Die Reef-World-Stiftung, der Nationales System der Schutzgebiete (SINAC) und Mission Tiburón haben angekündigt, dass Costa Rica sich 13 anderen Ländern weltweit angeschlossen hat, um die Initiative Green Fins umzusetzen – eine UN-Umweltprogramms Initiative.
Costa Rica ist das erste Land auf dem amerikanischen Kontinent, das den Umweltschutzstandard „Green Fins“ eingeführt hat, um die mit dem Tauchen und Schnorcheln verbundenen Gefahren für die Meeresumwelt zu verringern.
Green Fins wird in Costa Rica von Misión Tiburón über das Nationale System der Naturschutzgebiete (SINAC) mit Unterstützung von Cynthia Barzuna Gutiérrez, Vizeministerin für Wasser und Meere, umgesetzt. Green Fins wird als Pilotprojekt in der Provinz Guanacaste im Nordpazifik Costa Ricas, einem wichtigen Zentrum für Sporttauchen und Schnorcheln, als erster Schritt eines nationalen Prozesses erprobt.
Allein im Nordpazifik Costa Ricas gibt es rund 50 Orte mit idealen Bedingungen zum Schnorcheln und Sporttauchen. Der Tauchtourismus ist eine Beschäftigungsquelle für viele Familien in Gemeinden wie Playas del Coco, Brasilito oder Tamarindo. Die Gewährleistung einer nachhaltigen Nutzung dieser Tauch- und Schnorchelplätze ist unerlässlich, damit sie auch für die heutige und zukünftige Generationen eine Beschäftigungsquelle bleiben.
In den letzten zehn Jahren hat die Tourismusbranche in Costa Rica einen stetigen Aufschwung erlebt. Die Umsetzung von Green Fins in Costa Rica ist eine Reaktion auf die nationalen und internationalen Ziele zur Verringerung der Bedrohungen der Artenvielfalt. Eines der Ziele ist es, die Zahl der Unternehmen im Bereich Meerestourismus mit Nachhaltigkeitszertifizierungen zu erhöhen, um eine nachhaltige Tauch- und Schnorchelbranche im Land zu fördern. Die Einführung von Green Fins im Land trägt auch direkt zu den nachhaltigen Entwicklungszielen 12 und 14 bei, die von den Vereinten Nationen festgelegt und von Costa Rica übernommen wurden.
Nach einer einwöchigen Schulung durch Reef-World im November 2021 verfügt Costa Rica nun über ein nationales Green Fins-Team, das aus vier voll zertifizierten Green Fins-Gutachtern der Misión Tiburón und einem Green Fins-Koordinator des National System of Conservation Areas (SINAC) besteht. Sie sind für die Rekrutierung, Bewertung, Schulung und Zertifizierung von Tauch- und Schnorchelanbietern verantwortlich, die im Land Mitglieder von Green Fins werden sollen. Dazu gehört die Bereitstellung von Schulungen über die Ökologie und Bedrohungen der Korallenriffe, einfache und lokale Alltagslösungen für diese Bedrohungen und die Umweltstandards von Green Fins für Tauch- und Schnorchelanbieter. Die Mitgliedschaft bei Green Fins wird den Anbietern von Meerestourismus helfen, ihre Nachhaltigkeit zu verbessern und nachzuweisen, dass sie die besten Umweltpraktiken befolgen, um umweltbewusste Touristen anzuziehen.
James Harvey, Direktor der Reef-World Foundation, sagte: „Der Meerestourismus in Costa Rica wächst schnell, da sowohl nationale als auch internationale Touristen die unglaubliche Meerestierwelt des Landes besuchen möchten. Die Umsetzung bewährter Verfahren und Richtlinien im Rahmen des Green Fins-Ansatzes mit Unterstützung der Regierung Costa Ricas ist von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass dieser Markt nachhaltig bewirtschaftet wird und wertvolle Meeresökosysteme für die kommenden Jahre geschützt werden. Das nationale Team von SINAC und Misión Tiburón hat sich ehrgeizige, aber realistische Ziele gesetzt, um eine hohe Akzeptanz von Green Fins bei Tauch- und Schnorchelanbietern im ganzen Land zu erreichen. Dies wird lokale Bedrohungen für die Meeresumwelt verringern und die Widerstandsfähigkeit von Korallen und anderen Meereslebewesen gegenüber umfassenderen globalen Auswirkungen, einschließlich des Klimawandels, erhöhen.“
Schäden, die durch Tauchen und Schnorcheln an empfindlichen Meeresökosystemen, darunter Korallenriffen, entstehen, werden zu einem immer größeren Problem. Diese Schäden verringern die Wahrscheinlichkeit, dass sie andere lokale und allgemeinere Stressfaktoren wie Überfischung oder Plastikmüll sowie die Auswirkungen des Klimawandels, wie etwa steigende Meerestemperaturen, überleben. Basierend auf soliden Einzelbewertungen hilft die Initiative Green Fins dabei, diese Risiken zu identifizieren und zu mindern, indem sie Tauch- und Schnorchelanbietern Umweltberatung und -unterstützung bietet. Durch die Umsetzung von Green Fins in Costa Rica möchte Reef-World negative Umweltauswirkungen in der Region reduzieren, indem es im ersten Jahr 14 Anbieter von Meerestourismus erreicht, 70 Tauchführer ausbildet und 14,000 Touristen für bewährte Nachhaltigkeitspraktiken sensibilisiert.
Ilena Zanella, Direktorin der Misión Tiburón, sagte: „Die Tauch- und Schnorchelindustrie ist ein wichtiger Verbündeter, um Schutzmaßnahmen für unsere Meeres- und Küstenökosysteme zu fördern. Dank der natürlichen Verflechtung der Industrie mit diesen Ökosystemen können Bedrohungen gemildert und eine nachhaltigere Tauch- und Schnorchelindustrie aufgebaut werden, die den internationalen Standards von Green Fins entspricht.“
Der Green Fins-Ansatz umfasst bewährte Bewertungskriterien zur Identifizierung und Eindämmung risikoreicher Praktiken über und unter Wasser. Green Fins-Mitglieder werden jährlich anhand eines 15-Punkte-Verhaltenskodex bewertet, der die Auswirkungen des Unternehmens auf die Korallenriffe misst: Bei einem möglichen Score von 330 gilt: Je niedriger der Score, desto geringer die Auswirkungen. Die fundierte Bewertung ermöglicht es den Green Fins-Gutachtern dann, eine Einzelberatung anzubieten, um dem Unternehmen dabei zu helfen, Best Practices zu entwickeln und umzusetzen, um die Nachhaltigkeit der Meerestourismusbranche zu verbessern.
Das individuelle Feedback aus den Bewertungen der bahnbrechenden Green Fins-Mitglieder in Costa Rica und die bereitgestellte Unterstützung umfassen praktische, kostengünstige Alternativen zu üblichen Bedrohungen der Meeresumwelt wie Ankern, Bereitstellung von Einwegkunststoffen wie Plastikflaschen und mangelnder Kenntnis bestehender Regeln und Vorschriften – basierend auf dem Bereich der größten negativen Auswirkungen des jeweiligen Unternehmens auf das Riff, wie durch die Bewertung ermittelt.
Bisher haben sich bereits vier Tauchanbieter aus Costa Rica dem globalen Netzwerk von über 600 ausgebildeten und geprüften Green Fins-Mitgliedern angeschlossen. Dabei handelt es sich um Deep Blue Diving, Kraken Divers, El Refugio Guanacaste und Rich Coast Diving. Es besteht auch großes Interesse von anderen Anbietern, die das Beitrittsformular unterzeichnet haben und sich auf ihre Ausbildung und Prüfung freuen.
Mauricio Méndez, Technischer Direktor des Nationalen Systems der Naturschutzgebiete (SINAC), sagte: „Green Fins sind für die lokalen Tauchgemeinschaften ein wichtiges Instrument, um eine nachhaltigere Nutzung ihrer Tauchplätze voranzutreiben. So können sie ihre landschaftliche Schönheit und biologische Vielfalt bewahren und so den Lebensunterhalt für viele kommende Generationen sichern.“
Der Start von Green Fins Costa Rica wurde dank der finanziellen Unterstützung von IDB-Labor unter dem Über die Herausforderung des Tourismus hinaus. Die Beyond Tourism Innovation Challenge wurde von der Interamerikanischen Entwicklungsbank (IDB) über ihr Innovationslabor IDB Lab und in Zusammenarbeit mit der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen (UNWTO).