In den letzten 15 Monaten haben wir hier auf Rarotonga an der Umsetzung eines Korallenregenerationsprogramms gearbeitet.
Das Riff hier ist wunderschön und von der Korallenbleiche unberührt, aber es gibt immer Möglichkeiten, etwas dagegen zu tun.
Der Prozess verlief langsam und erforderte erhebliche Zeit, da die Einholung der erforderlichen Genehmigungen der zahlreichen beteiligten Behörden erhebliche Auswirkungen hatte.
Während des gesamten Genehmigungsverfahrens für unseren Standort erhielten wir unglaubliche Unterstützung vom National Environment Service, der unsere Umweltverträglichkeitsprüfungen durchführte, vom Ridge 2 Reef-Projekt, vom Ministerium für Meeresressourcen, von unserer Tourismusbranche und von der Hafenbehörde hier in Rarotonga.
Unser ursprünglicher Standort sollte zwischen den beiden Haupthafeneinfahrten im Norden der Insel liegen. Er wurde als erstklassiger Standort ausgewählt, da die Umgebung für Schiffsbewegungen und die Aussetzung gegenüber den schlimmsten Elementen nicht gerade ideal ist. Zudem herrscht hier eine unglaubliche Artenvielfalt trotz der relativ hohen Sedimentkonzentrationen und gelegentlichen Brackwassereinläufe aus den Strömen, die ursprünglich diese Passagen durch das Riff bildeten.
Aufgrund seiner Einzigartigkeit wurde dieser Standort bereits in den 1990er Jahren von Dr. Teina Rongo, Vorsitzender von Korero O Te Orau oder KOTO und bekannter Doktor der Meeresbiologie, als zu überwachendes Gebiet identifiziert. Er bot seine Unterstützung sowohl für den Standort als auch für die vorgeschlagenen Methoden für das Korallenregenerationsprogramm an.
Nach unzähligen Tauchgängen in diesem Gebiet haben wir einen Ankerplatz bestimmt und GPS-Koordinaten übermittelt, um die Genehmigung für einen festen Ankerplatz in etwa 8 Metern Wassertiefe zu erhalten.
Unglücklicherweise handelt es sich bei diesem Standort um eine potenzielle Abflusszone für die Schifffahrt. Aus diesem Grund und mit der gebotenen Rücksicht auf die Sicherheit aller Ozeanbenutzer wurde die Genehmigung in einer Besprechung in letzter Minute mit den beteiligten Behörden abgelehnt.
Bei Dive Rarotonga hat die Sicherheit für uns oberste Priorität und wir haben diesen Standort verlassen.
Nach mehreren Erkundungstauchgängen in denselben Tiefenzonen, jedoch außerhalb der kontrollierten Bereiche rund um die Häfen, fanden wir unseren neuen Standort und übermittelten erneut unsere GPS-Koordinaten.
Die Genehmigung wurde erteilt und obwohl hier nicht die gleichen Umweltprobleme wie am ursprünglichen Standort auftraten, verfügen wir nun wieder über einen Standort in einer Tiefe von 8 Metern, der für alle Freizeitnutzer des Ozeans zugänglich ist.
Am 90. Mai wurde auf einem großen Stück Stahldeckplatte eines in den 9er Jahren gesunkenen Schiffes eine feste Verankerung angebracht.
Unsere ersten drei Korallen-Transplantationsrahmen wurden am 13. Mai ins Wasser gelassen und radial um die Verankerung herum positioniert. Diese werden im Fels verankert, wenn die Brandung und der Wind nachlassen. Wir bohren Fels und tote Korallenblöcke, um unsere Rahmenbeine so einzusetzen, dass sie unsere Sturmsaison (hoffentlich!) überstehen.
Wir planen, an diesem Standort maximal zwölf Rahmen zu installieren und sie mit „Korallen der Gelegenheit“ zu bevölkern, wenn wir auf unseren Umpflanzungsreisen lebende, gesunde Fragmente finden.
Wir gehen von einer voraussichtlichen Lebensdauer der Rahmen von 12 bis 20 Jahren aus, bevor sie durch Korrosion zu brüchig werden und sich nicht mehr selbst tragen können. Durch die Befestigung der Rahmen im Gestein des Meeresbodens können sich die umgepflanzten Korallen hoffentlich über diesen Zeitraum am natürlichen Untergrund festsetzen.
Die Rahmen wurden bei Dive Rarotonga im eigenen Haus mit flussmittelfreiem MIG-Schweißverfahren hergestellt, damit keine Giftstoffe ins Wasser gelangen. Die ersten beiden wurden während unserer Wartezeit, bevor wir sie ins Meer bringen konnten, einer umfangreichen Witterungsprüfung unterzogen.
Das Befestigen von Korallen an den Rahmen war Gegenstand vieler Überlegungen. Kabelbinder sind einfach, reißen aber und verschmutzen die Umwelt mit noch mehr Plastikmüll. Marine-Epoxidharze sind zwar nach dem Aushärten relativ harmlos, aber weder beim Mischen noch bei der Herstellung umweltfreundlich. Wir haben uns für Weichstahldraht entschieden, um unsere Fragmente an den Rahmen zu binden. Auch dieser wird korrodieren und brechen, aber 1-mm-Draht sollte nach dem Anhaften unserer Fragmente versagen und ist dünn genug, um ihn mit einfachen Handwerkzeugen unter Wasser effektiv zu verdrehen. Die Zeit wird es zeigen.
Wir verfügen über Erfahrungen aus unserer Arbeit im Bereich Riffschutz in Madagaskar mit verschiedenen Befestigungsmethoden und haben diese Wahl durch ein Ausschlussverfahren getroffen.
Unser Projekt steht noch ganz am Anfang, aber während der Verzögerungen waren wir sehr beschäftigt.
Wir haben drei einzigartige, von PADI anerkannte Distinctive Specialties geschrieben und sind bereit, sie alle basieren auf diesem Projekt. Zwei weitere sind in Arbeit.
Wir bieten derzeit die Kurse Benthic Survey Diver, Invertebrate Survey Diver und Coral Nursery Cleaning Diver an, die alle auf zwei Tauchgängen basieren, die auf derselben Reise zu diesem Ort unternommen werden.
Sobald wir unsere Rahmen sicher im Felsen verankert haben, wird ein Kamerastativ installiert, damit die Leute auch ein bisschen Bürgerwissenschaft betreiben können. Jeder kann jedes Mal aus derselben Entfernung und vom selben Punkt aus ein Foto der Baustelle machen. Dieses wird auf eine Baustelle hochgeladen und dient sowohl als Entwicklungsprotokoll als auch als Kalender.
Wir gehen davon aus, dass sich unser Projektstandort im Laufe der Zeit mit einer fantastischen Artenvielfalt ansiedeln wird, sodass sich die Aufzeichnungen und Daten aus den PADI Distinctive Courses als äußerst nützlich erweisen werden.
Wir sind begeistert und werden es noch mehr sein, sobald wir die Rahmen ausgefüllt haben.
Artikel Geschrieben von Tauchen Rarotonga
Photo Credit: Tauchen Rarotonga
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