Sporttaucher haben in Süditalien einen bearbeiteten Steinblock geborgen, bei dem es sich vermutlich um den Sockel einer Marmorstatue eines antiken römischen Kaisers handelt, die in der Meereshöhle Blaue Grotte auf der Insel Capri gesichtet worden war.
Taucher der Unterwassereinheit der Carabinieri, In Zusammenarbeit mit der Archäologischen Aufsichtsbehörde des Großraums Neapel wurden Hebesäcke verwendet, um den Marmorblock zu bergen. Die Grotte misst 60 mal 25 m und ihr 2 mal 1 m großer Eingang ermöglicht nur bei ruhiger See und Ebbe einen sicheren Zugang unter Wasser.
Die Taucher führten das Artefakt durch die Öffnung in einer Tiefe von 3 m und es wurde zur Konservierung und weiteren Untersuchung ins Rathaus von Capri gebracht, teilte die Aufsichtsbehörde mit.
Der Marmor soll zur antiken Villa von Gradola gehören, die oberhalb der Blauen Grotte erbaut wurde. Die Höhle diente als privates Schwimmbad und Nymphäum (ein Gebäude oder Raum zur Entspannung mit Brunnen, Skulpturen und Pflanzen) für den römischen Kaiser Tiberius.
Der Kaiser regierte von 14 bis 37 n. Chr. und verbrachte die letzten 10 Jahre vom öffentlichen Leben zurückgezogen auf Capri, obwohl er neben Gradola noch 11 weitere Villen besaß.
Tiberius ließ die Grotte mit Statuen schmücken, darunter auch solche der römischen Götter. In den 1960er und 70er Jahren wurden dort Marmorstatuen geborgen, darunter Fragmente, die den Meeresgott Neptun und seine Tritonen darstellen. 2009 wurden außerdem sieben Statuensockel geborgen.
Fünf der Skulpturen sind im Blaues Grottenmuseum in der Casa Rossa in Anacapri.
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