Nach Angaben des US-Arbeitsministeriums führte eine Reihe von Sicherheitsmängeln zum vermeidbaren Tod eines Tauchers unter Wasser an der Manns Harbor Bridge im Croatan Sound in North Carolina.
Der in Maryland ansässige Bauunternehmer Coastal Gunite Construction hatte es versäumt, den Gesundheitszustand eines 47-jährigen Tauchers zu beurteilen, bevor dieser im vergangenen Juni seine neue Stelle bei dem Unternehmen antrat, wie die Behörde feststellte. Infolgedessen erlitt der Taucher tödliche Verletzungen.
Das Unternehmen besteht seit 1983 und beschäftigt Taucher für den Bau, die Wartung und Reparatur von Meeresinfrastruktur.
Ermittler des Arbeitsministeriums Arbeitsschutzverwaltung (OSHA) stellte fest, dass ein vierköpfiges Tauchteam von Coastal Gunite einen Unterwassertest auf der Brücke durchführte, als der Taucher wenige Sekunden, nachdem er von einem Boot auf eine Tiefe von etwa 6 m hinabgestiegen war, nicht mehr ansprechbar war und nicht mehr auf Funkrufe antwortete.
Die Teammitglieder holten den Taucher aus dem Wasser und führten eine Wiederbelebung durch, während sie auf das Eintreffen der Rettungskräfte am Unfallort warteten, er konnte jedoch nicht wiederbelebt werden.
Mängel am Tauchplatz
Die Ermittler der OSHA stellten an der Tauchstelle mehrere Sicherheitsmängel fest. Unter anderem hatte Coastal Gunite es versäumt, die Tauchtauglichkeit der Arbeiter zu beurteilen und sicherzustellen, dass Erste-Hilfe-Material und ein Beatmungsgerät jederzeit verfügbar waren.
Darüber hinaus hatte das Unternehmen einen Lufteinlass falsch positioniert und damit die Mitarbeiter einer möglichen Verunreinigung ihrer Luftversorgung ausgesetzt. Auch wurden keine regelmäßigen Luftreinheitstests an den Kompressorsystemen durchgeführt und der Luftschlauchdruck nicht jährlich geprüft.
„Sicherzustellen, dass die Mitarbeiter körperlich für das Berufstauchen fit sind, ist ein grundlegender Teil der Sicherheit am Arbeitsplatz“, sagt Kim Morton, Leiterin des OSHA-Büros in Raleigh.
„Arbeitgeber haben die Pflicht, ihre Arbeitnehmer durch die Umsetzung strenger Sicherheitsprotokolle und gründlicher Beurteilungen vor der Einstellung zu schützen, insbesondere in Hochrisikobranchen wie dem kommerziellen Tauchen. Dieser tragische Vorfall hätte verhindert werden können.“
OSHA hat Coastal Gunite Construction vier schwere Verstöße vorgeworfen und Strafen in Höhe von 40,329 US-Dollar (31,890 Pfund) vorgeschlagen, den Höchstbetrag, den es rechtlich empfehlen kann. Das Unternehmen hat die Möglichkeit, die Feststellungen anzufechten.
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