Es wird ein Auftragnehmer gesucht, der die Masten der SS Richard Montgomery abbaut, eines Frachtschiffs, das 1944 mit 1,400 Tonnen Sprengstoff an Bord in seichten Gewässern der Themse in der Nähe von Sheerness, Kent, sank.
Die SS Richard Montgomery – und ihre potenziell explosive Fracht – werden rund um die Uhr von den Hafenbehörden überwacht und unterliegen einer 24 Meter breiten Sperrzone.
Man geht davon aus, dass die über der Wasserlinie sichtbaren Masten eine übermäßige Belastung für die übrige Schiffsstruktur darstellen, weshalb geplant ist, ihre Höhe zu kürzen.
Bedenken hinsichtlich der SS Richard Montgomery und ihrer Ladung wurden im vergangenen Jahr in Westminster geäußert, als der Labour-Peer Lord Harris of Haringey fragte, warum die Regierung „so gelassen damit umgehe, dass Tausende solcher Bomben und Granaten in einer instabilen Umgebung unbewacht und ungeschützt gemeinsam auseinanderfallen“.
Die konservative Fraktionsvorsitzende Baroness Barran sagte jedoch, dass die meisten Sprengstoffe in den Laderäumen der SS Richard Montgomery aus TNT bestanden und daher wahrscheinlich inaktiv seien, da „die Zünder mit der Zeit abgebaut werden“. Diese Theorie wurde von der Maritime and Coastguard Agency bekräftigt, die sagte, die Wahrscheinlichkeit einer größeren Explosion sei „gering“.
Bildnachweis: Maritime and Coastguard Agency