Eine National Geographic Pristine Seas-Expedition ist auf den Marshallinseln angekommen, um vier der 29 Atolle des pazifischen Staates zu betauchen – darunter Bikini, wo die USA zwischen 23 und 1946 1958 Atombomben testeten und das Gebiet verwüstet zurückließen.
Die Wissenschaftler untersuchen das Meeresleben im Bikini und im benachbarten Rongerik-Atoll sowie auf den unbewohnten und möglicherweise unberührten Inseln Bikar und Bokak in der abgelegenen nördlichen Ratak-Gruppe.
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„Für die Marshallinseln ist der Ozean Leben“, sagte Glen Joseph, Direktor der Marshall Islands Marine Resources Authority (MIMRA), die zusammen mit Die Naturschutz, arbeitet mit dem Expeditionsteam zusammen. „Die lokalen Gemeinschaften sind für ihre Ernährung und ihr Einkommen auf Fisch, Kokosnüsse und andere Pflanzen angewiesen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir die nachhaltige Nutzung unserer Gewässer genau überwachen und planen.
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„Weitere Informationen über diese abgelegenen Atolle am anderen Ende unseres Landes sind für die Verwirklichung der Zukunftsvision unseres Landes unerlässlich.“
Blaupause für die Zukunft
„Die abgelegenen Atolle Bikar und Bokak sind möglicherweise Beispiele dafür, wie Korallenriffe vor Hunderten von Jahren aussahen, aber auch eine Blaupause für die Zukunft“, kommentierte Enric Sala, National Geographic Explorer in Residence und Gründer von Pristine Seas. „Sie werden eine Grundlage für Riffschutzbemühungen an anderen Orten bilden. Wir freuen uns, die Bemühungen der Marshallinseln zum Schutz dieser globalen Juwelen zu unterstützen.“
Im Gegensatz dazu soll die Untersuchung des Bikini-Atolls dem Team die Gelegenheit geben, die Fähigkeit von Korallenriffen zu untersuchen, sich Jahrzehnte nach einem extremen menschlichen Einfluss zu erholen, der mittlerweile als zweitgrößter nach der globalen Erwärmung gilt. Die Expedition wird auch die erste sein, die Rongerik umfassend vermessen wird, was als Referenzstandort für den Vergleich mit Bikini dienen wird.
Die USA zwangen die 167 Einwohner von Bikini zu evakuieren, um über einen Zeitraum von 12 Jahren ihre Atomwaffentests durchzuführen. Dabei ließen sie drei Inseln verdampfen und hinterließen tödliche Mengen an radioaktiver Kontamination.
Ohne seine Abgeschiedenheit und die einzigartigen Umstände der absichtlichen Versenkungen dort wäre Bikini eines der weltweit führenden Reiseziele für Wracktaucher. Obwohl das Atoll im Laufe der Jahre von Tauchern besucht wurde und dort seit einiger Zeit eine Tauchbasis eingerichtet wurde, gilt es immer noch als unbewohnbar.
„Bikini wird uns ein Maß für die langfristige Widerstandsfähigkeit dieses wichtigen Ökosystems für pazifische Inselbewohner geben“, sagte Alan Friedlander, Chefwissenschaftler von Pristine Seas.
Explorationsmethoden
In Zusammenarbeit mit den Wissenschaftlern und Filmemachern wird das Team, das lokale Forscher einsetzt, einen Monat lang den Gesundheitszustand der vier Atolle beurteilen. Dazu werden die Korallenriffe und der Meeresboden mit visuellen Tauchuntersuchungen untersucht, ferngesteuerte Unterwasser-Videosysteme mit Ködern in Tiefen zwischen 5 und 80 Metern eingesetzt, Fallkameras in Tiefen von bis zu 6 Kilometern eingesetzt, Seevögel untersucht sowie Mikroplastik- und eDNA-Proben entnommen.
Die DeepSee Mit dem Tauchboot kann man bis zu 400 m tief tauchen.
Die Regierung wird die Ergebnisse der Expedition nutzen, um bereits gesammelte Daten zu ergänzen und Management- und Naturschutzinitiativen in der Region zu unterstützen. Seit 2008 National Geographic Unberührte Meere Nach eigenen Angaben hat das Unternehmen weltweit 40 Expeditionen durchgeführt und dabei geholfen, 26 Meeresschutzgebiete zu schaffen, die mehr als 6.5 Millionen Quadratkilometer Meeresfläche umfassen.
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