Ein Team aus Militärveteranen der Wohltätigkeitsorganisation Deptherapy and Deptherapy Education brach im August 2018 mit Unterstützung der Coral Cay Conservation (CCC) zur Chuuk-Lagune in Mikronesien auf, um wichtige ökologische Daten von der Shinkoku Maru, einem Schiffswrack aus dem Zweiten Weltkrieg, zu sammeln. Nun wurden die Früchte ihrer Arbeit veröffentlicht.
Nach einer umfassenden Schulung mit CCC-Mitgliedern bei ROOTS Red Sea im Mai 2018 machte sich das Deptherapy-Team daran, vorläufige Datenerfassungsprotokolle durch Tauchen zu erstellen, um die Fauna und die benthische Gemeinschaft der Shinkoku Maru ökologisch zu kartieren. Ziel war es, die Daten und den anschließenden Bericht an Ressourcenmanager und Regierungsstellen in der Chuuk-Lagune zu übermitteln, um mehr ökologische Klarheit und Beweise für die Erleichterung von Managementpraktiken zu schaffen.
Diese Expedition ist Teil einer umfassenderen Anstrengung von Deptherapy nach dem Start der Kampagne „Schutz unserer Ozeane“, in deren Rahmen Deptherapy-Mitglieder den Ozeanen, die ihnen so viel gegeben haben, etwas „zurückgeben“. Ziel der Kampagne ist es, das Bewusstsein für die Notlage der Weltmeere zu schärfen und den Mitgliedern des Deptherapy-Programms zu ermöglichen, ihren eigenen praktischen Beitrag zum Umweltschutz zu leisten.
Der daraus resultierende wissenschaftliche Bericht der Expedition, verfasst vom wissenschaftlichen Leiter des CCC, Tom Dallison, und dem Deptherapy-Mitglied Ben Lee, unterstützt von Bear Grylls OBE, hebt insbesondere hervor, dass Personal, das an verschiedenen körperlichen und geistigen Leiden leidet, in der Lage ist, solche Studien durchzuführen und dass die Bemühungen zum Schutz unserer Ozeane für alle zugänglich sind; ohne dass die Barrieren überwunden werden müssen, die mit den strengen körperlichen Anforderungen verbunden sind, die mit der Durchführung wissenschaftlicher Datenerfassungsprotokolle durch Gerätetauchen verbunden sind.
Die Korallenriffe der Pazifikregion, einschließlich der Föderierten Staaten von Mikronesien (FSM) und der Chuuk-Lagune, sind in relativ gutem Zustand und machen etwa 25 Prozent der Korallenriffe der Welt aus, was die Region zu einem Paradies für Taucher macht. Die Chuuk-Lagune ist eine der größten Lagunen der Welt, besteht aus über 2,000 km2 Korallenriff- und Lagunenlebensraum (mit zusätzlichen 200 km Barriereriffen) und ist eine wichtige biogeografische Verbindung zwischen dem Korallendreieck und anderen Inselgruppen im Pazifik. Die Chuuk-Lagune verfügt nicht nur über einige der ausgedehntesten Korallenriffsysteme Mikronesiens, sondern hat auch eine reiche Militärgeschichte und ist in der Tauchgemeinschaft wohlbekannt, da die Lagune etwa 50-60 Schiffswracks aus dem Zweiten Weltkrieg beherbergt, darunter 12 Flugzeugwracks. Bei einem dieser Schiffswracks, das von den Mitgliedern des Deptherapy-Teams untersucht wurde, handelt es sich um die Shinkoku Maru, einen großen japanischen Öltanker, der in einer Tiefe von 11–37 Metern gefunden wurde.
Zusätzlich zu den lokalen physischen Auswirkungen auf die Korallenriffe durch den Zweiten Weltkrieg ist die Lagune weiterhin schweren Umweltschäden durch Überfischung, Verschmutzung und steigende Meerestemperaturen ausgesetzt. Wracks wurden oft genutzt oder absichtlich platziert, um den Verlust des natürlichen Lebensraums der Riffe und der Artenvielfalt auszugleichen. Belege deuten jedoch darauf hin, dass Wracks oder Schiffswracks tatsächlich bestimmte riffassoziierte Fisch- und Bodengemeinschaften beherbergen und so möglicherweise die Widerstandsfähigkeit eines Gebiets gegenüber Umwelteinflüssen erhöhen. Die Bewertung von Deptherapy bietet daher Einblicke in den aktuellen ökologischen Zustand des Wracks der Shinkoku Maru, bietet Anreize für die Tauchtourismusbranche und trägt zu den Naturschutzbemühungen in der Region bei.
Um die ökologische Gemeinschaft der Shinkoku Maru effektiv bewerten zu können, wurde das Wrack in zwei Abschnitte (Bug und Mittelabschnitt) aufgeteilt, um Daten zur Fischvielfalt und -häufigkeit aufzuzeichnen. Anschließend wurde das Wrack weiter in drei Abschnitte (Bug, Mittel- und Heckabschnitt) aufgeteilt, um die relative Zusammensetzung der benthischen Substrate aufzuzeichnen, die Hartkorallen und die jeweilige Lebensform (verzweigt, massiv und submassiv usw.) umfassten.
Das Deptherapy-Team zeichnete die Fische als Expositionsrate (pro Minute) auf. Am häufigsten wurden Doktorfische (Acanthuridae) beobachtet, gefolgt vom Östlichen Dreiecks-Falterfisch (Chaetodon baronessa). Während der Untersuchung des Wracks wurde das Untersuchungsteam auch von 12 Weißspitzen-Riffhaien (Triaenodon obesus) und einer Schildkröte begrüßt. Die Expositionsraten und die Vielfalt der Fische waren ein positiver Befund für Deptherapy, da im gesamten Wrack eine Fülle von Meereslebewesen gefunden wurde. Nach der Untersuchung der Größe (cm) jedes einzelnen Fisches stellte sich heraus, dass die Arten von kleineren Individuen dominiert wurden, was oft ein Hinweis auf Überfischung ist, da die Mehrheit der größeren Fische von Fischern entfernt wird. Anhand der Größe der einzelnen Fische konnte das Deptherapy-Team die Biomasse (kg) berechnen, die sich in den einzelnen Abschnitten des Wracks unterschied, was darauf hindeutet, dass bestimmte Bereiche von bestimmten Arten bevorzugt werden, möglicherweise aufgrund von Zufluchtsorten oder der Verfügbarkeit von Beute.
Untersuchungen der benthischen Gemeinschaft ergaben, dass Hartkorallen etwa 25 Prozent des Wracks bedeckten und eine relativ homogene Verteilung über das gesamte Wrack aufwiesen. Dies ist sowohl aus ökologischer Sicht als auch hinsichtlich des touristischen Potenzials positiv, da aufgrund der unterschiedlichen Tiefen Taucher aller Erfahrungsstufen die vielfältigen Korallen des Schiffes genießen können. Die Lebensform der erfassten Hartkorallen erwies sich ebenfalls als homogen, was die Zugänglichkeit und den ökologischen Wert des Wracks weiter unterstreicht.
Die Fülle, die scheinbar gleichmäßige Verteilung und Vielfalt der Steinkorallen am Wrack der Shinkoku Maru sowie das Vorkommen spezialisierter, obligat korallenfressender Falterfischarten und Spitzenprädatoren wie Weißspitzen-Riffhaie deuten darauf hin, dass sich die mit dem Wrack verbundene Gemeinschaft in einem guten ökologischen Zustand befindet, was sich positiv auf die ökologischen Eigenschaften und Dienstleistungen des Untersuchungsgebiets sowie auf den Tourismus auswirkt. Die geringen Biomassewerte und die Dominanz kleinerer Individuen müssen jedoch weiter untersucht werden.
Ben Lee fasste die Expedition zur Chuuk-Lagune und die Leistung des Untersuchungsteams wie folgt zusammen: „Der Abschluss der Studie war für das Deptherapy-Team ein enormer Erfolg, nicht nur, weil wir unsere gesetzten Ziele in Truk (Chuuk) erreicht haben, sondern auch, weil wir der Welt bewiesen haben, dass wir als behinderte Veteranen mit fehlenden Gliedmaßen und psychischen Problemen unsere eigenen naturschutzorientierten Studien durchführen und zum Schutz unserer Ozeane beitragen können – ein Versprechen, das wir mit unserer Kampagne ‚Schutz der Ozeane‘ abgelegt haben.
„Für mich war es eine anspruchsvolle Aufgabe, nicht nur für die beteiligten Leute, sondern auch für Tom Dallison von Coral Cay Conservation, sieben verletzte Veteranen auszubilden und zu unterrichten, die keine Ahnung von der Welt der Meeresbiologie hatten und keine Ahnung davon, wie das Ökosystem des Korallenriffs unter Wasser funktioniert. Dass wir dieses Wissen dann an weitere Mitglieder unseres Teams weitergeben und die Aufgabe erfüllen konnten, das Leben am Wrack der Shinkoku Mary zu kartieren, hat bewiesen, dass wir in der Lage waren, unser Wissen zu nutzen, um andere über Deptherapie-Programme zu unterrichten, und wir werden dies auch in unseren zukünftigen Kursen tun.
„Die von uns durchgeführte Studie hat der Wohltätigkeitsorganisation geholfen, für unsere neue Kampagne ‚Schutz der Ozeane‘ zu werben und der Tauchwelt zu zeigen, dass wir selbst bei einigen der schlimmsten körperlichen und geistigen Verletzungen gemeinsam dazu beitragen können, die Welt über die Schäden aufzuklären, die wir unseren Ozeanen zufügen. Außerdem können wir Daten sammeln, die entscheidend sind, um das Problem den erforderlichen Verwaltungsorganen vorzulegen.“
Sie können den vollständigen Bericht herunterladen, Chuuk-Lagune, Mikronesien: eine ökologische Bewertung des Wracks der Shinkoku Maru aus dem Jahr 2018 – 2019, HIER.
Bildnachweis: Dmitry Knyazev
