Ein Team erfahrener Taucher aus der ganzen Welt hat eine Kampagne gestartet, um verlorene und nicht mehr verwendete Fischernetze – sogenannte Geisternetze – aus den Korallenriffen im Mergui-Archipel in Myanmar zu entfernen.
Zu den Geisternetzen (ALDFG, Abandoned, Lost oder Discarded Fishing Gear) zählen Fischernetze, Leinen und Fallen, die im Meer zurückgelassen werden und sich in Felsen und Riffen verfangen, was letztlich zum Tod von Fischen und anderen Meereslebewesen und zum Ersticken von Korallen führt.
„2009 schätzten die Vereinten Nationen, dass 640,000 Tonnen Geisternetze die Weltmeere verschmutzen“, sagte Marcelo Guimaraes, ein Meeresbiologe, der für das Awei Pila Resort arbeitet, das die Expedition beherbergte. „Die meisten Netze sind aus Nylon und werden in den nächsten 600 Jahren nicht biologisch abbaubar sein. Sie sind die stillen Killer unseres Meereslebens und wir müssen etwas dagegen tun.“
Vom 8. bis 11. Mai brach das Team aus neun Tauchern und fünf Mitarbeitern der Oberflächenunterstützung – aus so weit entfernten Ländern wie Brasilien, Schweden, Litauen und Rumänien – von Awei Pila auf der Insel Kyun Pila im Herzen des Archipels auf, zu dem etwa 800 Inseln und Atolle gehören.
Innerhalb von vier Tagen bargen die Taucher mithilfe von Scheren etwa 300 kg ALDFG aus den umliegenden Riffen in Tiefen von bis zu 25 Metern.
Das Team wurde von Anuar Abdullah geleitet, dem Gründer von Ocean Quest Global, einer in Südostasien ansässigen Organisation, die sich dem Schutz und der Wiederherstellung von Korallenriffen verschrieben hat. „Die Bedeutung gesunder Korallenriffe für die umliegenden Gemeinden kann nicht genug betont werden“, heißt es in der Missionserklärung der Gruppe. „Sie versorgen sie nicht nur mit Nahrung und Einkommen [durch Fischerei und Tourismus], sondern verhindern auch Küstenerosion, schützen so Landbesitz vor Schäden und verringern das Risiko einer Vertreibung der Bevölkerung. Korallenriffe sind wichtige und einzigartige Ökosysteme, die sich selbst erhalten und dem Meeresleben eine lebenswichtige Grundlage bieten.“
Die Initiative Awei Pila folgt kurz auf eine ähnliche Kampagne des Myanmar Ocean Project zur Räumung von Geisternetzen im Mergui-Archipel. Guimaraes zufolge bestehen Pläne für eine Zusammenarbeit beider Teams, um im September oder Oktober noch mehr Fischereiausrüstung aus dem Meer zu räumen.
Awei Pila ist eines von einer Handvoll Resorts oder Hotels auf dem Archipel, das erst in den letzten Jahren für den Tourismus geöffnet wurde. Steffen Kroehl, General Manager von Awei Pila und Mitglied der in Yangon ansässigen Memories Group und Partner des Yachtcharterunternehmens Burma Boating, sagte, das Ziel seines Resorts sei es, „die unberührte Umwelt so wenig wie möglich zu beeinträchtigen“.