Die Röntgenuntersuchung und Analyse der Artefakte – einschließlich jener, die aus historischen Schiffswracks wie der Rooswijk geborgen wurden – wird dank einer Spende von 150,000 Pfund durch die Wolfson Foundation große Fortschritte machen.
Der Zuschuss an Historic England für leistungsstarke und hochauflösende Röntgengeräte bietet außergewöhnliche Möglichkeiten für die viel detailliertere Analyse von Objekten, die mit dicken Konkretionen oder harter, betonähnlicher Materie bedeckt sind.
Mit den Mitteln kann Historic England die Ausrüstung in einer großen begehbaren Röntgenanlage ersetzen und modernisieren, die im Zentrum der archäologischen Bewertungs-, Analyse- und Konservierungsarbeit von Historic England steht.
Dieses System bietet Platz für große Objekte und verfügt über eine bewegliche Röntgenröhre – die viel leistungsstärker ist als bei herkömmlichen Systemen –, die es Röntgenstrahlen ermöglicht, stark korrodierte Objekte zu durchdringen. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Beurteilung, da es eine vollständige, kostengünstige Diagnose des Zustands ermöglicht und die bestmögliche Behandlung für jedes Objekt vorschlägt, indem es Details sichtbar macht, die durch Ablagerungen oder Rost verdeckt sind.
Die Ausrüstung, die im wissenschaftlichen und archäologischen Analysezentrum von Historic England in Fort Cumberland in Portsmouth untergebracht werden soll, wird sowohl zur Forschungsarbeit von Historic England selbst als auch zu denen seiner Partner einen großen Beitrag leisten.
Dazu gehören spannende Projekte wie das Scannen und Analysieren von Artefakten, die bei den Ausgrabungen des Schiffs Rooswijk der Niederländischen Ostindien-Kompanie geborgen wurden, das unter Denkmalschutz steht. Dieses Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen RCE (der niederländischen Agentur für kulturelles Erbe) und Historic England.
Die Rooswijk sank im Januar 1740 auf den gefährlichen Goodwin Sands vor Kent, als sie mit Handelsgütern, darunter Silbermünzen, auf dem Weg nach Batavia (dem heutigen Jakarta) war. Viele Gegenstände sind mit Konkretionen bedeckt, die die Intensität der neuen Ausrüstung erfordern könnten.
Darüber hinaus wird es die Analyse römischer Artefakte erheblich verbessern, da es die Schmutz- und Schuttansammlungen rund um das Objekt durchdringen kann, ohne es zu beschädigen.
Duncan Wilson, Geschäftsführer von Historic England, sagte: „Diese großzügige Investition wird Historic England für viele Jahre an die Spitze der Röntgenradiographie von Kulturdenkmälern bringen. Mit dieser neuen Technologie werden wir in der Lage sein, viele weitere Objekte, die aus historischen Schiffswracks geborgen oder an archäologischen Stätten ausgegraben wurden, zu analysieren, zu konservieren und besser zu verstehen. Wir sind der Wolfson Foundation für ihre Unterstützung dieses wichtigen Zuschusses sehr dankbar.“
Paul Ramsbottom, Vorstandsvorsitzender der Wolfson Foundation, sagte: „Wir freuen uns, dieses wichtige Gerät unterstützen zu können – es bringt Wolfsons langjähriges Interesse an Wissenschaft und Kulturerbe zusammen. Das Schöne an der Röntgentechnologie ist, dass sie verborgene Geheimnisse der Vergangenheit enthüllt und gleichzeitig zur Erhaltung beiträgt. Wir freuen uns besonders, den Kulturerbesektor in diesem für uns alle schwierigen Moment unterstützen zu können.“