Heute zeigt die Welt dem größten Hai, der in unseren Ozeanen lebt – dem Walhai – ganz viel Liebe. Denn ob Sie es glauben oder nicht, der größte Fisch im Meer braucht alle Liebe, die er bekommen kann! Natürlich sind sie Haie – aber sie sind das, was einem Vegetarier in der Haiwelt am nächsten kommt. Sie ernähren sich von Plankton – ganz sicher nicht von Menschen! Während ihr Maul über einen Meter breit ist, hat ihre Kehle die Größe eines Vierteldollars. Und bevor Sie sich über ihre über 3,000 Zähne Sorgen machen, sollten Sie wissen, dass sie nur so groß sind wie ein Streichholzkopf.
Das ist kaum zu glauben, wenn man bedenkt, dass sie bis zu 12 Meter lang und 20 Tonnen schwer werden können. Aber sie sind sehr schwer zu fassen und beherrschen die Kunst der Unterwassertarnung. Jacques Cousteau hat in seinem Leben tatsächlich nur drei Exemplare gesehen!
Sie kommen in allen gemäßigten und tropischen Ozeanen der Welt mit Ausnahme des Mittelmeers vor und können Tausende von Kilometern zwischen ihren Nahrungsgebieten zurücklegen. Sie verbringen den Großteil ihres Lebens an der Oberfläche, tauchen aber auch schon mal bis zu einer Tiefe von fast 2,000 m.
Diese sanften Riesen sind magisch – mit einem einzigartigen Punktmuster, das jedem einzelnen Walhai eigen ist. Ihre Populationen sind so gering, dass es eine genetische Ähnlichkeit zwischen allen Walhaien weltweit gibt. Walhaie spielen eine äußerst wichtige Rolle bei der Erhaltung gesunder Ozeane und schaffen durch den Tourismus ein nachhaltiges Einkommen für die lokale Bevölkerung. Wie viele andere Haiarten werden Walhaie jedoch auf der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN als gefährdet eingestuft, wobei ihre Populationen weltweit zurückgehen. Da sie in riesigen Wandergebieten leben, die ihren Schutz erschweren, sie oft Beifang sind oder wegen ihres Fleisches und ihrer Flossen gejagt werden, und sie als Filtrierer oft Mikroplastik fressen, brauchen Walhaie jede Hilfe, die sie bekommen können.
Wissenswertes über Walhaie:
● Name: Rhincodon typus
● Produktgröße: Bis zu 12 Meter.
● Gewicht: bis zu 20 Tonnen (das entspricht drei afrikanischen Elefanten, einem vollen Schulbus oder über 12,000 Ziegelsteinen!)
● Physikalische Eigenschaften: Münder sind über einen Meter breit und haben 3,000 Zähne, die Augen sind so groß wie Golfbälle
● Lebensdauer: geschätzt 60-100 Jahre
● Status der Roten Liste der IUCN: Gefährdet
Bildnachweis: Shawn Heinrichs
