Dawn Kernagis hat angekündigt, dass sie offiziell Mitglied wird DEEP als Leiter der wissenschaftlichen Forschung und ergänzt damit eine Liste, die andere „große Namen“ aus der Welt des Tauchens umfasst, darunter Phil Short und Kirk Krack.
Kernagis hat an zahlreichen vom US-Verteidigungsministerium und der NASA finanzierten Projekten mitgewirkt, die sich auf extreme Umweltphysiologie konzentrierten. Darüber hinaus war sie von 1993 bis 2007 als Taucherin tätig und leitete zahlreiche Unterwassererkundungs-, Forschungs- und Naturschutzprojekte auf der ganzen Welt. Dazu gehörte auch die über ein Jahrzehnt andauernde Tiefseeerkundung von Wakulla Springs und den umliegenden Höhlen.
Im Jahr 2016 wurde Dawn als eines von sechs Crewmitgliedern ausgewählt, um im Rahmen der NASA-Unterwassermission NEEMO 21 unter Wasser zu leben und Forschung zu betreiben. Aufgrund ihrer umfangreichen Erkundungen, ihrer Mentorschaft und ihrer Erfahrung beim Tauchen und in der Forschungsgemeinschaft für extreme Umgebungen wurde sie in die Women Divers Hall of Fame (Klasse von 2016) aufgenommen und als Fellow National des Explorers Club ausgezeichnet.
2018 erhielt sie den Young Scientist Award der Undersea and Hyperbaric Medical Society.
Kernagis sagte: „Die Zusammenarbeit mit dem hochtalentierten DEEP-Team beim Aufbau und der Erweiterung seines Wissenschaftsportfolios ist eine absolute Traumkarrierechance.
„Von den Meeres- und Geowissenschaften über die Leistungsfähigkeit und Medizin des Menschen unter Wasser bis hin zur Technologie- und Ingenieursentwicklung sind die aktuellen und zukünftigen Forschungsmöglichkeiten grenzenlos!“
Sie fügte hinzu: „Ich bin weiterhin dankbar für meine Zeit an der University of North Carolina und freue mich darauf, auch in Zukunft eine außerordentliche Professur an der UNC innezuhaben.“