„Genetische Goldmine aus robusten Korallen“ vermehrt sich und läutet neues Leben für das Great Barrier Reef ein
Am Wochenende vom 4. bis 6. Dezember 2020 fand am Great Barrier Reef in Queensland das größte Fortpflanzungsspektakel der Welt statt, bei dem Korallen in einem synchronisierten Versuch, ihre Art zu reproduzieren, Billionen von Eiern und Spermien in den Ozean abgaben.
Dieses Naturphänomen wird oft als gigantischer Unterwasser-Schneesturm beschrieben und tritt nur an einigen Nächten im Jahr auf. Einige hundert glückliche Taucher haben die Möglichkeit, dieses surreale und doch atemberaubend schöne Schauspiel zu erleben, das neues Leben und die Widerstandsfähigkeit des Great Barrier Reef feiert.
Dr. David Wachenfeld, Chefwissenschaftler der Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA), erklärt, dass das Massenlaichen der Korallen das wichtigste jährliche Ereignis im Erholungsprozess des Riffs sei, bei dem die Korallen des Riffs ihre Widerstandsfähigkeit unter Beweis stellen.
„Das Riff ist wunderschön, lebendig und widerstandsfähig. Aber nach drei massiven Korallenbleichereignissen in fünf Jahren steht es unter größerem Druck als je zuvor.
„In vielen Teilen des Riffs wurden die flachen Korallen durch die Korallenbleiche in den Jahren 2016, 2017 und 2020 stark getroffen. Aber die Korallen, die überlebt haben, sind eine genetische Goldmine robuster Korallen, die bewiesen haben, dass sie marine Hitzewellen überstehen können.“
Stuart Ireland, Unterwasservideofilmer bei Calypso Productions und Meeresbiologe, hat das Glück, über 20 Jahre lang das Laichen der Korallen am Great Barrier Reef im tropischen Norden von Queensland beobachtet und dokumentiert zu haben.
„Jedes Jahr ist immer noch etwas ganz Besonderes. Die Art und Weise, wie diese winzige Art es schafft, sich in einer einzigen gewaltigen Anstrengung gleichzeitig zu vermehren, und ihre Widerstandsfähigkeit erstaunen mich immer wieder.
„Das diesjährige Ereignis war spektakulär. Wir haben mehr Korallenlaichen gesehen als in den Vorjahren.
„Letzte Nacht haben viele verschiedene Arten gelaicht. Von Weichkorallen bis zu Hartkorallen. Von massiven Korallen bis zu verzweigten Korallen. Wir haben sogar Pilzkorallen laichen sehen.“
Der Meeresbiologe und Reef Teach Master Reef Guide Gareth Phillips erklärt, dass einige Korallen zwar bereits früher im November laichen, die Mehrheit der Korallen ihre Ei- und Spermabündel (Laich) jedoch dank perfekter Wassertemperaturen und eines Vollmonds Ende November bereits im Dezember freigibt.
„Das Laichen der Korallen findet im Allgemeinen zwei bis sechs Tage nach einem Vollmond im November statt, wenn die Wassertemperatur einen Monat zuvor über 27 Grad Celsius lag. Es erfordert auch wenig Gezeitenbewegung und findet meist nachts statt, wenn die Planktonfresser schlafen, wodurch die Ei- und Spermabündel eine größere Chance auf Befruchtung und Überleben haben.
„Obwohl wir einigermaßen in der Lage sind, einen Zeitrahmen vorherzusagen, in dem es passieren könnte, ist vieles an diesem jährlichen Ereignis noch immer ein Rätsel, zum Beispiel, was genau die synchronisierte Freisetzung auslöst.
„Die meisten Korallen – 75 Prozent – sind Hermaphroditen, das heißt, die Polypen sind sowohl männlich als auch weiblich. Diese Korallen vermehren sich extern und produzieren sowohl Sperma als auch Eizellen, die während des jährlichen Korallenlaichens gleichzeitig ins Wasser abgegeben werden.
„Nachdem die Ei- und Spermabündel freigesetzt wurden, steigen sie langsam an die Oberfläche, wo sie einen dicken, braunen Film bilden. Jetzt beginnt der Befruchtungsprozess.
„Die andere Form der Fortpflanzung wird ‚Brut‘ genannt. Sie tritt auf, wenn sich getrenntgeschlechtliche Korallen durch innere Befruchtung fortpflanzen. Während dieses Vorgangs gibt die männliche Koralle Sperma ins Wasser ab, das dann zu einem Weibchen der gleichen Art schwimmt, das reife Eier hat, um diese intern zu befruchten.
„Nach der Befruchtung entwickeln sich aus den Eiern Korallenlarven – Planula genannt –, die mehrere Tage oder bis zu zwei Monate im Wasser schwimmen können, bevor sie sich auf dem Meeresboden niederlassen und eine brandneue Korallenkolonie gründen. Hier beginnt neues Leben für die Korallen des Great Barrier Reef.“
„Jahr für Jahr zeigt dies, dass es trotz der Belastungen des Riffs durch den Klimawandel noch Hoffnung für die Zukunft gibt“, GBRMPA - Chefwissenschaftler Dr David Wachenfeld fügt hinzu.
„Aber wir müssen jetzt handeln. Wir brauchen die größtmöglichen globalen Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen, und jeder auf unserem Planeten kann dazu beitragen, den zukünftigen Generationen ein gesundes Riff zu bieten.
„Wir ermutigen die Weltgemeinschaft, das Riff zu besuchen, wenn Reisen wieder möglich sind – denn wenn man es sieht und sich in es verliebt, möchte man letztendlich helfen, es zu schützen.
„Das Riff ist zu jeder Jahreszeit ein atemberaubender Anblick, aber das Laichen der Korallen ist eines der größten Naturschauspiele und ein unglaubliches Erlebnis. Man muss nur zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein, um es zu sehen.“
Jedes Jahr bieten Tauchanbieter am Great Barrier Reef maßgeschneiderte Korallenlaichtouren an, die von einer Tauchtour mit Übernachtung bis hin zu mehrtägigen Tauchsafaris reichen. Reisende können sich auch in einem der Inselresorts von Queensland am Great Barrier Reef niederlassen und einen Nachttauchgang während der Korallenlaichzeit buchen.
Weitere Informationen zum Laichen von Korallen finden Sie unter queensland.com.
Bildnachweis: Tourism & Events Queensland
Weitere Informationen über Nord-Queensland finden Sie unter Tropische Nord-Queensland
Weitere Informationen zum Great Barrier Reef finden Sie unter:
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