In einer für das Überleben der Großwale folgenschweren Entscheidung hat Islands Fischereiministerin Svandís Svavarsdóttir beschlossen, den Beginn der jährlichen Walfangsaison des Landes von Ende Juni auf den 31. August zu verschieben. Damit soll Experten Zeit gegeben werden, zu untersuchen, ob das Harpunieren von Finnwalen jemals mit den Tierschutzgesetzen vereinbar ist.
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In der Praxis bedeutet dieser Schritt wahrscheinlich, dass das jährliche Schlachten in diesem Jahr überhaupt nicht oder nie wieder stattfinden wird.
Die Walfangsaison endet Anfang September und die Lizenz von Islands einzigem Walfangunternehmen, Hvalur, läuft dieses Jahr aus. Seither wurden keine neuen Lizenzen mehr vergeben. Das einzige Konkurrenzunternehmen von Hvalur musste vor drei Jahren schließen, weil es in finanzielle Schwierigkeiten geriet.
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Hvalur hatte gehofft, in dieser Saison bis zu 200 Finnwale mit der Harpune zu erlegen, also sogar mehr als die 148, die er im Jahr 2022 getötet hatte.
Finnwale (Balaenoptera physalus) werden auf der Roten Liste der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft, und nur Island, zusammen mit Japan und Norwegen, hat die kommerzielle Jagd auf Wale trotz des globalen Moratoriums der Internationalen Walfangkommission von 1986 fortgesetzt.
Hunt war rechtswidrig
Im Mai kam ein Inspektionsbericht zum Schutz der Wale zu dem Schluss, dass die Methoden von Hvalur, Wale zu töten, zu langwierig seien, um den gesetzlichen Bestimmungen zu entsprechen. Die isländische Lebensmittel- und Veterinärbehörde (MAST) beauftragte einen Expertenrat, der am 19. Juni die Jagd im vergangenen Jahr für rechtswidrig erklärte.
Es stellte sich heraus, dass 41 Prozent der betroffenen Wale nicht sofort getötet wurden und es bis zu zwei Stunden dauern konnte, bis sie starben. „Die Bedingungen des Tierschutzgesetzes sind meiner Meinung nach unausweichlich“, sagte Svavarsdóttir in ihrer schnellen Antwort auf den Bericht.
„Wenn die Regierung und die Lizenzinhaber die Sozialleistungen nicht gewährleisten können, hat diese Tätigkeit keine Zukunft.“
Ihr Ministerium werde nun etwaige Vorschläge für mögliche Verbesserungen der Jagdmethoden sowie die rechtlichen Voraussetzungen für weitere Beschränkungen der Jagd auf der Grundlage des Tierschutzgesetzes und des Walfanggesetzes prüfen und Rückmeldungen einholen.
Laut einer aktuellen unabhängigen Umfrage befürworteten nur noch 29 % der Isländer die Waljagd. Die meisten davon waren 60 Jahre und älter, was darauf hindeutet, dass die Begeisterung für die Praxis bei den älteren Generationen nachließ.
Stress und Angst
„Abgesehen von den Problemen mit den Tötungsmethoden kam das Expertengremium des MAST-Berichts auch zu dem Schluss, dass es nicht möglich ist, vom Schiff aus das Geschlecht eines Wals zu bestimmen oder ob er dabei ist, ein schwangeres Weibchen oder eine stillende Mutter mit einem Kalb zu töten.“ “, kommentierte die britische Wohltätigkeitsorganisation Schutz der Wale und Delfine (WDC).
„Die Überlebenschancen mutterloser Walkälber sind verschwindend gering. Außerdem ist die Jagd nicht möglich, ohne den Walen vor dem Abschuss einige Zeit zu folgen, was Stress und Angst auslöst, und eine schnelle und schmerzlose Tötung der Wale ist nicht möglich.“
WDC und seine Partnerorganisation Hard To Port hatten isländische Beamte auf Verstöße gegen Tierschutzgesetze bei der Finnwaljagd aufmerksam gemacht und Beweise dafür vorgelegt, dass Harpunensprengladungen oft nicht explodierten, was die Wale „einer qualvollen Tortur“ aussetzte.
„Dies führte dazu, dass die Regierung eine obligatorische Überwachung von Walfangschiffen durch Tierärzte anordnete“, sagte WDC. Der daraus resultierende Bericht enthielt „entsetzliche Videoaufnahmen, die die enorme Grausamkeit der Jagden aufdecken, wobei einige Wale bis zu zwei Stunden lang leiden mussten, nachdem sie mit einem Tier erschossen wurden.“ Harpune".
Die Entscheidung des Ministers, den Walfang in Island auszusetzen, „könnte dem Abschlachten dort nun endlich ein Ende bereiten – darüber hinaus könnte diese Entscheidung auch den Weg für die Einstellung des Walfangs in Norwegen und Japan ebnen“, kommentierte WDC-Aktivist Luke McMillan.
Anti-Walfang-Kampagnengruppe Sea Shepherd Auch die Nachrichtenagentur Hvalur zeigte sich nach der Entscheidung optimistisch. „Nach monatelangen Protesten hat Islands Ministerin für Fischerei und Landwirtschaft ihre Entscheidung bekannt gegeben, Islands Jagd auf Finnwale in diesem Sommer einzustellen!“, hieß es. „Hvalur ist das letzte verbliebene Walfangunternehmen in Island. Es sieht so aus, als wären ihre Tage endgültig gezählt!“
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