Im 19. und 20. Jahrhundert wurde der Blauwal fast bis zur Ausrottung gejagt, jetzt scheint er in die Küstengewässer Südgeorgiens zurückzukehren.
Dieser kleine Außenposten im Südpolarmeer nahe der Antarktis ist seit langem ein Paradies für Wildtiere und ein beliebter Treffpunkt für Wale. Dies erregte jedoch leider die unerwünschte Aufmerksamkeit von Walfängern, die die Walpopulation in diesem Gebiet, insbesondere die der Blauwale, dezimierten.
Einige Schätzungen gehen davon aus, dass bis zu 97 % der Population getötet wurden. Als der norwegische Entdecker und Walfänger Carl Larsen zum ersten Mal die Insel Südgeorgien besuchte, war er von der Anzahl der Wale dort so beeindruckt, dass er sagte: „Ich sehe sie zu Hunderten und Tausenden“. Die Walfangstationen auf der Insel wurden Anfang des 20. Jahrhunderts geschlossen. Seitdem wurden auch neue, strengere Vorschriften eingeführt, um unter anderem den Blauwal vor dem Aussterben zu bewahren.
Im Jahr 2017/18 begann die British Antarctic Survey (BAS), die Anzahl der Blauwale in der Region sowie der Buckelwale und Südkaper zu erfassen. Auf der ersten von drei Expeditionen wurde nur ein Blauwal gesichtet, auf der letzten Expedition wurden 55 dieser prächtigen Tiere gesichtet.
Dr. Jen Jackson von BAS sagte
„Klar ist, dass der Schutz vor dem Walfang funktioniert hat, insbesondere bei den Buckelwalen ist die Populationsdichte heute ähnlich hoch wie vor einem Jahrhundert, und wir freuen uns sehr, sie wieder in Südgeorgien zu sehen. Um zu sehen, ob diese beispiellose Zahl an Blauwalsichtungen ein langfristiger Trend ist, wie wir es bei den Buckelwalen sehen, sind weitere Schutzmaßnahmen und Überwachungen erforderlich. Für eine so seltene Art ist dies eine ‚beispiellose‘ Zahl an Sichtungen.“
Forscher erklärten außerdem:
Es deutet darauf hin, dass Blauwale zu ihren alten Nahrungsgründen in Südgeorgien zurückkehren, was darauf schließen lässt, dass es dort immer noch reichlich Nahrung für sie gibt. Im Vergleich zu vielen anderen Ozeanen auf der Erde ist der Südliche Ozean noch relativ unberührt und kann daher immer noch große Walpopulationen versorgen.
Nächstes Jahr wird der Wissenschaftliche Ausschuss der Internationalen Walfangkommission eine neue Bewertung der Erholung der Blauwale in der Antarktis durchführen, um herauszufinden, in welchem Ausmaß sich die Population von der Ausbeutung erholt.
Bildnachweis: MS Fram & Jose Antonio Duarte Fehrs Facebook-Beiträge