Meeresarchäologen der Universität Bournemouth haben vor der Küste von Dorset die Überreste eines mittelalterlichen Schiffswracks und seiner Ladung aus dem 13. Jahrhundert entdeckt.
Das Überleben des Schiffes ist äußerst selten und es sind keine Wracks seetüchtiger Schiffe aus dem 11. bis 14. Jahrhundert in englischen Gewässern bekannt. Die Entdeckung macht dies zum frühesten von England ausgewiesenen Wrack, an dem Rumpfreste zu sehen sind.
Das Schiff wurde in Poole Bay am Rande des Swash Channel von Trevor Small, einem örtlichen Charterboot-Kapitän von Rocket Charters, entdeckt, der den Fund den Archäologen der Bournemouth University meldete. Trevor sagte: „Ich wurde in eine Seefahrerfamilie hineingeboren. Von meinem Heimathafen Poole aus bin ich Tausende von Seemeilen als Kapitän auf der Suche nach Schiffswracks gefahren. Im Sommer 2020 entdeckte ich eine meiner Meinung nach unentdeckte Wrackstelle. Jüngste Stürme hatten etwas Unbekanntes auf dem Meeresboden freigelegt. Ich erhielt die Erlaubnis, zum Wrack zu tauchen. Der Rest ist Geschichte! Ich habe eines der ältesten Schiffswracks Englands gefunden.“
Der Schiffsarchäologe Tom Cousins, der Teil des Teams der Bournemouth University ist, das das Wrack freilegen und konservieren soll, sagte: „Heute sind nur noch sehr wenige 750 Jahre alte Schiffe zu sehen, und daher haben wir großes Glück, ein so seltenes Exemplar in so gutem Zustand entdeckt zu haben. Eine Kombination aus sauerstoffarmem Wasser, Sand und Steinen hat dazu beigetragen, eine Seite des Schiffes zu konservieren, und der Rumpf ist deutlich sichtbar.“
Das Schiff, das in seiner Bauweise als Klinkerschiff bezeichnet wird, besteht aus überlappenden Holzplanken und transportierte eine Ladung aus Purbeck-Steinen. Das Schiffswrack wird als „Mörserwrack“ bezeichnet, da ein Großteil der Ladung im Wrack auch mehrere Mörser aus Purbeck-Steinen umfasst, große Steine, die in Mühlen zum Mahlen von Getreide zu Mehl verwendet werden.
Purbeck-Stein ist eine Art Kalkstein, der aus dicht gepackten Schalen von Süßwasserschnecken gewonnen wird. Der Stein wird auf der Isle of Purbeck an der Südküste abgebaut und wird aufgrund seiner hohen Polierbarkeit auch Purbeck-Marmor genannt. Purbeck-Marmor wird in der gotischen Architektur in ganz Großbritannien und auf dem Kontinent verwendet. Weitere im Wrack gefundene Gegenstände sind ein Kessel zum Kochen von Speisen, der direkt aufs Feuer gestellt wurde.
Im Wrack wurden auch zwei Grabsteinplatten aus Purbeck-Marmor in bemerkenswert gutem Zustand gefunden. Grabsteinplatten aus Purbeck-Marmor waren in Südengland weit verbreitet und wurden nach Irland und auf den Kontinent exportiert. Eine der Platten zeigt ein Kreuz mit einem Radkopf, ein Stil aus dem frühen 13. Jahrhundert, während die andere ein Kreuz mit gespreizten Armen zeigt, wie es in der Mitte des 13. Jahrhunderts üblich war. Die Entdeckung hat unser Verständnis der Herstellung von Grabsteinplatten neu definiert, so Brian und Moira Gittos von der Church Monuments Society, die sagten: „Schon in diesem frühen Stadium der Untersuchung wurde klar gezeigt, dass zwei Kreuzkopfdesigns, von denen man zuvor dachte, sie seien Teil einer Entwicklungssequenz, tatsächlich gleichzeitig verwendet wurden. Weitere Arbeiten am Wrack werden unser Verständnis der Arbeit der mittelalterlichen Marmorhandwerker von Purbeck sehr wahrscheinlich erheblich erweitern.“ Es stellte sich heraus, dass es sich bei diesen Platten nicht um leere, sondern um geschnitzte Platten handelte, was darauf hindeutet, dass sie industriell hergestellt wurden. Es wird angenommen, dass die unpolierten Platten entweder in einem örtlichen Steinbruch oder in einer Werkstatt bearbeitet wurden.
Duncan Wilson, Geschäftsführer von Historic England, das eng mit der Universität zusammengearbeitet hat, sagte: „Das Schiff aus dem 13. Jahrhundert mit seiner Ladung aus mittelalterlichen Purbeck-Steinen ist faszinierend, denn es ist die älteste geschützte Wrackstelle Englands, an der noch Rumpfreste vorhanden sind.“
Eine Baumringanalyse zeigt, dass das für den Bau des Rumpfes verwendete Holz von irischen Eichen stammt, die zwischen 1242 und 1265 gefällt wurden. Der irische Ursprung des Holzes bedeutet nicht unbedingt, dass das Schiff in Irland gebaut wurde, da irische Eiche im Mittelalter weithin für den Schiffsbau exportiert wurde. Eine Theorie besagt, dass das Schiff mit seiner Ladung aus Purbeck-Steinen auf dem Weg von der Küste Dorsets verloren gegangen sein könnte.
Rebecca Rossiter, Engagement and Collections Manager im Poole Museum, die die Frachtfunde aus dem Mortar-Wrack ausstellen wird, sagte: „Es ist aufregend, dass Funde aus dem Mortar-Wrack in einer der drei neuen maritimen Galerien des Poole Museums ausgestellt werden. Unsere neuen maritimen Galerien sind Teil von Unser Museumsprojekt 4.3 Millionen Pfund für die Neugestaltung des Museums, unterstützt vom National Lottery Heritage Fund. Das Museum wird 2024 für die Öffentlichkeit zugänglich sein, und Anwohner und Besucher können einige dieser unglaublichen Funde aus der Nähe betrachten und die Geschichten der beteiligten Personen über die Entdeckung und Ausgrabung des Wracks hören.“
Bildnachweis: Bournemouth University