Das prächtige historische niederländische Großsegler Oosterschelde sticht heute (15. August) von Sutton Harbour, Plymouth, zu einer zweijährigen, 40,000 Seemeilen langen Expedition zur Erhaltung des Planeten namens DARWIN200 in See.
Auf der Fahrt zwischen den Häfen wird eine Mischung aus Abenteuerreisenden und Umweltforschern unterwegs sein. Unter Anleitung einer professionellen Crew werden sie den Dreimast-Topfsegelschoner steuern, navigieren und die Seile bedienen.
Unterwegs werden sie Plastikmüll in den Ozeanen und den Zustand der Korallenriffe dokumentieren und Seevögel, Wale und Delfine beobachten. Die gesammelten Daten werden Teil eines Citizen Science-Projekts sein, und Schüler und die Öffentlichkeit können wöchentlich an interaktiven „Naturstunden“ teilnehmen, die live vom Schiff übertragen werden, wodurch es zum „aufregendsten Klassenzimmer der Welt“ wird!
Oosterschelde wird in 32 Häfen auf vier Kontinenten vor Anker gehen, wo außergewöhnliche junge Umweltschützer, die sogenannten DARWIN200 Leaders, an Bord gehen. Sie werden jeweils eine Woche lang mit lokalen NGOs und Naturschutzexperten zusammenarbeiten, um endemische Arten zu studieren, darunter viele, die Darwin während seiner Expedition dokumentiert hat. Sie werden untersuchen, wie sich die Population ihrer ausgewählten Art in den letzten zwei Jahrhunderten verändert hat, wie ihr aktueller Schutzstatus ist und welche Bedrohungen bestehen. Sie werden laufende Schutzbemühungen bewerten und neuartige Forschungs- und Ermittlungsarbeiten durchführen, um neue Handlungsideen zu entwickeln, die sicherstellen, dass ihre ausgewählten Tier- oder Pflanzenarten eine bessere Zukunft haben.
Ziel ist es, jedem Darwin Leader praktische Erfahrungen im Studium von Naturschutzthemen zu vermitteln, neue Fähigkeiten im Untersuchen und Lösen von Problemen aufzubauen und die Zusammenarbeit mit erfahrenen Partnern zur Entwicklung neuer Strategien zum Schutz der Tierwelt zu üben.
Stewart McPherson, Gründer und Missionsdirektor von DARWIN200, sagt: „Charles Darwin war erst 22, als er 1831 an Bord der HMS Beagle von Plymouth aus zu seiner lebensverändernden Reise aufbrach. Er sagte einst, dies sei das mit Abstand wichtigste Ereignis seines Lebens gewesen und habe seine gesamte Karriere bestimmt.
„Wir wollten ein ähnlich transformatives Erlebnis für die Öffentlichkeit und 200 der klügsten jungen Umweltschützer der Welt schaffen, die das Potenzial haben, die MINT- und Naturschutzführer von morgen zu sein und die Katalysatoren, die die Zukunft des Planeten Erde zum Besseren verändern.“
Die Route führt an vielen der großartigsten Wildtiergebiete und Naturwunder der Erde vorbei – von den atlantischen Regenwäldern Brasiliens bis hin zur entlegensten bewohnten Insel der Erde, von schwelenden Vulkanen bis hin zu tropischen Atollen in azurblauem Wasser und der einzigartigen, endemischen Tierwelt der Galapagosinseln.
Die Route führt über die Oosterschelde zu Zielen wie Spanien, Brasilien, Uruguay, Argentinien, den Galapagosinseln, Französisch-Polynesien, den Cookinseln, Fidschi, Australien, Südafrika und Portugal.
Oosterschelde ist ein Dreimast-Großsegler und einer der schönsten, vollständig restaurierten historischen Großsegler der Welt und das größte Segelschiff, das jemals in den Niederlanden restauriert wurde. Sie ist von der niederländischen Regierung als Denkmal von großem kulturellen und historischen Wert registriert. Das Schiff ist eines der ältesten und authentischsten Schiffe der internationalen Großseglerflotte.
Oosterschelde wurde nach einer umfassenden Renovierung 1996 wieder zu Wasser gelassen und von Ihrer Königlichen Hoheit Prinzessin Margriet der Niederlande wieder in Dienst gestellt. Sie ist eine Bastion des niederländischen Schiffbaus und wird vom Schiffsdirektor und Kapitän Gerben Nab als Schiff beschrieben, das seit seiner Gründung 1917 mindestens fünf Leben hinter sich hat.
In den letzten 30 Jahren hat Oosterschelde Tausende von Seeleuten und Abenteuerlustigen an Bord begrüßt, darunter Mitglieder des Königshauses, Politiker, Präsidenten und Popstars. Einmal wurde sogar eine Geburtstagsparty für Sir Tom Jones ausgerichtet!
Die Oosterschelde war das erste kommerzielle Großsegler der Niederlande, das sowohl den Nord- als auch den Südpol erreichte und erfolgreich das berüchtigte Kap Hoorn bewältigte, eine felsige Landzunge auf der Insel Hornos im Süden Chiles, die für ihre gefährlichen Gewässer bekannt ist.
Während der Pandemie, als die Welt in Quarantäne war, arbeitete ein Team niederländischer Schiffsbauer unermüdlich daran, Oosterschelde in Vorbereitung auf DARWIN200 auf das nächste Niveau zu heben. Im Rahmen der DARWIN200-Reise wird Oosterschelde erneut Kap Hoorn umfahren, das als Mount Everest des Segelsports gilt.
Oosterschelde-Direktor Gerben Nab sagt: „Kap Hoorn wurde von Seeleuten entdeckt und 1616 erstmals von den Niederländern Willem Schouten und Jacob Le Maire umrundet, die es nach der niederländischen Stadt Hoorn Kaap Hoorn nannten. 1997 war Oosterschelde das erste Handelssegelschiff seit 1911, das „Kap Hoorn“ erneut umrundete. 2024 werden wir es zum dritten Mal tun.“
„Jahrzehntelange Erfahrung in der sicheren Navigation auf unseren Ozeanen hat uns gut auf diese ganz besondere Expedition vorbereitet und wir können es kaum erwarten, zu dieser unglaublichen DARWIN200-Reise aufzubrechen und sie mit so vielen Menschen wie möglich zu teilen.“
Dame Jane Goodall, Schirmherrin von DARWIN200, sagt: „Ich glaube, dass dieses Projekt enorm wichtig ist. Es kommt zur richtigen Zeit. Wir alle wissen, dass wir uns mitten im sechsten großen Artensterben befinden und dass es viele düstere Aussichten auf Umweltprobleme, Klimawandel und Artensterben gibt.“
„Diese Reise wird vielen Menschen die Gelegenheit geben, zu erkennen, dass noch Zeit für Veränderungen ist. Wir alle haben eine Rolle zu spielen. Wir alle können helfen, etwas zu verändern. Aber für die jungen Umweltschützer, die ausgewählt werden, ist dies eine unglaubliche Gelegenheit, zu echten Führungspersönlichkeiten zu werden, die den Planeten und die Umwelt für zukünftige Generationen schützen.“