Tobago hat die Ölpest eines mysteriösen Schiffs eingedämmt, das nahe der Südwestküste gekentert war – und die Tauchplätze im Westen und Nordosten, die die Karibikinsel bei Tauchern so beliebt gemacht haben, scheinen davon unberührt geblieben zu sein.
Berichten zufolge sind jedoch 15 Kilometer der Südküste der Insel, darunter mehrere Strände und ein Riff zwischen Canoe Bay und der Hauptstadt Scarborough, von dem Leck betroffen, was eine entsprechende Gefahr für die Meeresökosysteme in der Umgebung darstellt.
„Glücklicherweise ist keiner der beliebten Strände im Westen wie Store Bay oder Pigeon Point betroffen und der Buccoo Marine Park ist verschont geblieben“, sagte Philip Robinson, Interims-CEO des Tourismusagentur von Tobago. „Auch die wichtigsten Tauchplätze rund um die Insel sind nicht betroffen.“
Diese Standorte befinden sich hauptsächlich in der Nähe von Speyside im Nordosten und sind beliebte Wracks Maverick und weitere Tauchplätze liegen weiter westlich, nördlich von Buccoo.
„Zurzeit kann ich berichten, dass die vom Schiff ausgehende Ölpest eingedämmt wurde“, sagte Robinson. „Mannschaften der nationalen Ölgesellschaft [Heritage Petroleum], des Energieministeriums, des Tobago House of Assembly und verschiedener spezialisierter Umweltunternehmen arbeiten rund um die Uhr daran, die betroffenen Gebiete zu säubern und gefährdete Wildtiere zu retten.“
Keine Notrufe
Das Schiff fuhr unter einer unbekannten Flagge und seine Besatzung setzte keinen Notruf ab, bevor es am 7. Februar in der Nähe des Cove Eco-Industrial & Business Park auf der Landzunge Canoe Bay kenterte. Strömungen zogen das Wrack in Richtung Ufer, aber auf oder um das Schiff herum waren keine Lebenszeichen zu sehen, was darauf schließen lässt, dass die Besatzung aus irgendeinem Grund vom Unfallort geflohen war.
Da nur der Kiel zu sehen war und die Erkennungsmerkmale unter Wasser lagen, waren sich die Rettungskräfte nicht sicher, ob es sich bei dem Schiff um einen Öltanker, ein Frachtschiff oder ein Binnenschiff handelte, das Treibstoff verlor. Erst Taucher, die das Leck suchten und abdichteten, entdeckten das Wort Gulfstream auf seiner Seite.
Laut Marine Traffic handelt es sich um einen 171 m langen Öltanker mit diesem Namen, für den Vorfall wurde jedoch noch keine offizielle Bestätigung gefunden.
Nach der Kenterung Tobago Katastrophenschutzbehörde meldete Ölspuren vor der Küste bei Roxburgh und Belle Garden, weiter östlich entlang der Südküste, und warnte die Menschen davor, das Meer im Westen zwischen Rockly und Canoe Bays zu betreten. Berichten zufolge war das Magdalena Grand Beach Resort betroffen, während die Menschen in der Stadt Lambeau aufgefordert wurden, Masken zu tragen.
Um das Wrack herum wurden Sperren errichtet, um sicherzustellen, dass der Schiffsverkehr den Hafen von Scarborough, der Hauptstadt Tobagos, weiterhin erreichen konnte. Dort konnte inzwischen ein Kreuzfahrtschiff anlegen. Rund 1,000 Menschen sollen sich freiwillig gemeldet haben, um bei den Aufräumarbeiten zu helfen.
Die Ölpest wurde als Vorfall der Stufe 2 eingestuft. Dies bedeutet, dass internationale Hilfe nur dann angefordert würde, wenn die lokalen Bemühungen überfordert wären und der Vorfall auf Stufe 3 hochgestuft werden müsste.
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