Babyboom am Great Barrier Reef ist der Schlüssel zu seinem Schutz
Nach dem größten Fortpflanzungsereignis der Welt – der Korallenlaichzeit – wimmelt es am Great Barrier Reef von neuem Leben. Damit haben die Wissenschaftler nun ein kleines Zeitfenster, um seine Zukunft zu sichern. In einem der außergewöhnlichsten Naturphänomene der Welt vermehren sich Korallen einmal im Jahr gleichzeitig und geben so viel Laich ab, dass Billionen von Babykorallen entstehen könnten.
Dieses Laichereignis, das gerade stattfindet, bietet Wissenschaftlern die Gelegenheit, weltweit führende Forschungsarbeiten voranzutreiben, um dem Great Barrier Reef zu helfen, den Auswirkungen des Klimawandels standzuhalten, sich an sie anzupassen und sich von ihnen zu erholen.
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Umweltministerin Sussan Ley sagte: „Das 150 Millionen Dollar teure Programm zur Riffwiederherstellung und -anpassung der Regierung Morrison umfasst weltweit führende wissenschaftliche Forschungen zum Laichen und zur ‚Korallen-IVF‘, um Riffe zu stärken und wiederherzustellen.
„Diese Jahreszeit ist für alle am Riff aufregend, aber besonders für unsere Wissenschaftler“, sagte Minister Ley.
„Neueste Berichte über das Riff zeigen, dass die Bedeckung mit Steinkorallen stark zunimmt, die steigenden Meerestemperaturen jedoch weiterhin erhebliche Gefahren darstellen. Wir arbeiten mit der Great Barrier Reef Foundation und Meereswissenschaftlern zusammen, um die Widerstandsfähigkeit des Riffs zu gewährleisten.“
Anna Marsden, Geschäftsführerin der Great Barrier Reef Foundation, sagte: „Der Klimawandel ist die größte Bedrohung für unser Riff. Neben der Reduzierung der Emissionen müssen wir neue Lösungen entwickeln, um eine Reihe von Techniken zu entwickeln, mit denen wir die verbleibenden Riffe schützen, verlorene Riffe wiederherstellen und Korallen dabei helfen können, sich an die steigenden Meerestemperaturen anzupassen.“
„Von Lizard Island im hohen Norden bis Townsville und Heron Island weiter südlich sind Wissenschaftler damit beschäftigt, Laich zu sammeln. Dies ist Teil der weltweit größten Gemeinschaftsanstrengung zum Schutz eines Ökosystems vor dem Klimawandel, dem Reef Restoration and Adaptation Program“, sagte Frau Marsden.
Peter Harrison, Professor an der Southern Cross University, gehörte zu dem kleinen Forscherteam, das vor 40 Jahren das Massenlaichen von Korallen entdeckte.
Er befindet sich mit seinen Forschungspartnern, der australischen nationalen Wissenschaftsagentur CSIRO und QUT auf Lizard Island, um eine neuartige Technik zur Wiederherstellung von Korallenlarven durchzuführen, an deren Entwicklung und Verfeinerung er viele Jahre gearbeitet hat.
„Wir freuen uns, den Prozess der Wiederherstellung der Korallenlarven am Great Barrier Reef in Zusammenarbeit mit Forschungspartnern auf Lizard Island auszubauen und unser Ziel ist es, die groß angelegte Larvenproduktion direkt am Riff zu optimieren“, sagte Professor Harrison.
„Wir erproben neue Methoden, um Korallenlaichteppiche einzufangen, viele Millionen Larven in verschiedenen Larvenkulturbecken zu züchten, die in der Lagune von Lizard Island schwimmen, und testen dann verschiedene Methoden, um gesunde Larven an Riffstellen zu bringen und anzusiedeln, die durch Massenbleichereignisse beschädigt wurden und an denen nicht mehr genügend lebende Korallen vorhanden sind.“
„Der Zeitpunkt dieser Projekte fällt mit dem 40. Jahrestag der Entdeckung des Massenlaichens von Korallen auf dem Great Barrier Reef, und diese Entdeckung ermöglicht es uns nun, effizient Korallenlaich zu sammeln und Larven vieler Arten zu züchten, um die Prozesse der Korallenwiederherstellung zu beschleunigen“, fügte Professor Harrison hinzu.
Der leitende CSIRO-Forschungswissenschaftler Dr. Christopher Doropoulos leitet die Forschung auf Heron Island.
„Die Erforschung des Korallenlaichens spielt eine wichtige Rolle bei der Förderung innovativer Ansätze zur Wiederherstellung beschädigter Teile des Riffs. Das Verständnis, wie Korallen in allen Stadien, von der Korallenreproduktion bis zur Entwicklung und Ansiedlung von Korallenlarven, auf verschiedene Interaktionen und Störungen reagieren, hilft uns dabei, die Korallenerholung in größerem Maßstab vorherzusagen und zu testen“, sagte Dr. Doropoulos.
„Unsere Versuche auf Heron Island verliefen bisher sehr vielversprechend. Jetzt testen und optimieren wir einige dieser Methoden auf Lizard Island, um die Restaurierungsbemühungen für größere Bereiche des Riffs, die dies benötigen, auszuweiten.“
Dr. Line Bay, leitende Forschungswissenschaftlerin am Australian Institute of Marine Science und führende Forscherin des Programms, beaufsichtigt die laufende Forschung zur Korallenlaichzeit im National Sea Simulator.
„Unsere Wissenschaftsteams haben Hunderte von Elternkolonien rund um das Great Barrier Reef gesammelt, um sie im National Sea Simulator zu züchten – und dieses Jahr erwarten wir fast 50 Millionen Babykorallen“, sagte Dr. Bay.
„Die Zucht von Korallen während der Laichzeit ermöglicht es uns, unser Verständnis darüber zu beschleunigen, wie wir das Überleben und Wachstum von Korallen verbessern und ihnen helfen können, mit erhöhten Meerwassertemperaturen besser zurechtzukommen. Wir tun dies sowohl im Labor als auch draußen am Riff.
„Indem wir diese Techniken perfektionieren und in größerem Maßstab weiterentwickeln, hoffen wir, die Anzahl der in Gefangenschaft geborenen, hitzeresistenten jungen Korallen zu erhöhen und diese in Zukunft möglicherweise in großen Gebieten degradierter Riffe freizulassen.“
Diese Forschung ist Teil des Reef Restoration and Adaptation Program, das durch die Partnerschaft zwischen dem Reef Trust der australischen Regierung und dem Great Barrier Reef Stiftung. Zu den Partnern gehören das Australian Institute of Marine Science, die Great Barrier Reef Foundation, CSIRO, die University of Queensland, QUT, die Southern Cross University und die James Cook University.
Foto Bildnachweis: Marie Roman