Das bislang älteste bekannte Schiffswrack im Mittelmeer wurde durch Zufall in einer Tiefe von 1.8 km entdeckt. Zwei der schätzungsweise hundert intakten Amphoren an Bord wurden gerade zu Forschungszwecken und zur Ausstellung geborgen.
Da das antike Schiff weit vom Festland entfernt sank – etwa 90 km vor der israelischen Küste –, hat seine Entdeckung die traditionelle Ansicht in Frage gestellt, dass Händler aus der Bronzezeit ausschließlich entlang sichtbarer Küstenlinien navigierten. Das Schiff aus dem 13./14. Jahrhundert v. Chr. soll kanaanitisch gewesen sein, der südlevantinischen Zivilisation der Bronzezeit, die später als Phönizier bekannt wurde.
Das Schiff und seine Ladung wurden bei einer Umweltuntersuchung des Meeresbodens durch das in London ansässige Erdgasproduktionsunternehmen Energean entdeckt, das anschließend in Zusammenarbeit mit Archäologen der Israelischen Altertumsbehörde (Israel Antiquities Authority) die Operation zur Entnahme der beiden Amphorenproben durchführte.IAA) diese Woche.
„Es scheint, dass das Schiff infolge eines Seesturms in Seenot geriet oder vielleicht bei einer Begegnung mit Piraten – ein Phänomen, das aus der Bronzezeit bekannt ist“, kommentierte Yaakov Sharvit, Direktor der Abteilung für maritime Archäologie der IAA. Er beschrieb das Wrack als das erste und älteste, das bisher in den Tiefen des östlichen Mittelmeers entdeckt wurde.
„Das ist eine Sensation von Weltrang“, sagte Sharvit. „Die Entdeckung zeigt die beeindruckenden Navigationsfähigkeiten der Menschen der Antike, die es ermöglichten, das Mittelmeer ohne Blickkontakt mit der Küste zu überqueren – denn aus dieser Entfernung kann man nur die Horizontlinie sehen.“
„Höchstwahrscheinlich erfolgte die Navigation anhand von Himmelskörpern – mit Hilfe der Berechnung der Winkel von Sonne und Sternen.“
Roboter-Aushub
Die Schwerstarbeit des Projekts wurde von Energeans eigenem Umweltteam erledigt. „Im Rahmen unserer laufenden Aktivitäten zur Entdeckung und Förderung von Erdgas in der Tiefsee führen wir mithilfe eines hochmodernen Unterwasserroboters Untersuchungen durch, um verschiedene Umweltparameter zu untersuchen“, sagte Teamleiter Dr. Karnit Bachartan.
„Bei einer der vor etwa einem Jahr durchgeführten Untersuchungen entdeckten wir einen ungewöhnlichen Anblick: eine große Ansammlung von Urnen, die auf der Oberfläche des Bodens lagen. Wir stehen in regelmäßigem Kontakt mit der Altertumsbehörde, und als wir ihr die Fotos schickten, stellte sich heraus, dass es sich um eine sensationelle Entdeckung handelte, mehr, als sich irgendjemand von uns hätte vorstellen können.“
Zwei Tage lang wurde die Wrackstelle vom Schiff aus vermessen und kartiert. Energean-Stern, was zeigt, dass es 12-14 m lang ist und dass die Rumpfhölzer vermutlich intakt sind, aber tief im Sediment vergraben sind. Nur einige der Hunderten von Gefäßen waren an der Oberfläche sichtbar, eine zweite Schicht war unter der ersten vergraben.
Die beiden Amphoren wurden von zwei Punkten aus zwischen der Ladung gehoben, wobei die Störung des Standorts so gering wie möglich gehalten wurde. Die Gefäße wurden zum Transport von Öl, Wein oder Obst verwendet.
„Sensationelle Entdeckung“
„Die Entdeckung einer so großen Menge an Krügen in der Ladung eines einzigen Schiffes weist auf bedeutende Seehandelsbeziehungen von ihrem Ursprungsland zu den Ländern des Alten Orients an den Küsten des Mittelmeers hin“, sagte Sharvit.
„Das ist ein sensationeller Fund: Im Nahen Osten sind bislang nur zwei weitere Schiffstypen aus der Bronzezeit bekannt – die Galdonia-Yacht und das Maulo-Boron-Schiff wurden beide nahe der türkischen Küste entdeckt.“ In beiden Fällen wurden die Schiffe allerdings in Küstennähe und in betaucherbaren Tiefen gefunden.
„Dies führte zu der weit verbreiteten Annahme, dass die Reisen damals von Hafen zu Hafen so durchgeführt wurden, dass der Blickkontakt mit dem Ufer aufrechterhalten werden konnte.
„Das gerade entdeckte Schiff verändert das Verständnis von der Art der Schifffahrt in der Antike: Es ist das erste Schiff, das entdeckt wurde, bei dem kein Blickkontakt mit der Küste möglich war.
„Hier gibt es ein riesiges Forschungspotenzial: Die Tiefe, in der das Schiff entdeckt wurde, ist so groß, dass eine Ansammlung erhalten geblieben ist, in der die Zeit im Moment der Katastrophe stehen geblieben ist.“ Die antike Ladung, sagte Sharvit, sei weder von Tauchern oder Fischern noch durch Wellengang oder Strömung beschädigt worden, wie dies in flacheren Gewässern der Fall ist.
Die Amphoren sollen diesen Sommer in einem neuen Museum in Israel ausgestellt werden.
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