Die globale Tauchbranche trauert um einen der einflussreichsten und weltbekanntesten Taucher der Welt. Stan Watermann, der gestern im hohen Alter von 100 Jahren verstarb.
Der fünfmal mit einem Emmy ausgezeichnete Kameramann und Unterwasserfilmproduzent war ein echter Pionier in der Welt des Tauchens und sein Vermächtnis wird noch viele Jahre weiterleben.
Stanton A. Waterman wurde am 5. April 1923 geboren und begann seine Pionierarbeit unter Wasser schon in jungen Jahren. 1934 erwarb er zum ersten Mal eine handgefertigte japanische Ama-Tauchmaske, lange bevor sie im Westen hergestellt wurden oder allgemein im Umlauf waren. Er benutzte sie als beeinflussbarer Elfjähriger in den Gewässern vor Palm Beach in Florida. Von diesem Moment an war er von der Unterwasserwelt fasziniert.
Nach seiner Rückkehr aus dem Dienst bei der US-Marine im Zweiten Weltkrieg war er der erste Einwohner von Maine, der sich ein Tauchgerät kaufte. Damit verbesserte er seine Fähigkeiten in der Unterwassererkundung weiter, indem er Schleppnetze und Verankerungen von Jakobsmuscheln barg, Propeller freimachte und einmal sogar ein halbes Dutzend teurer Gewehre suchte und barg, die verloren gegangen waren, als Jäger mit ihrem Kanu kenterten.
Seine ersten Versuche, das Tauchen zu seinem Beruf zu machen, unternahm er, als er von 1954 bis 1958 auf den Bahamas ein Tauchcharterunternehmen besaß und betrieb. Dabei nutzte er ein umgebautes Hummerboot namens Zingara als erstes Tauchboot der Welt. Seinen großen Durchbruch erlebte er jedoch, nachdem er sich selbst die Kunst der Filmfotografie beigebracht hatte und begann, einige der ersten Tauchfilme zu produzieren.
Er tourte 1954 durch die USA und fungierte als persönlicher Erzähler für seinen ersten Dokumentarfilm „Water World“. 1959 nahm er an der ersten archäologischen Unterwasserexpedition nach Kleinasien teil, wo er ein Schiffswrack aus der Bronzezeit filmte und daraus den Dokumentarerfolg „3,000 Jahre unter dem Meer“ produzierte.
Sein drittes Werk „Man Looks to the Sea“ kam 1963 in die Kinos und gewann zahlreiche internationale Preise. Er bewog ihn dazu, einen einjährigen Familienurlaub auf Tahiti zu verbringen, den er filmte und anschließend an National Geographic verkaufte, das den Film im Fernsehen zeigte.
Nur wenige Jahre später folgte der bahnbrechende Film „Blue Water, White Death“, der 1971 die erste Kinoaufnahme eines Weißen Hais markierte und Watermans Bekanntheitsgrad deutlich steigerte. „Blue Water, White Death“, dessen Dreharbeiten zwei Jahre dauerten, zeigten auch Taucher – Waterman und seine Filmemacherkollegen Peter Gimbel sowie Ron und Valerie Taylor –, die zum ersten Mal außerhalb von Käfigen mit Hochseehaien schwammen.
Er war zusammen mit Al Giddings Co-Unterwasserregisseur des Kultfilms „The Deep“ (1977) und war auch maßgeblich an „Jaws of Death“ (ebenfalls 1977) beteiligt.
Der Discovery Channel produzierte eine biografische Sondersendung mit dem Titel „The Man Who Loves Sharks“, in der es um Waterman und seine Heldentaten ging.
Waterman sorgte auch dafür, dass die Familie intakt blieb. Gemeinsam mit seinem Sohn gewann er den ersten Vater-Sohn-Emmy für die Produktion „Dancing With Stingrays“ des National Geographic Explorer.
Im Jahr 2005 schrieb Waterman „Sea Salt: Memories and Essays“ mit Vorworten von Peter Benchley und Howard Hall.
Waterman tauchte bis ins hohe Alter weiter – seinen letzten Tauchgang unternahm er im reifen Alter von 90 Jahren auf den Cayman Islands.
Er ist gestern (Donnerstag, 100. August) im Alter von 10 Jahren verstorben.
Bildnachweis: Stan Waterman / Facebook