Anlässlich des 50. Jahrestags des Protection of Wrecks Act von 1973 forscht Historic England weiterhin nach neuen und innovativen Ansätzen, um das Risiko von Kulturerbe-Kriminalität auf See zu verringern und diese zu bekämpfen.
Zum ersten Mal in Großbritannien verwendet Historic England neue Technologien, um Artefakte forensisch zu markieren, darunter Kanonen von einigen der 57 historisch und archäologisch bedeutendsten geschützten Wrackstätten Englands. Durch die Markierung werden diese Artefakte noch besser geschützt, da sie nun nachverfolgbar sind.
Dieses Projekt von Historic England in Zusammenarbeit mit MSDS Marine, der niederländischen Agentur für kulturelles Erbe (RCE) und Partnern sendet potenziellen Dieben die direkte Botschaft, dass Unterwasserartefakte wie Kanonen an geschützten Wrackstellen „zu heiß zum Anfassen“ sind.
Der neue Ansatz ist Teil des Heritage Watch-Programms, dessen Ziel darin besteht, Kulturkriminalität vor Ort zu verhindern und aufzudecken, und das die Öffentlichkeit dazu ermutigt, Augen und Ohren zu spitzen, um unser kulturelles Erbe zu schützen.
Im Jahr 2021 Schäden an der geschützten Wrackstelle des niederländischen Kriegsschiffs aus dem 17. Jahrhundert Klein Hollandia wurde von Tauchern der Nautical Archaeology Society dokumentiert, was zu einer gemeinsamen Entscheidung der Cultural Heritage Agency of the Netherlands (RCE) und Historic England führte, weitere Untersuchungen des Wracks zu unterstützen.
Sie einigten sich außerdem darauf, weiterhin an neuen Technologien zu arbeiten, um Artefakte rückverfolgbar zu machen. Dies ist ein bedeutender Fortschritt beim Schutz gefährdeter archäologischer Unterwasserstätten.
Mark Harrison, Leiter der Abteilung für Denkmalschutzkriminalität bei Historic England, sagte: „Dies wird eine klare Abschreckungswirkung auf diejenigen haben, die historisches Material widerrechtlich aus geschützten Wrackstätten heben und entfernen wollen.“
„Wenn jemand gegen das Gesetz verstößt und Eigentum entfernt, können die Polizisten dank der neuen Markierungen den Täter mit dem Tatort in Verbindung bringen und ein Strafverfahren einleiten.“
Das von Historic England und der niederländischen Agentur für kulturelles Erbe (RCE) finanzierte Schutzmarkierungsprojekt wurde 2018 in Auftrag gegeben. MSDS Marine arbeitet seit 2016 an der Entwicklung eines Produkts zur forensischen Markierung von historischem Material an geschützten Wrackstandorten.
Das Produkt wurde diesen Sommer bei Tauchgängen getestet und ähnelt den rückverfolgbaren Produkten, die verwendet werden, um Blei auf diebstahlgefährdeten Kirchendächern zu markieren und Artefakte zu einem bestimmten Ort zurückzuverfolgen.
Duncan Wilson, Geschäftsführer von Historic England, sagte: „Unsere national bedeutenden Schiffswracks erzählen die Geschichte der maritimen Vergangenheit Englands. Die forensische Unterwassermarkierung von Artefakten ist ein großer Fortschritt bei deren Schutz.
„Wir freuen uns, bei diesem Projekt mit der Kulturerbeagentur der Niederlande zusammenzuarbeiten und unsere Forschungen zum niederländischen Kriegsschiff aus dem 17. Jahrhundert voranzutreiben Klein Hollandia. Eine solche internationale Zusammenarbeit ist so wichtig für den Erhalt unseres gemeinsamen maritimen Erbes.“
Alison James, Managerin für Marine Heritage und Systeme bei MSDS, erklärte: „Dieses Schutzmarkierungsprojekt ist ein Wendepunkt für die maritime Archäologie und die Art und Weise, wie Behörden Stätten unter Wasser schützen. 2023 ist der 50. Jahrestag der Gesetzgebung, die den Schutz von Wrackstätten ermöglicht, und es erscheint völlig angemessen, dass dieses Produkt endlich eingesetzt wird, um sie für die nächsten 50 Jahre zu schützen!“
Mark Beattie Edwards, CEO der Nautical Archaeology Society und Lizenznehmer der Fundstätte des niederländischen Kriegsschiffs Klein Hollandia aus dem 17. Jahrhundert, sagte: „Wir sind sehr froh, dass die Klein Hollandia wurde für das forensische Markierungsprojekt ausgewählt. Da es so weit vor der Küste liegt, ist es anfällig für illegale Besuche und Bergungen. Diese neue Technologie wird uns Sicherheit geben.“
50. Jahrestag des Protection of Wrecks Act 1973
Vor der Küste Englands sind 37,000 Schiffswracks bekannt, ein Erbe der industriellen Vergangenheit Großbritanniens und über 6,000 Jahre Seehandel und Kriegsführung. Dieses Jahr ist der 50. Jahrestag der Gesetz zum Schutz von Wracks von 1973, das 57 von ihnen das höchste Schutzniveau gewährt.
Dies bedeutet, dass nur lizenzierte Taucher dort tauchen dürfen und ihr Inhalt gesetzlich geschützt ist. Der Zustand dieser Stätten wird außerdem von lizenzierten Tauchern genau überwacht.
Historic England verwaltet nicht nur die Lizenzierung des Zugangs zu geschützten Wrackstätten im Auftrag des Ministeriums für Kultur, Medien und Sport (DCMS), sondern stellt auch Zuschüsse für Projekte zur Sicherung der Erhaltung dieser Stätten bereit.
Bildnachweis: Historic England / MSDS Marine / Martin Davies