In 1,500 m Tiefe vor der Küste von Ayvalik in der Türkei wurde ein 10,000 Jahre altes Handelsschiffswrack mit rund 43 Keramiktellern, -schüsseln und -schüsseln gefunden.
Die Entdeckung, Teil des sogenannten Turkish Shipwreck Inventory Project: Blue Heritage, wurde in der Ägäis etwa 4 km vor der Provinz Balikesir im Nordwesten des Landes gemacht.
Das Schiff stammt vermutlich aus dem späten 5. Jahrhundert n. Chr. und gilt als das größte „Plattenschiffswrack“, das jemals im Mittelmeer gefunden wurde. Forscher gehen davon aus, dass es von Nordafrika oder Zypern nach Konstantinopel (dem späteren Istanbul) segelte, als es in einem Sturm sank. Seine Lage auf offener See soll dazu beigetragen haben, dass es über die Jahrhunderte erhalten blieb.
Das Wrack ist etwa 15 m lang und 9 m breit und wurde vom Zentrum für Unterwasser-Kulturerbe und maritime Geschichte der Dokuz Eylul Universität entdeckt und untersucht (SUDEMER) unter der Leitung des stellvertretenden Direktors, außerordentlicher Professor Dr. Nilhan Kızıldag. Sie hatten zunächst ein AUV eingesetzt, um Sonar-Scan-Anomalien zu untersuchen, bevor sie mit einem Tauchteam nachzogen.
Die Keramiken wurden in Gruppen gefunden, oft in Gruppen von 15 bis 20 Stück. Das Schiff transportierte auch eine kleine Anzahl Amphoren, die Vorratsgefäße, von denen Meeresarchäologen normalerweise erwarten würden, dass sie die wichtigste Ladung früher Mittelmeerhandelsschiffe waren.
Es war bekannt, dass in Nordafrika, Ägypten und Syrien produzierte Keramik für den Handel nach Anatolien (Asiatische Türkei), Griechenland oder Italien gebracht wurde, doch das Schiffswrack soll einige der ersten eindeutigen Unterwasserbeweise für einen derartigen Handel liefern. Die Zahl der auf dem Wrack sichtbaren Gegenstände wird auf 10,000 geschätzt, wie photogrammetrische Untersuchungen ergaben.
„Unter der Ladung befinden sich mindestens fünf oder sechs verschiedene Plattentypen“, sagte SUDEMER-Direktor Harun Ozdas. „In unserer 30-jährigen Unterwasserforschung in türkischen Gewässern ist es für uns eine große Freude, solche Reichtümer zu finden.“
„Dieses Wrack ist von großer Bedeutung, vor allem weil es unberührt und in seinem ursprünglichen Zustand erhalten geblieben ist. Die Vielfalt und Menge der hier ausgestellten Artefakte stellen eine bedeutende Sammlung dar“, schloss Ozdas, der der Ansicht ist, dass die Ladung es wert ist, ein eigenes Museum zu errichten, in dem sie ausgestellt werden kann.
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