir haben ein Gerät, das uns im Stich lässt und nur eine begrenzte Zeit hält. Wenn du es vermasselst, kommst du nicht raus.“

Der Aufbau

Der 40-jährige Elektriker Richard Stansfield war kürzlich zertifizierter PADI Advanced Open Water Diver und hatte bis zum Sommer 30 etwa 2016 Tauchgänge absolviert. 

Der aus vier Tauchgängen bestehende Spezialkurs „Deep Diver“ fand an zwei Sonntagen im Monat statt und Richard hatte den ersten Tag im Vormonat mit einem anderen Tauchlehrer absolviert, den nächsten jedoch verpasst, da seine ältere Mutter krank sei. Jetzt wurde er gebucht, um es mit Nigel abzuschließen.  

„Ich bin immer mit dem DN-Van nach Stoney gefahren, also bin ich am Samstag hingefahren, um sicherzustellen, dass er mit allem beladen war, was wir brauchten, habe nachgesehen, welche Schüler wir hatten und welche Kurse sie besuchten, denn an dem Tag, an dem ich … Würde als höchstbewerteter verantwortlich sein. 

„Dann würde ich meinen Schüler überprüfen und seinen Papierkram erledigen. Zunächst schien es ihm gut zu gehen. Großer Kerl, scharfsinnig.“

Nigel hatte Karol Tokarczyk als seinen Divemaster ausgewählt, nachdem er ihn ausgebildet und zertifiziert hatte und viel mit ihm zusammengearbeitet hatte. „Er würde tun, was er für den Schüler brauchte, aber nie zu viel. Ich konnte mich auf ihn verlassen. Er war außerdem IANTD-tief trainiert, hatte 80 oder 90 m absolviert und sein Ziel waren 100 m. 

„Das habe ich nie gewagt – ich habe den Trimix-Kurs zum Gasmischen gemacht, aber das Tauchen gefiel mir nicht. Was man in 20 oder 30 m Entfernung an den meisten Orten nicht sehen kann, ist nicht sehenswert.“

Nigel wusste auch, dass Karol mit Richard an seinen OWD- und AOWD-Kursen gearbeitet hatte, obwohl seine einzige Rückmeldung gewesen war, dass er „etwas übergewichtig sei – lass ihn sich Zeit lassen“. 

Der Abstieg

Der Tauchgang war für den frühen Sonntagmorgen, den 24. Juli, geplant. Karol füllte das Tauchprotokoll aus, bevor Nigel die Einweisung gab. Dies dauerte etwas länger als gewöhnlich, da er und der Divemaster auf Doppel-12-Flaschen unterwegs waren, während ihr Schüler nur eine 15-Liter-Flasche hatte. 

„Wir gingen durch, was passieren würde, wenn wir die Luft wechseln müssten, gingen den Tauchplan durch, überprüften den Kompass noch einmal mit ihm, rüsteten uns aus und überprüften ihn mit einem Kumpel. 

„Bei Dive Northampton kam man nicht ins Wasser, ohne einen Buddy-Check durchgeführt zu haben. Da war immer alles sehr gründlich – die Schüler sehen, wie die Lehrer es richtig machen, und denken automatisch: Das muss man machen.“

An der „Bus Stop“ gingen die drei ins Wasser, überprüften ihr Gewicht und schwammen gemächlich zur Boje. Sie verbrachten einige Zeit an der Oberfläche und unterhielten sich, weil sich an der Schusslinie Blasen befanden. Nigel zog es vor, auf das Auftauchen der anderen Taucher zu warten, statt zu riskieren, dass sein Schüler beim Abtauchen durch die Blasen die Orientierung verliert.

Sie fingen an zu fallen, aber Richard bemerkte bald ein Problem mit seinen Ohren. „Karol hat ihn geebnet, ich blieb immer in Sichtkontakt. Einen solchen freien Abstieg hat er vielleicht noch nie geschafft, aber wenn man eine Schusslinie hinunterfährt, kann man den Überblick über die Geschwindigkeit verlieren. Wie auch immer, Karol hat es geklärt und wir sind weiter nach unten gegangen.“

Unten

Als Blasen vom Boden aufstiegen, ging Nigel voran, um nachzusehen, und bemerkte zwei weitere Taucher, die gerade davonschwammen. Er führte die anderen nach unten und kniete Richard auf der Hydrobox nieder, die in 35 m Höhe steht, um seine Fähigkeiten zu überprüfen.

Als er um eine Luftmessung gebeten wurde, gab der Auszubildende einen Wert von 150 bar an, stellte jedoch später anhand seines Computers fest, dass er zu diesem Zeitpunkt nur noch 130 bar hatte. 

„Was er mir sagte, war für das, was wir machten, ein gegenseitiges Kompassschwimmen, in Ordnung. Neunzig Prozent der Schüler verlassen die Hydrobox und gehen hinunter – sie sind negativ und fügen keine Luft hinzu, weil sie sich auf den Kompass konzentrieren. Karol wäre auf einer Seite gewesen, ich wäre etwas oberhalb und rechts von ihm gewesen, hätte sein Flaschenventil gehalten und meine Taschenlampe auf seinen Kompass gerichtet. 

„Wir bekamen nur ein paar Fin-Kicks weg, drehten ihn zurück zur Hydrobox und brachten ihn dazu, darüber nachzudenken, Luft in seinen Trockentauchanzug zu füllen und weiterzumachen.

„Später haben sie herausgefunden, dass ich dann einen Luftcheck hätte machen sollen. Im Nachhinein betrachtet ja, aber er ist ein qualifizierter Taucher, hat die Advanced-Stufe hinter sich und macht eine Spezialausbildung – in meinen Augen sollte er genauso viel prüfen wie ich, wenn nicht sogar mehr. Ich beobachte nur, wie er eine Fertigkeit alleine ausführt. 

„Ich hätte Karol als seinen Kumpel dafür verantwortlich machen können, dass er nicht nachgeschaut hat, aber wir haben nicht nachgeschaut, das ist die lange Geschichte. Im Großen und Ganzen war es irrelevant für das, was passiert ist, aber sie haben mich ein paar Stunden lang festgehalten.“

Richard machte sich wieder auf den Weg und dieses Mal war es ein perfektes Schwimmen. „Tippen Sie ihm auf den Kopf, drehen Sie ihn um und er muss auf den Gegenkurs zurückkehren. Dann wissen Sie, ob er unter Narkose leidet – wenn er nicht auf den Kompass schauen und wissen kann, wohin er zurückkehren wird, wissen Sie, dass die Gefahr einer Narkose besteht. 

„Wenn man 10 m von der Hydrobox entfernt ist, kann man sie nicht sehen, also ist man auf den Kompass angewiesen, aber er kam mit einem Schlag dorthin zurück, wo wir aufgebrochen waren. Er war also auf keinen Fall narkotisiert worden.“

An diesem Punkt bat Nigel Richard um seine Luft und er gab 60 bar an. Karol hat es noch einmal überprüft. „Wir waren sowieso oben, aber es hieß: Richtig, wir sind oben.“

Der Aufstieg

Sie überlassen sich den erforderlichen Fünf-Punkte-Aufstieg (Signal, Zeit, Anheben, Schauen, Aufsteigen) für später und machen sich auf den Weg zur Schusslinie, wobei sie Augenkontakt halten. Nigel bedeutete Karol, Richards Messgerät im Auge zu behalten, und forderte ihn bei 20 m auf, die Luft zu teilen. Der Divemaster überging den Atemregler, von dem er geatmet hatte, weil dieser einen 2 m langen Schlauch hatte.

„Richard war zu diesem Zeitpunkt ziemlich entspannt, eigentlich gab es überhaupt keine Probleme. Er hat vielleicht etwas schwerer geatmet, aber wir steigen auf und haben jede Menge Luft.

„Jeder bei Dive Northampton wird Ihnen sagen: ‚Nigel atmet nicht‘.“ Ich hätte alle drei tiefen Tauchgänge, die Richard machen musste, mit einem Twin-Set machen können, kein Problem.“

Während er weiter aufstieg, gab Richard plötzlich ein Signal, dass es keine Luft mehr gab. „Wir haben das Register gespült und es war in Ordnung, Luft kam durch. Wir hielten Blickkontakt und beruhigten ihn. Da drehte sich mein Kopf – was war das? Wir machen weiter, und dann kommt es wieder zu einer Luftnot.“ 

An diesem Punkt gab Nigel dem Schüler seinen eigenen Regler und fragte sich, ob Karols Regler möglicherweise nicht stimmte. Was könnte es sonst sein? „Hab ihn wieder beruhigt, gut, und ihn bis zum Sicherheitsstopp gebracht.“

Der Health & Safety Executive (HSE) stimmte später zu, dass das Tauchprofil „wirklich gut“ gewesen sei, sagt Nigel, ohne schnellen Aufstieg (siehe unten).

Stoppen Sie, um aufzutauchen

„Wir bekamen alle einen neutralen Auftrieb, und dann geriet Richard in Panik und versuchte auszubrechen“, sagt Nigel. „Da wurde ich wirklich vor Gericht verklagt, weil ich ihn mir geschnappt habe – aber das ist PADI-Ausbildung. Man lässt niemanden, schon gar nicht einen Studenten, einfach an die Oberfläche stürmen, besonders wenn man weiß, dass er einen funktionierenden Atemregler mit Luft hat – ein ganz anderes Szenario. 

„Ich habe ihn gerade gehalten, der Auftrieb ist etwas gesunken. Ich gab Karol das Zeichen, auf ihn aufzupassen, denn ich hatte ihn festgehalten und ließ mich etwas fallen, weil ich mich fragte, was los war, und etwas zu Atem kam.“

Der Sicherheitsstopp war praktisch beendet, als Karol Nigel anstupste. "Ich habe nachgeschlagen. Richards Augen waren verschwunden, und dann fiel sein Atemregler aus. Ich schob es wieder hinein und gab Karol zu verstehen: Ich gehe rauf.

„Er zeigte eine Minute, hätte aber in den letzten paar Sekunden dran sein können. Ich habe etwas Luft in Richards Tarierjacket gegeben, meine gefüllt, ihn an die Oberfläche gebracht und ihn flach hingelegt.“

Nigel stellte fest, dass Karol es bereits geschafft hatte, den Bleigurt des Schülers abzunehmen. „Ich schrie nach dem Boot, nahm ihm die Maske und den Atemregler ab und begann mit der Beatmung. Innerhalb von Sekunden war Karol neben mir, aber ich hatte ihn erwischt. 

„Sie haben das Boot zu Wasser gelassen. Wir halfen ihm hoch, zogen ihn hinein, sie nahmen ihn mit und ließen uns ans Ufer schwimmen, stiegen aus und sagten: „Was zum Teufel ist gerade passiert?“ Wir konnten es überhaupt nicht verstehen. Die Leute waren besorgt, aber niemand wollte wirklich auf uns zukommen. Einige der Mitarbeiter weinten. 

„Nachdem ich dort gesessen hatte, kam ich ein wenig auf Touren und wir bekamen die Information, dass er atmete. Dann bekamen wir Informationen über einen Herzstillstand … dann wurde uns gesagt: ‚Du hast ihn gerettet!‘“

Die Polizei traf ein und ein Polizist brachte Nigel und Karol zu einem mehr als zweistündigen Interview in einen der Räume der Tauchbasis. „Wir wurden nicht verwarnt oder so, es war im wahrsten Sinne des Wortes ein Gespräch darüber, was passiert ist, aber dieses Interview wurde später vor Gericht verwendet.

„Der Polizist war kein Taucher und hat alles aufgeschrieben. Aber manche Dinge, wenn wir es hinterher lesen, dachte ich: Ich habe es nicht so gesagt, ich hätte diese Worte auf keinen Fall verwendet.“ 

Nigel musste warten, bis sich die Ereignisse abspielten, bevor er mit Karol zurückfahren konnte. „Als ich nach Northampton zurückkam, war alles sehr düster. Die meisten Leute blieben mir fern, weil die Emotionen da waren. 

„Ich stieg ins Auto und hatte gerade zu Hause geparkt, als ich einen Anruf erhielt, der mir mitteilte, dass er im Krankenhaus gestorben sei, und das war’s. Er hatte sechs Stunden gelebt.“

Vierjährige Ruhepause

A postmortale Bald darauf fand eine Untersuchung statt, zu einem späteren Zeitpunkt folgten zwei weitere, aber der Gerichtsmediziner konnte die Todesursache nicht feststellen.

Dann der Pathologe, der das durchgeführt hatte postmortaleEr selbst ist gestorben. „Das ist bis zu einem gewissen Grad der Grund, warum wir glauben, dass der Fall aufgegeben wurde“, sagt Nigel.

In Richard Stansfields Haus gefundene Tabletten zeigten, dass er an Bluthochdruck gelitten hatte. Er hatte in den letzten 10 Jahren ein Rezept eingenommen, dies war jedoch nicht auf der ärztlichen Selbsterklärung angegeben, die er in der Tauchbasis ausgefüllt hatte. 

Bei dem Versuch, Richards Leben zu retten, war er einer Dialyse unterzogen worden, die sein Blut gereinigt hatte. Spätere Gewebetests ergaben jedoch, dass er irgendwann vor seinem Tod Kokain konsumiert hatte. 

Nigel hatte auch inoffiziell gehört, dass Richard, ein Elektriker, im Vormonat einen schweren Stromschlag erlitten hatte, im Krankenhaus aufgewacht war, sich das aber nicht eingestehen wollte und sich bei der Verschiebung des zweiten Teils damit entschuldigt hatte, dass er sich um seine Mutter kümmern müsse seines Kurses. 

Auch potenziell hohe Alkoholwerte wurden festgestellt, aber abgetan, sagt Nigel. All diese medizinischen Beweise würden dem Ausbilder und seinem Anwaltsteam jedoch erst Jahre später, nachdem die Anklage erhoben worden war, offengelegt werden.

„Wir hatten ein Interview auf der Polizeistation geführt und ich musste den Vorfall PADI melden, aber dann passierte nichts wirklich“, sagt Nigel. „Der damalige Polizeichef hatte gesagt: ‚Keine weiteren Maßnahmen.‘ Der Gesundheits- und Sicherheitsbeauftragte (HSE) hatte nachgeforscht und gesagt: „Keine Schuld – keine weiteren Maßnahmen.“

„Ich habe von PADI Bristol die Benachrichtigung erhalten, dass sie sich nicht für den Bericht entscheiden konnten, sodass er an PADI America weitergeleitet werden musste. Nach etwa einem Monat war ich wieder im Lehrstatus – sie hatten die Freigabe erteilt.“ 

Waren die Menschen nach dem tödlichen Vorfall generell unterstützend gewesen? „Im Grunde haben die Leute es einfach vergessen. Ich trat in den Hintergrund. Ich ging hinein und fing wieder an, ein bisschen zu trainieren, aber um ehrlich zu sein, war mein Kopf weg. Ich habe ein paar andere Ausbilder begleitet, aber nach dem Vorfall habe ich nicht mehr viel unternommen.“ Er ist seit mehr als vier Jahren überhaupt nicht mehr getaucht.

Berechnet

„Also hatte sich das Problem schon ziemlich gelegt und war verschwunden, als der Brief ankam“, sagt Nigel. Das war im September 2020. Ein paar Monate zuvor hatte ihm seine Anwältin mitgeteilt, dass sie sich an die Polizei wenden würde, damit alles geschlossen wird. „Es gab keine neuen Beweise, nichts, also war ich ein wenig darüber hinweggekommen.“

Der Fall schien aufgrund des Drucks von Richards Verwandten nicht wiederbelebt worden zu sein – laut Nigel hatte er nur seine Mutter, die nicht interviewt worden war, und das Interview seiner Freundin hatte „wenn überhaupt 20 Zeilen“ gedauert. 

Aber er glaubt, dass es ein bestimmter Detective Constable war, ein Nichttaucher, der den Fall mit einem Polizeisergeant besprochen hatte wurde ein Taucher, der aus irgendeinem Grund beschlossen hatte, die Angelegenheit weiter zu verfolgen. 

Die beiden Beamten riefen Nigel zu einem Interview, das seinen Anwalt seiner Meinung nach schockiert hatte. „Sie haben uns mit all diesen Informationen überhäuft, zum Beispiel mit Richards Computer-Download, und wir wussten nicht einmal von diesen Beweisen. Es war brutal – wir dachten, wir würden nur ein informatives Gespräch führen, und sie haben uns verprügelt.“  

Es war der Detektiv, der Nigel als Erster vermutete, dass der Ausbilder den Auszubildenden absichtlich unter Wasser gehalten hatte und dass diese Aktion zu seinem Tod geführt hatte.

IPO

Das immersive Lungenödem (IPO) betrifft Oberflächenschwimmer und Schnorchler und kann durch Kälte, übermäßige Flüssigkeitszufuhr, Stress oder eine bereits bestehende Herzerkrankung oder Bluthochdruck verursacht werden. 

Wenn es bei Sporttauchern auftritt, kann es beim Aufstieg durch die Verringerung des Sauerstoffpartialdrucks in der Lunge und im arteriellen Blut verschlimmert werden. Der Effekt besteht darin, die Durchlässigkeit der Blutgefäße in der Lunge zu erhöhen, was zu einer Flüssigkeitsansammlung im Gewebe führt. 

Dies kann dazu führen, dass ein Taucher das Gefühl hat, nicht mehr atmen zu können, und erklärt die „Außerhalb der Luft“-Signale eines Tauchers, der über eine funktionierende Versorgung verfügt. 

Zu den weiteren Symptomen können Husten, Schmerzen in der Brust und eine verminderte Fähigkeit, das Blut mit Sauerstoff anzureichern, gehören. Bei nicht sofortiger Behandlung kann es zu Ertrinken oder Herzstillstand kommen. Wenn dies auftritt, kann es sehr schwierig sein, den Zustand von einem äußerlichen Ertrinken zu unterscheiden postmortale Untersuchung.

Aber im Jahr 2016 wurde IPO von Tauchern oder Tauchausbildungsorganisationen kaum verstanden. Damals gab es keine Schulung zu den Anzeichen und Symptomen, obwohl der britische Taucharzt Peter Wilmshurst die Erkrankung bereits Ende der 1980er Jahre beschrieben hatte.

War Nigel Craig zum Zeitpunkt des Vorfalls über den Börsengang informiert? „Nein, ich habe noch nie davon gehört. Am Ende habe ich ziemlich viel darüber gelernt, insbesondere durch das Gespräch mit Peter Wilmshurst. Er redete schon seit Jahren darüber herum, und niemand hatte ihm zugehört.

„Als ich vom Börsengang hörte, hatte ich das Gefühl – vielleicht war es das. Das würde auf jeden Fall die fehlende Luft erklären.“

Er würdigt Bob Archell von seinem Versicherer Dive Master – „Bob war absolut brillant“ – und sie gingen davon aus, dass es ein Börsengang war, der Richard Stansfield beeinflusst hatte. „Da haben sie Peter Wilmshurst an Bord geholt.“

Crown gegen Craig

Nigel verbrachte einen Monat in einem Premier Inn, während er seinem Prozess vor einer Jury am Leicester Crown Court beiwohnte. Die Anklage lautete auf grob fahrlässige Tötung und die Anklage, James House QC, eröffnete mit einem Paukenschlag – der Anschuldigung, dass Craig einen Ertrinkenden gegen seinen Willen bei einem unwesentlichen Zwischenstopp unter Wasser gehalten hatte, was dazu geführt hatte, dass der Student in Panik geriet und schließlich , bis zu seinem Tod.

Dies wurde von der lokalen Presse, die über den Fall berichtete, schnell aufgegriffen und dann unter grellen Schlagzeilen weiter verbreitet, wobei der Fall sofort als „Sicherheitsstopp“-Fall gebrandmarkt wurde. 

Divernet tatsächlich wartete er bis zum Ende des Prozesses und der Entlassung von Nigel Craig bevor Sie einen Bericht ausführen. Damals schien es wahrscheinlich, dass diese Geschichte wie immer zwei Seiten haben könnte.

Rechtsanwalt James Heyworth verteidigte Nigel im Auftrag seiner Anwältin Lisa Morton. Beide Anwälte sind erfahrene Taucher. Als PADI Divemaster und Master Scuba Diver war Heyworth seit 1993 getaucht und außerdem Tauchaufseher beim Militär. IPO war ihm schon einmal begegnet.

Der Kommandeur der Royal Navy, Christopher Baldwin, war eher ein Militär- als ein Sporttauchexperte und wurde von der Anklage als Sachverständiger hinzugezogen. „Im Grunde hat er mich fast zwei Stunden lang vor Gericht gehänselt, gesagt, ich sei ein ungeeigneter Tauchlehrer, hätte nicht unterrichten sollen, habe alles falsch gemacht und den Tauchgang nicht einmal richtig geplant“, sagt Nigel.

„Er hatte sogar die Dreistigkeit zu sagen, dass der einzige Grund, warum wir die Dekompressionsstufe nicht erreichten, ein Zufall war. Es war so frustrierend. Es war später Nachmittag und mein Anwalt hatte gerade erst begonnen, ihn zu befragen, als der Richter ihn anhielt und sagte, wir würden morgen weitermachen.

„Ob Baldwin in dieser Nacht in den Spiegel schaute, weiß ich nicht, aber am nächsten Tag war er ein ganz anderer Mensch. Hat alle seine Anschuldigungen fallengelassen.“

Die Verteidigung

Der zur Verteidigung hinzugezogene IPO-Experte Dr. Wilmshurst hatte gemeinsam mit HSE-Tauchinspektor Mark Renouf – einem Zeugen der Anklage – ausgesagt, dass der Fall alle Merkmale eines IPO aufwies.

Der Arzt erklärte, dass Richard Stansfields nicht bekannt gegebener Bluthochdruck, selbst wenn er behandelt worden wäre, beim Tauchen einem höheren Risiko für Ödeme und einen plötzlichen Herzstillstand ausgesetzt gewesen wäre. 

Es war nicht bekannt, welche Auswirkungen das Kokain in seinem Körper unter Druck gehabt haben könnte, obwohl es eine Rolle gespielt haben könnte.

Auch der Guru für technisches Tauchen, Kevin Gurr, sei „absolut brillant“ gewesen, sagt Nigel. „Er ging alle Tabellen durch, weil sie sagten, mir sei die Luft ausgegangen, aber natürlich ging niemandem die Luft aus, weil in seinem Zylinder noch 20 bar waren.

„Wie Kevin sagte, hätte er selbst bei den von uns verwendeten Verbrauchsraten mit 80 bar auftauchen müssen. In dieser Hinsicht habe ich also nichts falsch gemacht.“

Als Antwort auf den Vorwurf, Richard hätte direkt an die Oberfläche gebracht werden sollen, hatte Kevin Gurr über Nigel gesagt: „‚Er ist kein Arzt, er ist unter Wasser, er bekommt Antworten zurück, er tut das, wofür er ausgebildet wurde – das ist alles.“ Er kann die Ausrüstung dort unten nicht warten. Und wir wussten nichts über den Börsengang, also sagte er im Grunde: ‚Man kann ihm nichts vorwerfen‘.“

Als es den Geschworenen am 30. März nach mehrstündiger Beratung nicht gelang, ein mehrheitliches Urteil zu fällen, teilte die Staatsanwaltschaft der Krone schließlich Richter Pepperall am Obersten Gerichtshof mit, dass sie keine neuen Beweise für eine Wiederaufnahme des Verfahrens vorlegen werde. Er hat ordnungsgemäß einen Freispruch ausgesprochen. 

„Am 3. April musste ich erneut vor Gericht, nur damit der Richter für nicht schuldig befunden wurde“, sagt Nigel. „Am Freitag zuvor wussten wir, dass das Verfahren eingestellt wurde, aber ich musste als Krimineller auf die Anklagebank, um das zu hören. Wie demütigend!“ 

Der Detective Constable, von dem Nigel sagt, dass er die treibende Kraft bei der Verfolgung des Falles gewesen sei, kam anschließend vor Gericht auf ihn zu. „Er hat versucht, mir die Hand zu schütteln und keine bösen Gefühle auszudrücken.“ Nigel lehnte ab.

„Unangenehmer Geschmack“

Wegen der Entscheidung der Jury, der Ablehnung eines Wiederaufnahmeverfahrens und der anschließenden Einstellung des Verfahrens „wurde Nigels Name nie wirklich geklärt“, sagte mir seine Anwältin Lisa. „Er wurde sicherlich nicht verurteilt, aber niemand hat jemals behauptet, dass er als solcher nicht schuldig sei.

„Ich denke, dass dies sowohl bei Nigel als auch bei seinem Verteidigungsteam einen besonders unangenehmen Geschmack hinterlassen hat. Als Einzelperson ist es natürlich möglich, im Rückblick zu denken, dass man etwas anders hätte machen können – aber zu behaupten, dass er strafrechtlich für den Totschlag verantwortlich war, schien einfach so weit hergeholt!“

Die Menschen um Nigel hätten ihn auch nach Abschluss des Verfahrens weiterhin unterstützt, sagt er. Was ist mit Karol Tokarczyk? Der Divemaster wurde nicht strafrechtlich verfolgt, da er die einzige andere Person war, die aussagen konnte, was tatsächlich auf dem Tauchgang passiert war. 

„Das wurde schwierig“, sagt Nigel. „Wir waren schon seit einigen Jahren durch das Tauchen befreundet, aber dann bekam ich die Nachricht, dass Karol Teil der Strafverfolgung sein würde. Nachdem ich angeklagt worden war, durfte ich nicht mehr mit ihm sprechen.“ 

Er verstand nicht, warum Karol nicht zusammen mit ihm angeklagt worden war, „aber das war zum Teil der Grund, warum ihr Fall scheiterte, weil Karol es einfach so sagte, wie es war.“

„Er hatte sich eigentlich geweigert, vor Gericht zu gehen, weil er gesagt hatte: ‚Ich habe nichts zu sagen, Sie wissen alles, was passiert ist‘, und sie haben ihn am Ende vorgeladen.“ Die beiden Männer stehen wieder in Kontakt und pflegen ein gutes Verhältnis.

Ich versuche weiterzumachen

Nigel sagt, er versuche jetzt, sein Leben weiterzuführen. Wird er wieder tauchen? „In meinem Kopf möchte ich. Wegen der Pandemie sind wir nie weggefahren und 2022 war ich wieder auf Menorca und hatte beim Schnorcheln einen Mega-Flashback. Es klingt dumm, bei all den Tauchgängen, die ich im Laufe der Jahre gemacht habe, aber ich habe eine Maske und einen Schnorchel aufgesetzt und konnte es einfach nicht.

„Der Besitzer des Tauchzentrums sagt: ‚Komm, Nigel, du kannst wieder rein.‘ Ich will, aber ich weiß nicht. Ich werde bestimmt nie wieder unterrichten – diese Verantwortung übernehme ich nicht.“

Kann er Schadensersatz verlangen? Ihm wurde gesagt, dass sich der damit verbundene Aufwand wahrscheinlich nicht lohne. Glaubt er, dass er diese Erfahrung jemals überwinden wird? „Nein“, sagt er ohne zu zögern. 

Würde er über eine Therapie nachdenken? „Ich habe einen Spezialisten aufgesucht, aber es gefällt mir nicht“, sagt er, obwohl er mit Della über die Erfahrung spricht. "Wir reden viel. Ich weiß nicht, ist das eine Männersache? Es ist kein Stolz, denn das ist schon lange vorbei. Ich komme damit nicht klar. 

„Vielleicht muss ich irgendwann etwas anderes tun. Die Leute sagen, die Zeit sei ein guter Heiler, mal sehen. Ich kann mich durch die Arbeit beschäftigen. 

„Es hat mich völlig verändert, ich könnte jetzt hier sitzen und weinen, während vorher sogar meine Frau sagte: Du hast kein Herz. Jetzt erwischen mich dumme Dinge. Aber ich finde, dass Reden hilft und dass es gut ist, mit jemand anderem zu reden, besonders mit einem anderen Taucher.

„Wenn das aufgrund eines Börsengangs nicht noch einmal jemand anderem passiert, wäre ich schockiert. Dann besteht die Möglichkeit, den Ausbilder festzunageln, denn er sollte jetzt davon erfahren. PADI hat Taucher nicht vor der Gefahr gewarnt, aber alle Tauchlehrer müssen sich dessen bewusst sein.“ 

Nigel ist immer noch verbittert gegenüber der Ausbildungsagentur, die ihn seiner Meinung nach nicht unterstützt hat, als er Hilfe brauchte, und ihn erst kontaktiert hat, nachdem die Anklage fallengelassen worden war. 

„Ich erhielt einen Anruf vom Regionalmanager von PADI, der sagte: ‚Wir sind für Sie da.‘ Ich sagte nur: „Ich glaube, du bist etwas spät dran.“ Ich hatte mein Abonnement jedes Jahr bezahlt und sie sagte: „Nun, wir möchten Ihnen eine kostenlose Mitgliedschaft für ein Jahr schenken.“ Ich sagte: „Ich sage dir Bescheid“, und das war’s. 

„Es wäre schön gewesen, ein wenig Rückendeckung zu haben und PADI vor Gericht zu haben. Ich hätte bei keiner anderen Agentur trainiert, es ist die größte der Welt und alle anderen streben danach, wie PADI zu sein.“ Die Ausbildungsagentur lehnte eine Stellungnahme ab.

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