Vier männliche Taucher wurden am 14. August im Rahmen einer Suchaktion der US-Küstenwache, die in Zusammenarbeit mit der US-Marine über Nacht andauerte, aus atlantischen Gewässern gerettet.
Die Taucher, der 46-jährige orthopädische Chirurg Dan Williams und sein 15-jähriger Sohn Evan; Der pensionierte US-Navy-Taucher Ben Wiggins (64) und Luke Lodge (26) waren bereits fast 18 Stunden unterwegs, als sie entdeckt und gerettet wurden – dank eines aufmerksamen Piloten.
Lies auch: Was, kein Verfolgungsboot? Eine grundlegende Sicherheitsvorkehrung
Sie hatten konnte nicht wieder auftauchen von einem Tauchgang, der am Morgen des 13. August begonnen hatte, wie weiter berichtet wurde Divernet.
Ein Boot rief Big Bills hatte die Taucher auf die zweistündige Reise zu den Frying Pan Shoals mitgenommen, etwa 50 Meilen vor Cape Fear in North Carolina. Bei allen handelte es sich um einigermaßen erfahrene Taucher, und es hieß, sie seien von den starken Strömungen, die der Fernsehsender wwaytv3 in Wilmington berichtete, unbeeindruckt geblieben.
Nach einem frühen Start begann das Team gegen 9 Uhr morgens mit dem Tauchen. Sie fingen Hummer und waren auch Speerfischer und fingen Zackenbarsche und Schnapper. Als der Vater und der Sohn jedoch aus einer Tiefe von fast 30 m an die Oberfläche kamen, fanden sie die beiden anderen unter ihren Notflaggen vor.
Das Tauchboot war zwar zu sehen, aber der Kapitän und die beiden anderen Söhne von Williams hatten die Taucher weder entdeckt noch ihre Rufe und Pfiffe gehört. Die Strömung machte es wirkungslos, auf das Boot zuzuschwimmen. Lodge und Evan Williams versuchten zwar, ihre Tauchausrüstung bei den älteren Männern zu lassen, während sie den Versuch unbelastet unternahmen, mussten aber nach etwa einer Stunde aufgeben.
Als die vier wieder als Gruppe zusammenkamen, war es nach 11 Uhr. Es würde noch drei Stunden dauern, bis das Boot endgültig aus dem Blickfeld verschwand. Der Kapitän schlug gegen Mittag Alarm.
Pfannenturm
Die Taucher konnten ihre Position mit ihren Garmin-Taucheruhren verfolgen und stellten um 3 Uhr fest, dass sie bereits mehr als 10 Meilen weit abgedriftet waren. Sie beschließen, sich auf den Weg zu einem Warnlichtgebäude namens „Frying Pan Tower“ zu machen, aber die Strömungen bewegten sie in die entgegengesetzte Richtung, und um 5 Uhr hatten sie diese Taktik aufgegeben.
Kurz darauf sahen sie einen Hubschrauber der Küstenwache, doch die Besatzung entdeckte sie nicht. Zur Bestürzung der Taucher näherte sich um 8.30 Uhr bei Einbruch der Dunkelheit ein Hai Evan Williams – doch dieser schien ihn nur zu untersuchen.
Wiggins und Lodge spürten inzwischen die Kälte, weil sie dünnere Neoprenanzüge trugen als die Williams. Alle vier Taucher drängten sich zusammen, um ihre Körperwärme zu teilen, und sagten, dass sie beteten. Laut Williams sagte er zu seinem Sohn: „Gott hat mir gesagt, dass es das nicht ist … Er sah mich an und sagte nur: Ich weiß es, Papa. Er hat es mir auch gesagt.“
Um Mitternacht waren die Taucher 27 Meilen weit geschwommen und schliefen ein. Williams sagt, er sei durch einen Wasserspritzer geweckt worden, als er die Lichter eines entfernten Flugzeugs sah. Er schaltete das Stroboskoplicht seiner Taschenlampe ein und wurde belohnt, als er sah, wie sich das Flugzeug auf sie zudrehte – woraufhin er, wie er sagt, vor Erleichterung zu weinen anfing.
Es war die Besatzung eines HC-130 Hercules-Flugzeugs der Küstenwache, die am 12. August um 45:14 Uhr meldete, sie habe das Notlicht in der Dunkelheit entdeckt. Sie warfen den Männern ein aufblasbares Rettungsfloß zu und arrangierten sich mit dem Zerstörer USS Portier, die in der Nähe eine Trainingsübung durchgeführt hatte, um sie an einem Ort 46 Meilen südöstlich von Cape Fear River abzuholen.
Es stellte sich heraus, dass die Taucher unverletzt waren und in ein anderes Krankenhaus gebracht wurden Coast Guard Rettungsboot. Es brachte sie kurz nach 6 Uhr morgens zurück zu seiner Station in der Nähe von Wilmington in North Carolina, wo sie von Freunden und Familie begrüßt wurden.
An der Rettung waren neben der Hercules, dem Zerstörer und dem Rettungsboot auch ein Hubschrauber der Küstenwache und zwei Kutter beteiligt. „Jedes Mal, wenn die Küstenwache einen Such- und Rettungseinsatz startet, ist es immer unsere Hoffnung und unser Ziel, die Gesuchten mit ihren Freunden und Familien wieder zusammenzuführen“, sagte Kapitän Timothy List, Kommandeur des Küstenwache-Sektors North Carolina .
„In diesem Fall ist genau das passiert, was für unsere Rettungskräfte immer ein tolles Gefühl ist.“
Auch auf Divernet: Suche nach vermisstem Keys-Taucher abgebrochen, Strengere Regeln für Tauchsafaris folgen auf den tödlichen Brand in Conception, Gelöst: Blackbeards Rätsel um Schiffswrackkohle, Taucher kartieren historische Wracks in North Carolina
