9.8 Millionen Dollar teures Innovationsprogramm zum Schutz von Korallen vor Dornenkronenseesternen
Hightech-Robotik, Genetik und Pheromone sollen Dornenkronenseesterne überlisten. Robotik, Genetik, Umwelt-DNA, Pheromone und natürliche Feinde gehören zu den cleveren Lösungen, die Wissenschaftler im Rahmen eines 9.8 Millionen Dollar teuren Innovationsprogramms beschleunigen wollen, um die korallenfressenden Dornenkronenseesterne (COTS) am Great Barrier Reef auszutricksen.
Die Mission zum Schutz der Korallen des Riffs vor räuberischen Seesternen erhält neuen Schwung durch 21 neue Projekte im Rahmen des Crown-of-Thorns Starfish Control Innovation Program.
In diesem weltweit führenden Programm arbeitet die Great Barrier Reef Foundation mit dem Australian Institute of Marine Science, CSIRO, der James Cook University und der University of Queensland zusammen, um Werkzeuge der nächsten Generation zu entwickeln, die unsere Fähigkeit verbessern, tödliche COTS-Ausbrüche in großem Umfang im gesamten Great Barrier Reef vorherzusagen, zu erkennen und darauf zu reagieren.
Der aktuelle COTS-Ausbruch ist in vielen Bereichen des Riffs noch immer aktiv, sagte Anna Marsden, Geschäftsführerin der Great Barrier Reef Foundation, dass Ausbrüche eine große Bedrohung für die Gesundheit unseres unersetzlichen Great Barrier Reef und der Tausenden Meereslebewesen darstellen, die dort heimisch sind.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir alles tun, was wir können, um die Widerstandsfähigkeit des Riffs zu stärken und sicherzustellen, dass unsere wertvollen Korallen jede Überlebenschance haben“, sagte Frau Marsden.
„Die Eindämmung von COTS-Ausbrüchen ist eine der wirksamsten Maßnahmen, die wir ergreifen können, um Korallen direkt zu schützen und die Widerstandsfähigkeit des Riffs gegenüber dem Klimawandel zu stärken.
„Das 9.8 Millionen Dollar teure COTS Control Innovation Program bringt über 90 der besten und klügsten Köpfe führender Wissenschaftsinstitute Australiens zusammen, um die nächste Ebene der Intelligenz und Werkzeuge zu entwickeln, die wir brauchen, um vorherzusagen, wo und wann COTS-Ausbrüche auftreten, COTS effizienter zu finden und schnell zu reagieren, um potenziellen Ausbrüchen entgegenzuwirken, bevor sie unsere Korallen befallen.“
Dr. Mary Bonin, Programmleiterin von COTS Control Innovation, sagte, das Programm werde eine Kombination aus Meeresaktivitäten, Laborexperimenten, komplexen Modellierungen und mehreren wissenschaftlichen Disziplinen nutzen.
„Wir haben Experten für Genetik, Datenwissenschaft, Ingenieurwesen, Ökologie, Entscheidungswissenschaft und Sozialwissenschaft, die in Partnerschaft mit Riffmanagern und Wassercrews des COTS Control Program an der Entwicklung der Innovationen arbeiten“, sagte Dr. Bonin.
„Dies ist ein weltweit führendes Programm für das Great Barrier Reef und Korallenriffe weltweit, um innovative Wege zu finden, um schädliche Dornenkronenseestern-Ausbrüche vorherzusagen, zu erkennen und darauf zu reagieren. „Wir entschlüsseln das COTS-Genom, um die natürlichen Pheromone zu finden, die COTS zur Kommunikation verwenden. Diese könnten verwendet werden, um Köder herzustellen, die COTS in Massen aus ihren Verstecken locken und sie in Fallen locken, um sie zu entfernen.
„Wir machen auch die Korallenräuber zur Beute. Das Programm enthüllt die Rolle von Meereslebewesen, die Korallenriffe fressen – wie Fische und Krabben – und zeigt, wie man sie einsetzen kann, um die Anzahl der Seesterne in Schach zu halten und zu verhindern, dass sie ihren Höhepunkt erreichen, wenn es darum geht, Korallen zu fressen.
„Andere Projekte entwickeln hochmoderne Erkennungstechnologie. Wir entwickeln neue Roboter- und künstliche Intelligenzsysteme, um die kryptischen Seesterne aufzuspüren, damit wir ihre Verbreitung verfolgen und schneller reagieren können. Das Programm verfeinert auch Methoden zur Erkennung von DNA in der Umwelt, die das frühestmögliche Warnsignal für einen COTS-Befall eines Riffs liefern, indem sie Spuren von DNA aufspüren, die sie im Wasser hinterlassen.“
Eines der früheren Projekte des Programms wurde bereits erfolgreich eingesetzt, um frühe Warnsignale für einen sich entwickelnden COTS-Ausbruch im nördlichen Great Barrier Reef zu erkennen. Dadurch konnte das COTS-Kontrollprogramm schnell reagieren und zusätzliche Schiffe einsetzen, um gezielte Überwachungsmaßnahmen und COTS-Keulungen durchzuführen, um den Ausbruch einzudämmen und wertvolle Riffkorallen zu schützen.
Das COTS Control Innovation Program wird finanziert durch die Partnerschaft zwischen dem Reef Trust der australischen Regierung und der Great Barrier Reef-Stiftung. Es wird eng mit den Riffmanagern zusammenarbeiten – den Great Barrier Reef Marine Park Authority – und das COTS Control Program, um sicherzustellen, dass die Innovationen tatsächliche Auswirkungen haben.