Todesfälle bei britischer Expedition: „Enttäuschung durch griechische Behörden“

Die Rebreather-Taucher Vincent Hong und Tim Saville starben im Abstand von nur wenigen Tagen während eines HMHS britisch Eine Untersuchung ergab, dass die Wrackexpedition vor der griechischen Insel Kea im Jahr 2019 aufgrund von Unzulänglichkeiten seitens der örtlichen Ermittler möglicherweise nie ans Licht kommt.

Zunächst wurden keine Blutproben entnommen postmortale Auch der Inhalt der Flaschen der Taucher war zu diesem Zeitpunkt noch nicht überprüft worden.

Später wurden in den Geweben beider Taucher, von denen keiner Raucher war, hohe Mengen an Kohlenmonoxid (CO) festgestellt, und Familienmitglieder äußerten ihre Überzeugung, dass dies kein Zufall sei. Allerdings hatte keiner der anderen Expeditionstaucher Symptome einer CO-Vergiftung gezeigt, wie es bei einem kontaminierten Füllsystem zu erwarten wäre.

Eine Untersuchung in Hull befasste sich mit diesen Fragen April dieses Jahres, wie berichtet on Divernet, wurde jedoch vertagt, um dem leitenden Gerichtsmediziner von East Riding of Yorkshire, Prof. Paul Marks, Zeit zu geben, die „hochtechnischen“ Beweise weiter zu prüfen. Das Verfahren wurde am 30. August wieder aufgenommen und vom Rumpf-tägliche Post und Yorkshire Post.

Hong, 53, ein Anästhesist und Überdruckarzt aus Anlaby, Yorkshire, starb am 27. September bei einem Aufarbeitungstauchgang zum 76 m tiefen Wrack der Burdigala, und zwei Tage später starb Saville, 61, ein Geschäftsmann aus Honley, ebenfalls in Yorkshire, nach einem Tauchgang britisch. 

Kohlenmonoxidwerte

Der Gerichtsmediziner hatte im April angedeutet, dass er geneigt sei, die CO-Vergiftung als einen Faktor bei beiden Todesfällen abzutun, aber der Toxikologe Dr. Stephen Morley erklärte, dass es mangels Blutproben nicht möglich sei, diese Erklärung zu bestätigen oder auszuschließen.

Ein zweiter postmortale wurde später auf Wunsch des Gerichtsmediziners von der britischen Pathologin Dr. Lisa Barker an beiden Tauchern durchgeführt. Dies war eine Herausforderung, da die Leichen bereits vor der Einbalsamierung untersucht worden waren, es ihr jedoch gelungen war, Gewebeproben zu entnehmen.

Diese hatten angegeben, dass der CO-Gehalt in Saville bei 15 % und in Hong bei 11 % liege. Dr. Barker sagte, dass diese Werte ungewöhnlich hoch seien – bei Nichtrauchern wäre mit weniger als 1 % zu rechnen –, aber normalerweise nicht tödlich seien. Sie fand auch deutliche Hinweise auf eine Herzerkrankung bei Saville und einige Hinweise auf Herzläsionen bei Dr. Hong, konnte jedoch die genaue Todesursache nicht ermitteln.

Expeditionsleiter Simon Townsend erklärte, dass die Männer zwei Jahre lang für die anspruchsvollen technischen Tauchgänge in 120 m Tiefe trainiert hätten britischund dass die Vorbereitungen und Sicherheitsunterweisungen umfassend waren.

Hong stieg von einem 63-m-Tauchgang auf Burdigala aber etwa auf halber Höhe verhedderte er sich in der Leine, versuchte, sein DPV zu benutzen, um seinen Aufstieg zu erleichtern, und verlor sein Rebreather-Mundstück, bevor er nicht mehr reagierte. 

Nach Angaben der Taucherin Clare Fitzsimmons sollen die Bedingungen zwei Tage später ideal gewesen sein. Das Team setzte erneut DPVs ein, aber als sie sich etwa 12 Minuten nach Beginn des Tauchgangs auf den Weg zum Wrack machte, sah sie Saville mit ausgestrecktem Rebreather-Mundstück knien. 

Er war nicht ansprechbar, als er zu seinem Rettungsboot gebracht wurde, und man hatte ihm gestattet, an die Oberfläche zu treiben, während die anderen Taucher ihre zweistündige Dekompression abschlossen.

Bei beiden Tauchern war an der Oberfläche eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durchgeführt worden, doch beide wurden später in einem nahegelegenen Gesundheitszentrum für tot erklärt.

Offene Urteile

Der Gerichtsmediziner rief den Kardiologen Dr. Mark Turner, einen Tauchmediziner der Royal Navy und Vorsitzenden des UK Diving Medical Committee, als Sachverständigen an. Er schloss CO als Faktor weitgehend aus und sagte, dass bei einem stressigen Tieftauchgang eine Herzerkrankung erheblich gewesen sein könnte, insbesondere im Fall von Saville, die ihn anfälliger für ein Immersionspulmonalödem (IPO) gemacht hätte.

Dr. Turner hatte im April außerdem erklärt, dass offenbar Probleme mit Savilles Rebreather aufgetreten seien und dass sein Rückstand darauf hindeuten könnte, dass er von CO überwältigt worden sei₂Die anschließende Narkose beeinträchtigte sein Urteilsvermögen und führte dazu, dass er sein Sprachrohr verlor.

Prof. Marks gab zu beiden Todesfällen ein offenes Urteil ab und erklärte lediglich, dass sie mit dem Tauchen in Zusammenhang stünden und dass Bluthochdruck in Savilles Fall eine Rolle gespielt habe. „Wir wurden von den griechischen Behörden enttäuscht, die damals keine Blutproben zur Bestimmung des Carboxyhämoglobinspiegels entnommen und die Gasflaschen nicht untersucht haben“, betonte er.

„Ich schätze, wie schwer es für beide Familien war, geliebte Menschen durch Aktivitäten zu verlieren, die sie liebten und in denen sie hervorragend waren. Die Tatsache, dass es innerhalb von drei Tagen zwei Todesfälle gab, ist mir nicht entgangen. Ob das Zufall war oder etwas anderes, kann ich nicht sagen.“

Anfragen von Angehörigen

Prof. Marks hat der Bitte seiner Angehörigen zugestimmt, sich an die britische Leitungsbehörde zu wenden Britischer Sub-Aqua-Club über die Ausstattung aller Tauchboote im Vereinigten Königreich mit Defibrillatoren und über die Notwendigkeit, die Gefahr hervorzuheben, die fehlerhafte Füllungen für Taucher darstellen können.

„Für uns ist es wichtig, dass die Kohlenmonoxidvergiftung nicht abgetan wurde, was nach der vorherigen Anhörung Anlass zur Sorge gab“, sagte Savilles Frau Liz der Presse nach der Untersuchung. „In gewisser Weise glauben wir, dass dies eine Rolle bei dem, was passiert ist, gespielt hat.“

Sie sagte, die Familien hätten darum gekämpft, einen „völlig unzureichenden“ Polizeibericht zu erhalten. „Sie hatten die Tanks weder analysiert noch die Ausrüstung ordnungsgemäß inspiziert. Zu diesem Zeitpunkt fragten wir den Anwalt, ob er uns dabei helfen könne, die Ermittlungen erneut durchzuführen.

„Ich bin mir ehrlich gesagt nicht sicher, ob wir Antworten auf die Frage bekommen werden, was sie tatsächlich getötet hat, aber wir hoffen, dass wir ein paar Zugeständnisse darüber bekommen, was wir besser machen wollen.“

Über die Anhörung sagte sie: „Es war eine sorgfältige und detaillierte Untersuchung und wir sind dafür dankbar, auch wenn wir immer noch nicht genau wissen, was passiert ist.“

Für Januar 2024 ist in Griechenland ein Strafverfahren vor Gericht angesetzt, bei dem Kea Divers, das den Tauchgang arrangiert hat, fahrlässige Tötung vorgeworfen wird. Liz Saville und Hongs Witwe Lily müssen beide als Zeugen anwesend sein. 

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