Dawn Wright von Esri taucht mit Explorer Victor Vescovo erfolgreich durch das Challenger Deep auf 10,919 Metern
Expedition zum tiefsten Punkt der Erde soll Bilder und Daten sammeln, die die Meeresforschung und den Naturschutz voranbringen
Dawn Wright (Chefwissenschaftlerin bei Esri) schloss erfolgreich einen Abstieg zum Boden des Challengertiefs ab, dem tiefsten bekannten Punkt im Ozean der Erde, der sich im Marianengraben befindet. Die maximale Tiefe betrug 10,919 Meter +/- 6 Meter*
Der Tauchgang wurde von Victor Vescovo geleitet, einem Unterwasserforscher und Gründer des Meeresforschungsunternehmens Caladan Oceanic, mit Dr. Dawn Wright als Sonarspezialistin. Die Expedition wurde erneut von Expeditionsleiter Rob McCallum, dem Gründer von EYOS Expeditions, geleitet und koordiniert.
Wright unterstützte den Tauchgang mit ihrem Fachwissen in Meeresgeologie und der Geodatentechnologie des Unternehmens und war eine der wenigen Personen – und die erste schwarze Person – die das Challenger Deep besuchte.
„Ich freue mich darauf, die wissenschaftlichen und kartografischen Ziele von Victor und seinem Caladan Oceanic-Team zu unterstützen und die Beziehung zwischen unseren beiden Organisationen weiter zu stärken“, sagte Wright. „Es ist eine großartige Gelegenheit, eine detailliertere Kartierung des gesamten Challengertiefs durchzuführen und mir meinen Traum zu erfüllen, dorthin zu reisen. Es gibt noch so viel, was wir über den größten Teil unseres eigenen Planeten nicht wissen. Deshalb ist es ein so wichtiges wissenschaftliches Unterfangen, die Ozeane besser zu verstehen.“
Wright wird eine Reihe von Karten und Daten des Tauchgangs auf Esris ArcGIS Living Atlas of the World veröffentlichen, der bedeutendsten Sammlung geografischer Informationen – darunter Karten, Anwendungen und Datenebenen – aus aller Welt. Ein Ziel der Bereitstellung dieser Daten ist es, das Verständnis der Form und Struktur dieses tiefsten Teils des Planeten zu verbessern und auch zu verstehen, wie menschliche Aktivitäten solche Orte beeinflussen können.
Karten des Meeresbodens sind für alles von entscheidender Bedeutung, von der Schiffsnavigation bis zur Klimamodellierung. Sie liefern ein dreidimensionales Verständnis des Ozeanvolumens, das Klimaforscher benötigen, um bessere Modelle des Klimawandels zu erstellen, und das Umweltschützer benötigen, um Meeresschutzgebiete umfassend bewerten und entwerfen zu können.
Vescovo, der das Tauchboot steuerte, tauchte zu den tiefsten Punkten in allen fünf Weltmeeren, zu allen vier 10,000 Meter tiefen Gräben der Welt und besuchte 14 Mal die tiefsten Stellen des Planeten, um die Form und Struktur dieses tiefsten Teils des Planeten zu verstehen und auch, wie
Vescovo, der das Tauchboot steuerte, tauchte bereits zu den tiefsten Punkten aller fünf Weltmeere und allen vier 10,000 Meter tiefen Gräben der Welt und besuchte zuvor 14 Herausforderer tief. Zu diesem Zweck beauftragte er Triton Submarines LLC mit der Entwicklung und dem Bau der Begrenzungsfaktor, (Triton 36000/2) das einzige Fahrzeug, das für unbegrenzte Tiefen kommerziell zertifiziert ist und in der Lage ist, jeden Ozean, in jeder Tiefe und zu jeder Jahreszeit wiederholt aufzusuchen.
Vescovo hat das Tauchboot nun zu den fünf absolut tiefsten Punkten im Ozean gesteuert: den Challenger-, Horizon-, Scholl-, Emden- und Sirena-Tiefen in den Marianen-, Tonga-, Kermadec-, Philippinen- und Marianengräben, und hat im Juni 2022 die USS Samuel B. Roberts entdeckt – das tiefste Schiffswrack der Welt.
„Die Ozeane … [machen] 70 Prozent unseres gesamten Planeten aus und davon sind 95 Prozent unerforscht“, sagte Vescovo in einem TED-Vortrag im Jahr 2019. „Was wir also mit unserer Expedition versuchen, ist, ein Tauchboot zu bauen und zu testen, das jeden Punkt auf dem Boden des Planeten erreichen kann … und das mehrmals, was noch nie zuvor getan wurde. Und dieses [Tauchboot] … wird die Tür zur Erforschung öffnen und Dinge finden, von denen wir nicht einmal wussten, dass sie existieren.“
Expeditionsleiter McCallum fügte hinzu: „Dieses bemerkenswerte Tauchboot ist der Wegbereiter zur letzten Grenze der Erdforschung: der Hadalzone [unter 6,000 Metern]. Die Entdeckungen, die es während seiner Fahrt ermöglichen wird, übersteigen fast jede Vorstellungskraft.“
Während dieser Expedition testeten Vescovo und Wright erfolgreich das erste seiner Art, ein „Side Scan“-Sonar, das die gesamte Meerestiefe abdeckt und von der französischen Deep Ocean Search gebaut wurde. Damit versuchten sie, hochauflösende Kartierungen von Tiefen zu erstellen, die sechsmal tiefer sind als der Grand Canyon. Ein solches Sonar wurde noch nie in den tiefsten Bereichen des Ozeans eingesetzt und könnte eine ultra-detaillierte Kartierung oder die Erkennung von Wrackteilen in jeder Meerestiefe ermöglichen.
Das Expeditionsteam wird die GIS-Software von Esri zur Nachbearbeitung der Rohsonardaten verwenden und so die hoffentlich bislang detaillierteste Karte von Teilen des tiefsten Ortes der Erde erstellen.
Im Anschluss an diesen Tauchgang wird das Expeditionsteam mit dem Navigator Seasario Sewralur aus Mikronesien und dem ehemaligen Präsidenten von Palau, Thomas Rememngesau, die ersten bemannten Abstiege in die Gräben von Yap und Palau unternehmen.
Vescovo und Wright unterstützen die Meereswissenschaften durch ihre individuellen Mitgliedschaften im Explorers Club, einer in New York ansässigen Berufsvereinigung, die wissenschaftliche Erkundungen und Feldstudien fördert. Als Trägerin der Explorers Medal im Jahr 2020 hat Vescovo die höchste Auszeichnung der Gesellschaft erhalten. Als Fellow National hat Wright Anerkennung für bedeutende Beiträge zur Erforschung und Kartierung des Meeresbodens erhalten. Sie hat außerdem einige der maßgeblichsten Veröffentlichungen zur marinen GIS-Technologie verfasst und zu diesen beigetragen.
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