Nach fünfjähriger Arbeit ist Englands größtes Seegras-Renaturierungsprojekt zu Ende gegangen. Die Ergebnisse werden als „unglaublich vielversprechend“ für die Zukunft beschrieben.
Die 2.5 Millionen Pfund teure Initiative LIFE Recreation ReMEDIES unter der Leitung von Natural England und der Ozeanschutz-Trust (OCT) nahm sich der Wiederherstellung von mehr als acht Hektar Seegraswiesen im Plymouth Sound Special Area of Conservation (SAC) und im Solent Maritime SAC an.
Das Projekt, das auch den Schutz der harten rosa Korallenalge „Maerl“ umfasste, beinhaltete die Bekämpfung von Belastungen natürlicher Lebensräume, beispielsweise durch Ankern und Festmachen zu Freizeitzwecken, sowie Bildungsangebote, und erprobte außerdem verschiedene Methoden zur Wiederherstellung des Seegrases.
Ein herausragender Erfolg war die Steigerung der Erfolgsrate der Keimung von Seegrassämlingen von 5 % auf 33 % – ein Ergebnis, das laut dem Team die weltweiten Bemühungen zur Wiederherstellung verändern wird. An beiden Projektstandorten soll bereits ein frühes Nachwachsen sichtbar sein.
ReMEDIES steht für Reducing & Mitigating Erosion & Disturbance Impacts affEcting the Seabed und wurde finanziert von der EU-LIFE-Programm und betraf auch die Gesellschaft für Meeresschutz, Royal Yachting Association und Plymouth City Council/Tamar Estuaries Consultative Forum.
Versuchsmethoden
Das OCT sagt, dass das Projekt ihm die Möglichkeit gegeben habe, den Schlüssel wiederherzustellen Yachthafen von Zostera Seegrasarten unter Verwendung von zwei Versuchsmethoden.
Bei der ersten Methode, der Aussaat von Saatgut, wurden sowohl Sackleinen als auch Taschen mit Saatgut und über eine gleich große Fläche mit einem innovativen Injektionsgerät namens Hydro Marine Seeding (HMS) Oktopus (Ocean Conservation Trust 'o' Unterwasser-Drucksägerät).
Bei der zweiten Methode, der Setzlingsverpflanzung, wurden aus Samen erwachsene Pflanzen mithilfe der „Seegrasmatten-Technologie“ in einem Labor im National Marine Aquarium gezüchtet, das vom OCT betrieben wird. Die Pflanzen wurden dann am Wiederherstellungsort eingesetzt.
Als Ergebnis dieser Experimente ist das Habitat-Restaurierungsteam nun davon überzeugt, dass die beste Methode zur Wiederherstellung von subtidalem Seegras die Kombination von HMS mit der Seagrass Mat Technology ist. Vorläufige Ergebnisse sollen bereits eine gewisse Regeneration der Seegraswiesen zeigen, die das Team weiterhin beobachten wird.
„Die Wiederherstellung von Seegras ist nicht ohne Herausforderungen, aber trotz alledem hat das ReMEDIES-Projekt die Grenzen bei der Entwicklung einer groß angelegten subtidalen Seegraswiederherstellung erweitert“, sagte Mark Parry, Leiter der Abteilung für die Wiederherstellung ozeanischer Lebensräume beim OCT.
„Es war großartig, innovative Restaurierungstechniken auszuprobieren und den Erfolg unserer Bemühungen sowohl in Jennycliff Bay als auch im Solent Maritime zu sehen. Wir freuen uns darauf, unsere Lernerfahrungen und die Entwicklung groß angelegter Restaurierungsbemühungen in unserem Blaue Wiesen Projekt."
Von Tauchern handverlesen
Da Seegrassamen nur einmal im Jahr, wenn die Pflanzen blühen, von Tauchern von Hand gepflückt werden können, hat das OCT eine Art Samenlager entwickelt, mit dem die Wiesen das ganze Jahr über wiederhergestellt werden können. Die Samen werden in einem salzhaltigen, gekühlten Kreislaufsystem in einem ruhenden Zustand gehalten.
Nach der Hebung der Ruhephase kümmern sich Freiwillige um die Samen, bis sie im Rahmen der Seagrass Mat-Technologie zum Keimling und zur erwachsenen Pflanze heranwachsen.
„Das ReMEDIES-Projekt stellte hinsichtlich Komplexität, Umfang und Anspruch eine enorme Herausforderung dar. Es kombinierte die Reduzierung des Freizeitdrucks in empfindlichen Seegrashabitaten mit der Wiederherstellung als zusätzlichem Instrument zur Förderung der Erholung“, kommentierte Projektmanagerin Fiona Tibbitt.
Die Seegras-Zuchtanlage im Aquarium wird weiterhin ein Vorzeigeobjekt für das von Valeport, Zürich und Naturesave Insurance gesponserte Projekt sein.
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