Eine Frau, deren Mann im Jahr 2022 im Schnorchelurlaub auf Maui starb, erhebt rechtliche Schritte gegen das Hotel, das die Schnorchelausrüstung gemietet hat, sowie gegen die Hawaii Tourism Authority und das Visitors Convention Bureau.
Sie behauptet, alle drei hätten es versäumt, die Öffentlichkeit über die potenziellen Gefahren eines immersiven Lungenödems (IPO) oder des „Ertrinkens von innen“ aufzuklären.
IPO kann Schwimmer, Sporttaucher oder Schnorchler betreffen und tritt unter bestimmten Umständen auf, wenn die Infusion von Körperflüssigkeit in die Lunge zu Kurzatmigkeit, Verwirrtheit und Bewusstlosigkeit führt, oft jedoch ohne äußere Anzeichen von Stress. In einem postmortale Bei der Untersuchung ist der Zustand normalerweise nicht von äußerem Ertrinken zu unterscheiden und kann daher unerkannt bleiben.
Ray und Patricia Johnson waren am späten 23. Februar 2022 mit vier Freunden aus Michigan im Fairmont Kea Lani Hotel angekommen. Der tödliche Vorfall ereignete sich am Morgen des 25. Februar vor Wailea Beach vor dem Hotel.
Das Paar war zuvor schon fünfmal auf Hawaii gewesen und Ray, ein erfahrener Schwimmer und Schnorchler, soll schon oft geschnorchelt haben. Der 64-Jährige war mit einigen seiner Freunde im Meer, hatte aber, nachdem er mündlich von Atembeschwerden berichtet hatte, seinen Kopf über der Wasseroberfläche gehalten, als er zurück zum Strand ging.
Weil es ihm offenbar nicht gut ging, begannen seine Begleiter zu rufen, dass die Rettungsdienste gerufen werden sollten, während sie ihm an Land halfen.
Vom Strand aus sagte Rays Frau Patricia, mit der sie 38 Jahre lang verheiratet war, sie habe gesehen, wie der Kopf ihres Mannes zurückschnellte, als Menschen versuchten, ihm zu helfen, und sie glaubte zu diesem Zeitpunkt, dass er tot sei. Den Sanitätern gelang es anschließend nicht, ihn wiederzubeleben, und nach einem postmortale, sein Tod wurde als versehentliches Ertrinken registriert.
Die meisten Opfer sind Touristen
Ertrinken beim Schnorcheln ist mit großem Abstand die häufigste Todesursache für Hawaii-Besucher. In den neun Jahren bis 2022 starben 204 Menschen bei der Ausübung dieser Aktivität, 90 % davon waren Touristen.
Die Besorgnis über diesen Trend hatte bereits 2017 dazu geführt, dass die Landesregierung einen Unterausschuss für Schnorchelsicherheit eingerichtet und Experten ernannt hat, die anschließend das erstellt haben Sicherheitsstudie zum Schnorcheln auf Hawaii, das im Jahr 2022 abgeschlossen wurde. Die Ergebnisse wurden sowohl am Zwischenstadium und bei Fertigstellung on Divernet.
Was im Bericht als SIROPE (Snorkelling Induced Rapid Onset Pulmonary Edema) kategorisiert wurde, unterschied sich von anderen IPOs durch die mögliche Rolle einiger Schnorchel bei der Einschränkung der Atmung und die Schnelligkeit des Fortschreitens der Erkrankung. Es kam zu dem Schluss, dass SIROPE zu „einigen, möglicherweise den meisten tödlichen und nicht tödlichen Ertrinkungen im Zusammenhang mit Schnorcheln“ führte.
Patricia Johnson sagte, dass es ihr nicht so vorgekommen sei, als würde ihr Mann ertrinken, weil er mit seinen Freunden darüber gesprochen habe, wie er sich fühle, und sie gesehen habe, wie er sich auf eigene Faust auf den Weg zum Ufer gemacht habe. Sie war zu dem Schluss gekommen, dass es ein Börsengang war, der zu seinem Tod geführt hatte.
Die Sicherheitsstudie zum Schnorcheln auf Hawaii hatte auch auf ein mögliches Risiko beim Schnorcheln in den Tagen unmittelbar nach langen Flügen hingewiesen, obwohl das Forschungsteam betont hatte, dass dies eine Hypothese sei und dass in diesem Bereich weitere Arbeiten erforderlich seien. Ray Johnson war weniger als zwei Tage nach seiner Ankunft zum Schnorcheln gegangen.
Der auf Hawaii ansässige Anwalt Jay Stuemke, der sich mit dem Johnson-Fall befasst hat, hat behauptet, dass der Flug mit dem Tod des Schnorchlers in Zusammenhang stehe, und erklärt, dass es drei Tage nach dem Flug dauere, bis sich die Leiche wieder normalisiere, es aber keine offiziellen Warnungen dazu gegeben habe Besucher machten darauf aufmerksam, dass dies das Todesrisiko beim Schnorcheln erheblich erhöhen könnte.
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