Die Taucherinnen Rachel Lopata und Helen Webb, die 2010 die britische Wohltätigkeitsorganisation Sea-Changers mitfinanzierten, wurden beide zu MBEs in der Ehrenliste zum ersten Geburtstag von König Charles ernannt. Die Auszeichnung gilt ihren Verdiensten für den Meeresschutz.
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Allein im letzten Jahrzehnt hat Sea-Changers 350,000 Pfund gesammelt und für Naturschutzprojekte verteilt, die von praktischen Aktionen wie der Strandreinigung bis hin zu Bildungsaktivitäten und wissenschaftlicher Forschung reichen.
Die beiden begeisterten Freizeittaucher sagen, der Sport habe ihnen die Augen für die Schönheit des Ozeans und des Meereslebens geöffnet, aber auch für wichtige Bedrohungen wie Meeresverschmutzung und Korallenschäden. Als sie darüber diskutierten, was sie tun könnten, um ihrer Binnenheimatstadt Leicester zu helfen, bestand ihre Lösung darin, sich niederzulassen Meer-Wechsler.
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„Im Jahr 2010 hätten wir uns nicht vorstellen können, dass wir zu diesem Zeitpunkt über 300 vielfältige und erstaunliche Meeresschutzprojekte im gesamten Vereinigten Königreich finanziert hätten“, sagt Webb. „Als Neulinge im Wohltätigkeitssektor konnten wir optimistisch sein, wie Sea-Changers wachsen und sich entwickeln können, und konnten den Aufbau einer Wohltätigkeitsorganisation mit neuen Augen und Perspektiven angehen.
„Wir konnten eine wunderbare Bandbreite an Menschen gewinnen, um unsere vielen Kompetenz-, Wissens- und Verständnislücken zu schließen. Diesen MBE als Anerkennung für alles zu erhalten, was Sea-Changers erreicht hat, ist ein wunderbarer Beweis für die Arbeit jedes einzelnen Mitglieds unseres fantastischen Teams.“
Die Wohltätigkeitsorganisation bietet Zuschüsse an Organisationen von kleinen lokalen Gruppen bis hin zu bekannten nationalen Wohltätigkeitsorganisationen. Ihre Priorität besteht jedoch darin, Basis-/Gemeindegruppen zu befähigen und zu befähigen, lokale Maßnahmen zu ergreifen und „ein Sprungbrett für ihr Wachstum zu bieten“.
Projekt Seegras
Ein Beispiel ist Projekt Seegras, das 2013 gegründet wurde. „Ich glaube, Sea-Changers war 2014 die erste Organisation, die uns einen Zuschuss gewährte“, sagt CEO Dr. Richard Lilley. „Wir erhielten 500 £, um die Entwicklung eines Seegrases zu finanzieren TAUCHERAUSBILDUNG-pack, das es uns ermöglichte, unsere Lehrmaterialien zu diversifizieren und vor Ort Aufklärung über Seegras anzubieten.
„Wie wir es in unserem Antrag angekündigt hatten, haben wir zusätzliche Finanzierungsquellen beantragt, um das Programm auszubauen, und wir sind immer erfolgreicher geworden.“ Bis 2022 hatte Project Seagrass ein Einkommen von mehr als 800,000 £ und entwickelte Arbeiten zum Schutz von Seegras auf der ganzen Welt.
Lopata und Webb sagen, dass sie sich auch dafür einsetzen, „Unternehmen in die Lage zu versetzen, Teil der Lösung unserer Naturschutzkrise zu werden“.
„Wir haben Sea-Changers allein aufgrund der Begeisterung von Helen und Rachel als Wohltätigkeitsorganisation unserer Wahl ausgewählt“, sagt Steve Brown vom Tauchausrüstungslieferanten Mikes Tauchshop, das seit 2015 mit ihnen zusammenarbeitet. „Heutzutage wird bei Wohltätigkeitsorganisationen viel Geld verschwendet und kommt nicht wirklich beim beabsichtigten Zweck oder bei den Menschen an.
„Mike wollte ein Projekt wählen, bei dem wir das Gefühl hatten, dass die Leute wirklich beteiligt und interessiert sind und dafür sorgen, dass das Geld dem beabsichtigten Zweck zugute kommt. Bei Helen und Rachel hatten wir das Gefühl, dass dies definitiv der Fall war. Sie sollten stolz auf das sein, was sie geleistet haben, insbesondere während sie andere Jobs behalten.“
Aktuelle Fonds
Im Jahr 2020 gründeten Sea-Changers die Bunzl Coastal Fountain Fund, das bisher 30 Wasserflaschen-Nachfüllstationen an den Küsten Großbritanniens finanziert hat, um der Plastikverschmutzung entgegenzuwirken. Im Jahr 2021 wurde es eingeführt Innovationsfonds, mit bisher acht unterstützten Projekten, und dem Sozialfonds für Meeresschutz, das sechs Projekte finanziert hat, die darauf abzielen, die Gesundheit und das Wohlbefinden der Teilnehmer zu unterstützen oder zu verbessern und/oder benachteiligten Gemeinschaften zu helfen.

Zu den Aufgaben von Sea-Changers gehören die Entwicklung neuer Fundraising-Partnerschaften, die Zusammenarbeit mit bestehenden Geschäftspartnern, die Verwaltung von Zuschusszahlungen und die Koordinierung von Freiwilligen.
„Diesen MBE zu erhalten, ist sehr demütigend“, sagt Lopata. „Wir hatten das große Glück, auf die Unterstützung, Energie und das Fachwissen unserer Treuhänder und Freiwilligen aus Vergangenheit und Gegenwart zu zählen, ohne die das alles nicht zustande gekommen wäre.
„Ebenso müssen wir den großartigen Partnern danken, mit denen wir bei der Generierung von Mitteln zusammenarbeiten. und die vielen inspirierenden Projekte, die echte Naturschutzarbeit leisten. Vielen Dank an alle, die das möglich gemacht haben!“
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