Bei der Suche nach dem Wrack eines Flugzeugs aus dem Zweiten Weltkrieg stießen Taucher für die Dreharbeiten zu einer Fernsehdokumentation auf ein Überbleibsel der verunglückten Raumfähre Challenger.
Die Taucher führten eine Erkundungstour vor der Ostküste Floridas durch, als sie auf das Stück stießen, das teilweise im Meeresboden vergraben war.
Das Fernsehteam nahm Kontakt mit der NASA auf, nachdem ihm die moderne Bauweise des Überrests – und das Vorhandensein von 20 Zentimeter großen quadratischen Kacheln – aufgefallen war.
Die Leitung der NASA sichtete das Filmmaterial der Entdeckung und bestätigte, dass es sich tatsächlich um ein Teil des unglückseligen Space Shuttles handelte.
Die letzte Challenger-Mission mit der Bezeichnung STS-51L startete am 28. Januar 1986 vom Kennedy Space Center und explodierte tragischerweise nur 73 Sekunden nach dem Start. Dabei starben alle sieben Astronauten an Bord.
Eine Untersuchung der Behörde ergab später, dass unerwartet kalte Temperaturen, während das Shuttle auf der Startrampe 39B stand, die Integrität der O-Ring-Dichtungen in den Verbindungsstellen der Feststoffraketensegmente beeinträchtigten.
Die Challenger-Tragödie
„Obwohl es fast 37 Jahre her ist, dass sieben wagemutige und mutige Forscher an Bord der Challenger ihr Leben verloren, wird diese Tragödie für immer in das kollektive Gedächtnis unseres Landes eingebrannt sein. Für Millionen Menschen auf der ganzen Welt, mich eingeschlossen, fühlt sich der 28. Januar 1986 immer noch an wie gestern“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson.
„Diese Entdeckung gibt uns die Gelegenheit, noch einmal innezuhalten, das Erbe der sieben Pioniere, die wir verloren haben, zu würdigen und darüber nachzudenken, wie diese Tragödie uns verändert hat. Bei der NASA hat und muss der Grundwert der Sicherheit oberste Priorität haben, insbesondere da unsere Missionen mehr vom Kosmos erforschen als je zuvor.“
Die History Channel Die Dokumentation über die Entdeckung des Challenger-Überrests soll am Dienstag, den 22. November ausgestrahlt werden. Obwohl die Folge als Teil einer Serie über das Bermudadreieck erscheint, wurde das Stück in Gewässern vor Floridas „Space Coast“ gefunden, weit nordwestlich des Gebiets, das im Volksmund als Bermudadreieck bekannt ist.
Die NASA prüft derzeit, welche weiteren Maßnahmen sie hinsichtlich der Überreste des Raumschiffs ergreifen könnte, um das Vermächtnis der verstorbenen Challenger-Astronauten und ihrer Angehörigen gebührend zu ehren.
Bildnachweis: NASA