Ein britischer PADI-Kursleiter hat sich als Held des Vorfalls erwiesen, bei dem ein niederländischer Taucher und eine Reihe anderer Landtaucher ums Leben kamen musste gerettet werden letzte Woche auf Malta.
Marcus Kitching-Howe, 31 und ursprünglich aus Swainby in North Yorkshire, leitet das PADI 5* Tauchlehrer-Entwicklungszentrum ABC Diving Malta in St. Paul's Bay im Norden der Insel. Er ist seit acht Jahren in Malta ansässig, nachdem er von den Bahamas, wo er als Haifütterungstrainer gearbeitet hatte, dorthin gezogen war.
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Kitching-Howe half einer Reihe von Tauchern, aus der ungewöhnlich rauen See vor Cirkewaa herauszukommen, und versuchte, das Leben eines angeschlagenen 45-jährigen Mannes zu retten, der später starb, heißt es in einem Bericht der Maltesische Zeiten.
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Für den Nachmittag des 26. März waren sechs südwestliche Winde mit Böen bis zur Sturmstärke vorhergesagt, eine gelbe Warnung erklang jedoch erst gegen 12.30 Uhr bis 1 Uhr. Zu diesem Zeitpunkt tauchten viele Taucher gerade erst auf und stießen auf immer höhere Wellen.
„Es gab keine Bedenken, am Morgen einen Tauchgang durchzuführen, da der Wind am Nachmittag stärker werden sollte“, sagte Kitching-Howe, der einen Kunden mitgenommen hatte, um das beliebte Wrack des Schiffes zu betauchen Rozi Schlepper, hatte aber dafür gesorgt, dass er kurz nach Mittag nicht mehr im Wasser war.
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Er konnte jedoch erkennen, dass der Wind stärker wurde und die dadurch unruhige See es anderen Tauchern erschwerte, an den felsigen Ausstiegspunkten herauszuklettern.
Der Tauchlehrer, der Fahrzeuge von drei oder vier anderen Tauchbasen auf dem Parkplatz bemerkt hatte, schätzte, dass sich noch 25 bis 30 Taucher im Wasser befanden, als er seine Sachen packte, um das Gelände zu verlassen.
Zurück ins Meer
Kitching-Howe holte ein 12 m langes Seil, das er an einem Handlauf befestigte und als Halteleine im Wasser liegen ließ. Anschließend rüstete er sich erneut aus und ging wieder ins Meer, wo er die nächste halbe Stunde blieb und etwa zehn Tauchern mithilfe der Halteleine beim Ausstieg half, da sich die Seebedingungen immer weiter verschlechterten.
An dieser Stelle warnte er andere Taucher, sich von den Felsen zu entfernen und ins offene Wasser zu gehen, wo es für die Rettungsboote, von denen bekannt war, dass sie unterwegs waren, einfacher wäre, sie aufzunehmen.
Dann bemerkte er, dass ein Taucher bereits in der Nähe der Felsen winkte und um Hilfe rief, während er versuchte, einen anderen Taucher über Wasser und auf dem Rücken zu halten. Kitching-Howe ging zu ihnen und begann, dem reaktionslosen Taucher, der nur eine Flosse trug, Rettungsbeatmungen zu geben.
Als ein Rettungsboot der maltesischen Streitkräfte (AFM) eintraf, konnte der Ausbilder helfen, die beiden Taucher an Bord zu bringen. Der niederländische Taucher, dem er helfen wollte, wurde später für tot erklärt. Kitching-Howe ging dann zu einer anderen Gruppe von Tauchern und blieb bei ihnen, bis ein Boot sie abholen konnte.
Die Polizei berichtete, dass sich bei ihrer Ankunft in Cirkewaa vier Taucher in Sicherheit brachten, 14 weitere Taucher gemischter Nationalität und verschiedener Gruppen jedoch noch vermisst blieben. Es dauerte zwei bis drei Stunden, sie alle mithilfe von Rettungsbooten und einem AFM-Hubschrauber zu lokalisieren und einzusammeln. Drei wurden ins Krankenhaus gebracht, es wurde jedoch nicht berichtet, dass sie in Gefahr waren.
Positive Anmerkung
Einige örtliche Taucher äußerten später ihre Besorgnis gegenüber dem Maltesische Zeiten über die Anzahl der Tauchentscheider, die ihre Tauchpläne vorangetrieben haben Rozi bei sich verschlechternden Wetterbedingungen.
„Ich habe das Gefühl, dass die Konsequenzen der Entscheidungen einiger Leute an diesem Tag der Tauchbranche als Ganzes schaden werden“, sagte Kitching-Howe der Zeitung. „Positiv zu vermerken ist, dass es an diesem Tag viele Taucher gab, die die richtigen Entscheidungen trafen und aus dem Wasser stiegen, bevor die Wellen zunahmen.
„Es gibt so viele Tauchbasen, die die Dinge richtig und sicher machen, und dieser Unfall kann die gute Arbeit, die sie leisten, nicht zunichte machen.“
Über seinen eigenen Beitrag sagte Kitching-Howe: „Ich habe die Dinge getan, für die ich ausgebildet wurde, und ich habe darauf geachtet, dass meine Gefühle nicht die Oberhand gewinnen.“
Die Polizei, die den Vorfall zusammen mit Beamten der AFM und des Zivilschutzministeriums beobachtete, gab an, dass sie die Ereignisse in Cirkewaa untersucht. Eine richterliche Untersuchung ist ebenfalls im Gange.
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