James Blake „Jimmy“ Blee, der Mann hinter dem Kokainschmuggel, bei dem ein brasilianischer Rebreather-Taucher starb und ein anderer 2022 in Australien auf der Flucht war, wurde zu einer Höchststrafe von elf Jahren und drei Monaten Gefängnis verurteilt.
Das Urteil wurde am 26. November gefällt, nachdem Blee sich schuldig bekannt hatte, illegal Kokain importiert und die beiden brasilianischen Taucher ins Land geschmuggelt zu haben. Blee, 64, ein ehemaliger Superyacht-Reiseveranstalter aus Queensland, erschien vor Richter Troy Anderson im Bezirksgericht von New South Wales, Australiens größtes Gericht erster Instanz.
Die Betäubungsmittel wurden im Rumpf eines Massengutfrachters importiert, der im Hafen von Newcastle angedockt im Mai 2022, wie damals berichtet auf Divernet.
Blee aus Cairns hatte dafür gesorgt, dass die brasilianischen Taucher Bruno Borges-Martins (31) und Jhoni Fernandes Da Silva (32) mit dem Boot von Indonesien nach Darwin im australischen Northern Territory geschmuggelt und anschließend weiter nach Süden nach Newcastle gefahren wurden.

Blee, selbst ein Sporttaucher, hatte Tauchausrüstung im Wert von 12,000 australischen Dollar (6,140 Pfund) gekauft, darunter ein Kreislauftauchgerät für die Männer, bevor er feststellte, dass sie nicht im Umgang damit ausgebildet waren, wurde dem Gericht mitgeteilt. Blee hatte sie selbst bei zwei verschiedenen Gelegenheiten in Warners Bay und Swansea ausgebildet, hieß es in der nationalen Presse, die über die Gerichtsverhandlung berichtete.
Am 19. Mai hatte Blee die Männer nach Newcastle gebracht, um die Drogen abzuholen. Ein Paket wurde sichergestellt, doch die Polizei fand später ein zweites Paket mit 42 1-kg-Plättchen Kokain, das neben der Leiche von Borges-Martins an den Hafen gespült worden war.
Da Silva wurde auf Überwachungskameras entdeckt, konnte jedoch nie aufgespürt werden – man geht davon aus, dass er mit einem Teil des Kokains davongekommen sein könnte. Blee wurde später bei dem Versuch gefasst, nach Singapur zu fliehen.
Der Richter stellte fest, dass Blee nicht für den Tod des Tauchers verantwortlich gemacht werden könne. Er stellte auch klar, dass Blee die Drogen weder besorgt noch auf das Schiff geschmuggelt habe, sondern mit deren Abholung beauftragt worden sei, wofür er 300,000 australische Dollar (151,000 Pfund) erwartet habe. Der Plan sei ihm in Indonesien vorgeschlagen worden, wo er einen Großteil seiner Yachtarbeit verrichtete.

Laut dem Richter sei Blees „schändlicher“ Plan weniger von Habgier motiviert gewesen als vielmehr von dem Wunsch, ein Unternehmen zu retten, das schwer von der Covid-Pandemie betroffen war.
Das Urteil wegen Drogeneinfuhr sieht eine Bewährungsstrafe von sieben Jahren und drei Monaten vor. Da Blee die Strafe jedoch bereits verbüßt hat, kann er bis November 2029 eine Bewährung beantragen. Wegen Menschenschmuggels sieht das Urteil eine Freiheitsstrafe von maximal 12 Monaten vor.
Blees Sohn, der 23-jährige James Lake-Kusviandy Blee, wartet gegen Kaution auf seinen Prozess. Er hat sich in einem Anklagepunkt der Beihilfe zum Drogenimport seines Vaters und in einem anderen Anklagepunkt der Veruntreuung von über 100,000 Dollar aus Erträgen aus Straftaten für nicht schuldig erklärt.
Auch auf Divernet: CCR-Taucher wird von Kokainhändlern dem Tod überlassen, Koksschmuggel-Ermittlung: eine Geschichte von drei Tauchern, Tod eines Kokaintauchers: Mann festgenommen