Maria Bollerup und der Rest des Teams setzen ihre Erkundungen bei der ehrgeizigen Xunaan-Ha-Expedition fort, einem Höhlenerkundungsprojekt im mexikanischen Dschungel
Fotografien von Tom St George, Evan Whitney und Richie Schmitter
Obwohl wir in den ersten Tagen unserer Erkundung unglaubliches Glück gehabt hatten, waren Rannva und ich in Drakaina in eine Sackgasse geraten. Nachdem die Höhle in einer Tiefe von ungefähr 14 m reibungslos verlief, machte sie eine scharfe Linkskurve und öffnete sich in einem „Pannenraum“.
Die Geheimnisse von Drakaina enthüllen: Eine Reise ins Unbekannte
Dies war ein prächtiger hallenartiger Raum, in dem sich Teile der Decke aus schweren Stalagmiten einst gelöst hatten und auf den Boden gefallen waren. Dieser große Raum lag vollständig unter der Erde und hatte kein Tageslicht. In der Mitte befand sich ein großer Berg riesiger zahnähnlicher Formationen.
Dieser immer noch auffallend schöne Teil der Höhle war allerdings äußerst schwer zu „lesen“, und wir verbrachten zwei frustrierende Tage damit, herauszufinden, wo der Tunnel weitergehen könnte. Wenn wir der Richtung folgten, in der wir den Pannenraum betreten hatten, endete die Höhle in einer flachen Wand.
Wir hatten die Ecken des Raums abgesucht, die Leine ausgerollt (und wieder eingerollt), um jede Ecke und jedes kleine Loch zu erkunden, und dabei kostbare Zeit und Benzin verschwendet. So frustrierend, denn wir wussten, dass die Höhle jenseits dieser flachen Wand weitergehen MUSSTE. Wir wussten es, weil uns Leute, die sich vor über 10,000 Jahren in genau diese Höhle gewagt hatten, das erzählt hatten!
Antike Wegmarken und historische Entdeckungen: Die Enthüllung jahrtausendealter Geheimnisse
Schon am zweiten Tag, als wir durch den Pannenraum gingen, entdeckte Rannva etwas unter meinem schwebenden Körper. Während ich frustriert vor der Wand hing und mein Licht alle Ecken des Raumes absuchen ließ, begann Rannvas Licht wie wild zu flackern.
Wenn ich sie nicht in der Schleife ihres Rebreathers aufgeregt schreien und um meine Aufmerksamkeit bitten gehört hätte, hätte ich gedacht, die Höhle würde jeden Moment über uns zusammenbrechen …
Direkt unter mir befand sich ein „Steinhaufen“ oder ein „Wegweiser“, der sorgfältig von Menschen platziert wurde, die vor Jahrtausenden in diese Höhlen reisten und ihn als Markierungen verwendeten, um sich in den Höhlen zurechtzufinden, wenn sie trocken waren, um Süßwasser zu holen oder roten Ocker aus der Erde zu schürfen. Auch sie müssen festgestellt haben, dass die Orientierung an diesem Punkt schwierig war, da bin ich mir sicher!
Diese Wegmarkierungen wurden in mehreren Höhlen in der Gegend gefunden. Diese hier bestand ganz offensichtlich aus großen Stalaktiten, die an anderen Stellen der Höhle abgebrochen und übereinander gestapelt worden waren, um den weiteren Weg zu weisen.
Wir schauten nach oben, um uns zu vergewissern, dass sie nicht in einem solchen Haufen heruntergefallen sein konnten, aber in diesem Teil der Höhle hing nichts von der Decke. Sie mussten dorthin gebracht worden sein. Dadurch sahen wir die Höhle in einem neuen Licht.
Wir entdeckten weitere Wegmarkierungen und sogar kleine Stücke verbrannten Holzes, die sich auf kleinen Steinhaufen in einer Vertiefung im Höhlenboden angesammelt hatten. Ein Lagerfeuer, das einst jemanden in dieser Höhle warm gehalten hatte, war aufgrund des langsamen Rückflusses des Wassers immer noch sichtbar. Lagerfeuer findet man in mehreren Höhlen in der Gegend, aber jetzt fanden WIR auch welche – und es war überwältigend!
Eine Nacht im Dschungel: Die Magie der Wildnis erleben
Eine Nacht im Dschungel zu verbringen war eine großartige Entscheidung. In einer Hängematte aufzuwachen, während der Dschungel leise summte und Kaffee auf dem Feuer gegart wurde, war absolut magisch und wir konnten früh ins Wasser gehen.
Rannva und ich hatten mit Robbie über den Verlauf der Höhle gesprochen und er stimmte zu, dass sie dort verlaufen musste, wo der große Steinhaufen gefunden wurde. Er würde sich uns schließlich bei unserem heutigen Tauchgang anschließen, hatte aber strikte Anweisung, uns zuerst eine Weile suchen zu lassen. Also machten wir uns bereit und schwammen direkt zum entferntesten Ende der Höhle und zu dieser großen Wand.
Da die Höhle bis zum Pannenraum im Schnitt 14 m lang war und sich dann auf etwa 7 m Höhe anschlich, suchten wir in größerer Tiefe nach der Fortsetzung. Als ich aber wieder an der Wand war, entdeckte ich eine horizontale Linie an der Decke, die – ich könnte fast bei meiner Mutter schwören – vorher nicht da war.
Als ich in eine geringere Tiefe von 6 m aufstieg, fand ich einen mundartigen Spalt voller pechschwarzer, superharter Stalagmiten. Dieser Ort war noch beunruhigender dunkel als der Rest der Höhle und verschluckte alles Licht, das wir ausstrahlten … aber es floss!
Rennen, Drehen, Wirbeln, Hinuntertauchen in einen herrlichen, helleren und wunderschön dekorierten Bereich, in dem die Fossilien des Korallenriffs auf dem Boden und den Wänden deutlich zu erkennen waren.
Robbie ließ uns genug Zeit, damit wir den Durchgang alleine finden konnten, aber als er dann zu uns kam, war es toll, ihm bei der Arbeit in der Höhle zuzusehen. Es machte uns sehr bewusst, dass wir in der Kunst, eine Höhle zu lesen, noch viel zu lernen haben.
Nachdem wir zwei Tage damit verbracht hatten, uns weiter durch Drakaina vorzuarbeiten, gelangten wir schließlich zu einer weiteren Cenote, wo die wilden Wurzeln von Dschungelbäumen bis ins Wasser reichten und Tausenden von schillernden Fischen Schutz boten. Ich fühlte mich wie Kinder, die einen geheimen Zaubergarten entdeckt hatten. Wir waren die ersten Menschen, die von dieser Höhle aus den Dschungel über uns erblickten. Nun ja, zumindest in der modernen Zeit.
Der Rest des Teams
Projektleiter: Robbie Schmittner
UW-Fotografen: Tom St George und Richie Schmittner
Fotograf an Deck: Evan Whitney
Unterwasser-Videograf: Maru Brito
Unterwasserlicht: Gabriel Gasca Rubi
Videofilmer von oben: Paris Palacios
Audio von oben: Felipe Rayo
Regisseur: Scott Carnahan
Regieassistenz: Ana Overgaard
Dailies und Runner: Ember Roth
Träger: Arturo, Gustavo, Jesus und Marlon
Neue Gänge entdecken: Der Nervenkitzel der Höhlenkartierung und -erkundung
Rannva und ich hatten ein großes Ziel. Robbie hatte uns auf einer Karte der Höhlen in dem Gebiet gezeigt, dass wir Drakaina möglicherweise mit einem viel größeren System verbinden könnten, das von niemand geringerem als Robbie selbst erforscht und untersucht wurde.
Jeden Tag behaupteten wir, DAS sei der Tag, an dem wir die Leitungen verbinden würden, und jeden Tag wurden wir bei unserer Rückkehr an die Oberfläche gefragt: „Wie ist es gelaufen? Konnten Sie die Verbindung herstellen?“
Beim allerletzten Tauchgang des Projekts haben wir die Verbindung hergestellt. Ich werde gar nicht versuchen zu erklären, wie befriedigend das war. Ein weiteres befriedigendes Gefühl war es, den anderen Teams abends zuzuhören, wie sie vom Verlauf ihrer Tunnel erzählten, während sie immer mehr Höhlen freilegten.
Erhaltung durch Erforschung: Die Auswirkungen des Xunaan-Ha-Projekts
Dieses abenteuerliche Gefühl macht süchtig, wenn intensive Konzentration mit Zielstrebigkeit einhergeht und die Neugier befriedigt wird, hinter der nächsten Ecke zu biegen.
Am Ende der Expedition wurden alle von allen drei Teams gesammelten Daten in die COMPASS Cave Survey Software eingetragen, um die Länge, Tiefe und Richtung der erkundeten Tunnel anzuzeigen. Insgesamt erkundeten wir in acht Tauchtagen 3,214 Meter (fast drei Kilometer), was die Richtung der Verschmutzung deutlich zeigte.
Zusätzlich zu den Daten aus den Höhlenerkundungen sowie dem Foto- und Videomaterial sammelte das Team Wasserproben aus neun verschiedenen Cenotes. Die Proben wurden im Labor untersucht, um eine Grundlage zu schaffen, die Robbie bei seiner Abschlussarbeit unterstützen wird.
Von Yucatan nach Indonesien: Ausweitung der Mission zum Schutz der Grundwasserleiter
Die Geschichte der Erforschung der Höhlen von Yucatán im Namen des Grundwasserschutzes endet hier nicht. Robbie arbeitet weiterhin hart für das Gemeinwohl der Region, wobei das ultimative Ziel die Gründung eines Dschungel- und Wasserforschungsinstituts ist.
Für mich persönlich hat die Teilnahme an diesem Projekt meine Art zu tauchen für immer verändert. Meine Fähigkeiten einzusetzen und Teil eines Teams zu sein, das von der Unterwasserwelt bis hin zu einem Labor (und darüber hinaus) reicht, verleiht mir eine starke Zielstrebigkeit … und mein Kumpel Rannva Joermundsson ist da auf derselben Seite wie ich.
Das Projekt Xunaan-Ha hat in uns den Wunsch geweckt, mit einem Ziel zu tauchen und dem Schutz dessen, was wir lieben, einen Sinn zu geben. Im Oktober 2023 planen wir daher eine Expedition zu einem unglaublichen Grundwasserleiter in Indonesien.
Hier werden wir mit der indonesischen Regierung und Universitätsfakultäten, den umliegenden Dörfern, Expertenteams für Höhlenerkundung und einem internationalen Team aus Höhlentauchern zusammenarbeiten, um ein scheinbar unberührtes Süßwasserreservoir zu erkunden, zu kartieren und Daten darüber zu sammeln.
Das Hauptziel besteht darin, das Gebiet vor Ausbeutung zu schützen und die Dörfer mit nachhaltig gewonnenem Trinkwasser zu versorgen – und wir können es kaum erwarten!
Unterstützer
Xunaan-Ha wurde von der Initiative Rolex Perpetual Planet sowie Elite-Tauchmarken wie Fourth Element, Apeks, Shearwater Research und DAN Europe unterstützt.
ROLEX Perpetual Planet Initiative
Seit fast einem Jahrhundert unterstützt Rolex bahnbrechende Entdecker, die die Grenzen menschlicher Bemühungen erweitern. Mit der 2019 ins Leben gerufenen Initiative Perpetual Planet engagiert sich Rolex langfristig für die Unterstützung der Entdecker bei ihrem Bestreben, die Umwelt zu schützen. www.rolex.org/environment/perpetual-planet
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver Großbritannien #73.
Digital abonnieren und lesen Sie weitere tolle Geschichten wie diese von überall auf der Welt in einem mobilfreundlichen Format. Link zum Artikel