Die Themse ist vielleicht nicht für ihre Unterwasserattraktionen bekannt, aber am Samstag, den 14. Oktober, machte sich eine Flottille von Tauchbooten auf den Fluss, um den 70.th Jahrestag der Britischer Sub-Aqua-Club.
Der 1953 gegründete BSAC hat heute rund 25,000 Mitglieder, verteilt auf Hunderte von Tauch- und Schnorchelclubs, deren Präsident der Prinz von Wales ist. Die Flottille bestand aus verschiedenen RIBs – anpassungsfähige, robuste Boote, die unverzichtbare Werkzeuge für die Erkundung der zerklüfteten Küste Großbritanniens sind.
Es ging nicht darum, in die wirbelnden Wasser der Themse einzutauchen, sondern den Tag mit einer Vorführung der Bootsführungskünste unter der Herbstsonne zu feiern. London war schließlich der Geburtsort von BSAC, als sich am 15. Oktober 1953 eine Gruppe von Abenteurern im Waldorf Hotel Aldwych traf, um über die neu erhältliche Aqua-Lung zu sprechen, die in Piccadilly für 40 £ verkauft wurde.
Die Flottille erreichte die Themse, nachdem sie vom Erith Yacht Club im Südosten Londons aus aufgebrochen war. Angeführt wurde die Flottille von BSAC-Vizepräsident Tony Marshall als Steuermann. Ebenfalls an Bord waren Edward Haynes, Vorsitzender des BSAC, und der ehemalige Vorsitzende Eugene Farrell. Die Gravesend RNLI begleitete die Boote ein Stück des Weges, bevor eine Mannschaft der Tower RNLI übernahm.
Karla Thresher, Kommandantin der Gravesend RNLI auf der Themse, sagte, es sei ein Privileg gewesen, die BSAC RIBs bei der Ankunft zu begleiten: „Für die Passanten war es ein einmaliger Anblick, die BSAC RIBs auf der Themse an Sehenswürdigkeiten wie Greenwich, Canary Wharf, der O2 Area, dem Globe Theatre, der Tate Modern, der HMS Belfast und der Tower Bridge vorbeifahren zu sehen.“
Mit dabei war auch BSAC-Geschäftsführerin Mary Tetley. „Was für eine tolle Art, den 70. Geburtstag von BSAC zu feiern.th Jubiläum mit einer großen visuellen Feier unserer Clubs und ihrer Boote auf der Themse“, sagte sie. „Wir sind sehr stolz auf unsere RIBs, weil sie es unseren Mitgliedern ermöglichen, unabhängig zu tauchen. Diese Selbstständigkeit ist Teil unserer Identität, daher ist es wunderbar zu sehen, dass sie hier auf der Themse gefeiert wird.“
Die Flottille legte an der RNLI-Station Tower ab, wo der Vorsitzende des BSAC, Edward Haynes, der Wohltätigkeitsorganisation einen Scheck über 1,001 £ überreichte. Nick Fecher, ein langjähriges BSAC-Mitglied und Aktivist und Vorkämpfer für die Sicherheit von RNLI-Tauchern, sowie die diensthabende Besatzung der Tower-Rettungsboote der RNLI nahmen ihn dankbar entgegen.
Auf der Rückreise gab es einen Halt am Butler's Wharf für Erfrischungen und die Gelegenheit, die Tower Bridge vom Fluss aus zu bewundern. Neben den in Großbritannien ansässigen Clubs nahmen auch Vertreter von BSAC Japan und BSAC Korea teil, die beide dem BSAC angeschlossen sind und seine Trainingsmethoden anwenden.
Zur Flottille gehörte eine Gruppe des Bingham Sub-Aqua Club, darunter der gelähmte Sportler Dan Metcalfe, der seine Mitmitglieder inspirierte, indem er sich kürzlich zum Open Water Instructor qualifizierte. Auf einem anderen Schiff befanden sich Mitglieder des East Cheshire Sub-Aqua Club, die ein Projekt zur Bergung zweier experimenteller „Highball“-Bomben aus Loch Striven leiteten.
BSAC wuchs in den 1950er Jahren von einem ausgewählten, in London ansässigen Kreis von Entdeckern zu einem Netzwerk florierender Unterwasserclubs, die für die Gründlichkeit ihrer Ausbildung bekannt sind. Überall auf der Welt gründeten Expat-Gemeinschaften und lokale Gruppen, die nach BSAC-Art tauchen wollten, Zweigstellen.
Der Club unterscheidet sich von anderen Tauchorganisationen dadurch, dass seine Kurse ausschließlich von Freiwilligen konzipiert und durchgeführt werden. Er hat einen starken Ethos der Selbstversorgung sowie strenge Sicherheitsstandards, die auf die Härten der britischen Meere zugeschnitten sind. BSAC-Taucher sind seit ihren Anfängen an vorderster Front der Unterwassererkundung tätig und waren für die Ortung des Wracks der Mary Rose (durch den Southsea Sub-Aqua Club im Jahr 1971 unter der Leitung von Alexander McKee) und zahllose andere Erkundungsprojekte verantwortlich.
BSAC-Boote nehmen an einem ähnlichen Event entlang der Menai Strait teil, was die Organisatoren Lisa Shafe und Adrian Collier auf die Idee für einen Konvoi entlang der Themse brachte. „Als RNLI-Freiwillige und BSAC-Mitglied wusste ich, dass es machbar war“, sagte Lisa. „Die Organisation hatte sicherlich einige Herausforderungen, aber wir arbeiteten mit der PLA (Port of London Authority) zusammen, um Lösungen zu finden, die sowohl praktisch für zum Tauchen konzipierte RIBs waren als auch ihre Anforderungen erfüllten.“
Neil Withers, Area Lifesaving Manager der RNLI und langjähriges BSAC-Mitglied, sagte: „Es war eine echte Ehre für unsere Wohltätigkeitsorganisation, BSAC heute zu unterstützen. Wir sind stolz darauf, mit ihnen zusammenzuarbeiten und Workshops abzuhalten, die darauf abzielen, vorhandene Sicherheits- und Rettungsfähigkeiten aufzufrischen sowie Techniken zur Verbesserung der Oberflächenortung und Überlebensfähigkeiten für Taucher im Notfall vorzustellen.“
Bildnachweis: Simon Rogerson