Ein „unglaublich seltener“, markanter schmiedeeiserner Anker, der bei Vermessungsarbeiten für den Offshore-Windpark East Anglia ONE von ScottishPower Renewables auf dem Grund der südlichen Nordsee entdeckt wurde, wird heute (Montag, 26. September) bei einem besonderen Medienevent im Ipswich Museum der Welt vorgestellt.
Bei dem Anker handelt es sich vermutlich um ein seltenes Exemplar aus der Römerzeit oder möglicherweise der späten Eisenzeit – also etwa 1,600–2,000 Jahre alt – und könnte einen stichhaltigen Beweis für die Seefahrt und den Handel der alten Römer in der südlichen Nordsee vor der Küste Ostenglands liefern.
Der Anker ist mehr als zwei Meter lang und wiegt etwa 100 kg. Man schätzt, dass er von einem 500-600 Tonnen schweren Schiff stammt. Wenn man ihn auf die Zeit der römischen Besetzung Britanniens datiert, stammt er höchstwahrscheinlich von einem der größeren Handelsschiffe der römischen Flotte.
Während die analytischen Arbeiten zur Bestätigung des Datums noch im Gange sind, gibt es mehrere Merkmale, die darauf schließen lassen, dass der Anker aus der römischen Kaiserzeit stammen könnte.
Die Classis Britannica war die Regionalflotte der römischen Provinz Britannia und die erste Marine Großbritanniens. Obwohl nur sehr wenige physische maritime Beweise gefunden wurden, war sie von der Mitte des ersten bis zur Mitte des dritten Jahrhunderts im Einsatz und nutzte Handelsschiffe zum Transport von Nahrungsmitteln, Truppen, Pferden und Kriegsmaschinen wie Katapulten und Rammen.
Der Anker wurde erstmals im Jahr 2018 bei Meeresbodenuntersuchungen entdeckt, die ScottishPower Renewables vor dem Bau seines Offshore-Windparks East Anglia ONE, etwa 40 km vor der Küste von Suffolk, durchführte.
Der Anker wurde während der Bauarbeiten durch eine auf dem Meeresboden installierte Sperrzone geschützt und aus Sorge um seinen langfristigen Erhalt mithilfe einer Unterwasser-Fernüberwachung überwacht. Im Jahr 2021 wurde er sicher und vorsichtig aus dem Wasser geborgen.
Der Anker wird derzeit einer detaillierten Bildgebung und Analyse unterzogen, um sein Alter und seine Herkunft genauer zu bestimmen. Er wird kurz im Ipswich Museum ausgestellt, bevor er zurück ins Labor gebracht wird. Sobald die Analyse- und Konservierungsarbeiten abgeschlossen sind, kann der Anker in Zusammenarbeit mit den Museen von Colchester und Ipswich dauerhaft ausgestellt werden.
Die Konservierungsarbeiten werden von den von ScottishPower Renewables beauftragten Spezialisten Maritime Archaeology Ltd in Zusammenarbeit mit Mary Rose Archaeological Services durchgeführt, wobei die Materialwissenschaftler von Historic England während des gesamten Prozesses Rat und Anleitung geben.
Der Anker ist der jüngste in einer Reihe wichtiger historischer und archäologischer Funde während der Arbeiten am preisgekrönten Windpark East Anglia ONE, zu denen unter anderem ein vermisstes deutsches U-Boot aus dem Ersten Weltkrieg, zahlreiche Artefakte aus der Bronzezeit, Eisenzeit, Römerzeit und dem Mittelalter sowie ein prähistorisches Monument – das mehr als 4,000 Jahre alt ist – gehört zu dem ein seltener hölzerner Weg und eine Plattform aus der Jungsteinzeit sowie der Schädel eines uralten Wildrinds (Auerochse), dessen Alter mit der Radiokarbonmethode auf über 6,000 Jahre datiert werden konnte.