Durch eine Zusammenarbeit zwischen Bürgertauchern, Wissenschaftlern aus der Stiftung Marine Megafauna (MMF) und Murdoch UniversitätEine neue Studie berichtet von einer großen Anzahl von Mantas in den Gewässern des Komodo-Nationalparks und legt nahe, dass dieses Gebiet der Schlüssel zur regionalen Erholung der bedrohten Art sein könnte.
Riffmantas (Mobula alfredi), die bis zu fünf Meter groß werden, leben und ernähren sich meist in flachen Küstengebieten. Sie besuchen auch „Putzerstationen“ an Korallenriffen, um dort Parasiten oder abgestorbene Hautzellen zu fressen, die von kleinen Fischen abgenagt werden. In der Nähe von Putzerstationen werden auch Balzzüge beobachtet.
Im Komodo-Nationalpark, einer UNESCO-Welterbestätte, sind Mantas das ganze Jahr über anzutreffen und machen dem berühmten Komodowaran den Titel der bei Besuchern begehrtesten Megafauna streitig.
Wissenschaftler haben sich mit der Gemeinschaft der Tauchanbieter zusammengetan, um Identifikationsfotos von Mantas zu beschaffen, die die Gewässer der Parks besuchen, und diese an MantaMatcher.org – eine Crowdsourcing-Online-Datenbank für Mantas und andere Rochen. Die meisten Fotos stammen von nur vier von über 20 Standorten, die häufig von Touristenbooten angefahren werden.
„Ich war erstaunt, wie aufgeschlossen die lokale Tauchgemeinschaft war, als sie uns half, dringend benötigte Daten über diese bedrohten Tiere zu sammeln“, sagte die Hauptautorin Dr. Elitza Germanov. „Mit ihrer Unterstützung konnten wir auf über 1,000 Fotos über 4,000 einzelne Mantas identifizieren.“
„Die Menschen lieben Mantas – sie sind eines der ikonischsten Tiere unserer Ozeane. Der Anstieg der Zahl der Menschen, die Tauchen und Schnorcheln betreiben, und das Aufkommen erschwinglicher Unterwasserkameras führten dazu, dass Fotos und Videos „Die von den Menschen während ihres Urlaubs gemachten Fotos könnten dazu genutzt werden, die Datenerfassung schnell und kostengünstig zu skalieren“, sagte MMF-Mitbegründerin und Co-Autorin der Studie, Dr. Andrea Marshall.
Die den Fotos beigefügten Zeit- und Standortdaten werden verwendet, um Sichtungshistorien einzelner Mantas zu erstellen, die dann mit statistischen Bewegungsmodellen analysiert werden können. Diese Modelle sagen die Wahrscheinlichkeit voraus, dass Mantas bestimmte Orte bewohnen oder zwischen ihnen hin- und herreisen. Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass sich einige Mantas im Park bewegten und andere bis zum Meeresschutzgebiet Nusa Penida (> 450 km westlich), aber insgesamt zeigten Mantas individuelle Vorlieben für bestimmte Orte innerhalb des Parks.
„Ich fand es sehr interessant, dass manche Mantas ihre Zeit offenbar lieber an bestimmten Orten verbringen als an anderen, selbst wenn die Orte 5 km voneinander entfernt sind, was für Mantas eine kurze Entfernung ist“, sagte Dr. Elitza Germanov. „Das bedeutet, dass Mantas, die Orte bevorzugen, an denen weiterhin gefischt wird oder die bei Touristen beliebter sind, stärker betroffen sein werden.“
Seit 1984 ist in vielen Küstengebieten des Komodo-Nationalparks das Fischen verboten, was den Mantas bis zum landesweiten Schutz im Jahr 2014 einen gewissen Schutz bot. Aufgrund illegaler Fischereiaktivitäten und der Wanderung der Mantas in stark befischte Gewässer sind sie jedoch weiterhin zahlreichen Bedrohungen durch die Fischerei ausgesetzt. Etwa 5 % der Mantas in Komodo haben bleibende Verletzungen, die wahrscheinlich auf den Kontakt mit Fischereigeräten zurückzuführen sind.
Die Beliebtheit des Tourismus an diesen Orten nahm im Laufe der Studie um 34 % zu. Eine Zunahme menschlicher Aktivitäten kann sich negativ auf Mantas und ihren Lebensraum auswirken. Im Jahr 2019 führte die Komodo-Nationalparkbehörde Beschränkungen für die Anzahl der Boote und Personen ein, die einen der berühmtesten Manta-Standorte besuchen.
„Diese Studie zeigt, dass die Orte, an denen Touristen üblicherweise Mantas beobachten, für die Tiere wichtig sind, um sich zu ernähren, zu reinigen und zu paaren. Das bedeutet, dass der Komodo-Nationalpark Maßnahmen ergreifen sollte, um die Störungen an diesen Orten einzuschränken“, sagte Ande Kefi, ein Mitarbeiter des Komodo-Nationalparks, der an dieser Studie beteiligt war. „Ich hoffe, dass diese Studie Tourismusunternehmen dazu ermutigt, die Notwendigkeit der bereits eingeführten Vorschriften zu verstehen und diese stärker einzuhalten.“
Schutz für Mantas im Komodo Nationalpark unerlässlich
Obwohl Indonesien seit jeher intensiv Manta-Fischerei betreibt, gibt es im Komodo-Nationalpark immer noch große Manta-Ansammlungen, die durch sorgfältiges Management und Bedrohungsreduzierung den regionalen Manta-Populationen zugutekommen werden. Die Studie hebt hervor, dass Meeresschutzgebiete, die groß genug sind, um wichtige Manta-Lebensräume zu beherbergen, ein nützliches Instrument zum Schutz der Mantas sind.
Um den Schutz der Mantas weiter zu verbessern, empfehlen die Autoren der Studie, die Zahl der gleichzeitig an Manta-Versammlungsplätzen zugelassenen Touristenboote zu begrenzen und verbindliche Verhaltensregeln für das Tauchen und Schnorcheln mit Mantas einzuführen.
Bildnachweis: Andrea Marshall, Elitza Germanov und Simon Pierce
