Größte Seegraszuchtanlage der Welt soll Wiederherstellung der Ökosysteme des Great Barrier Reef vorantreiben
Die Wiederherstellung des Seegrases am Great Barrier Reef wird dank der weltweit größten, speziell errichteten Seegras-Wiederherstellungsfarm, die heute in Gladstone eröffnet wurde, deutlich vorangetrieben.
Die SeaGrow-Gärtnerei der CQUniversity wird durch die Partnerschaft zwischen der Great Barrier Reef Foundation und der Coles Group finanziert und ist die weltweit erste groß angelegte Seegras-Gärtnerei, die zusammen mit führenden Seegrasforschern und traditionellen Riffbesitzern entwickelt wurde.
Will Hamill, Direktor für die Wiederherstellung des Küstenlebensraums der Great Barrier Reef Foundation, sagte: „Die Rolle des Seegrases bei der Erhaltung des Great Barrier Reef und der Unterstützung der Gesundheit der Küstenlebensräume ist absolut entscheidend.
„Die Seegraswiesen des Riffs beherbergen das weltweit größte Seegrasökosystem und bieten gefährdeten Arten wie Schildkröten und Dugongs Brutstätten und Nahrungsquellen. Gleichzeitig fungieren sie als natürliche Filter, indem sie Schadstoffe wie Feinsedimente und überschüssige Nährstoffe aus dem Wasser entfernen.
„Aber sie haben auch noch eine andere wichtige Aufgabe: Sie mildern den Klimawandel, indem sie 400 Millionen Tonnen Kohlenstoff speichern, was dem Gewicht von acht Brücken im Hafen von Sydney entspricht.
„Allerdings ist dieses Ökosystem durch die Auswirkungen des Klimawandels bedroht und es gibt Gebiete, die sich nur schwer von den immer heftigeren und häufigeren Stürmen, Überschwemmungen und Wirbelstürmen erholen, wie etwa den Zyklonen Jasper und Kirrily, die im vergangenen Sommer das Riff heimgesucht haben.
„Diese Zerstörung der Ökosysteme ist ein zweischneidiges Schwert. Wir verlieren nicht nur die Fähigkeit, Kohlenstoff für die Zukunft zu speichern, der Verlust dieser Ökosysteme führt auch zur Freisetzung historischer Kohlenstoffvorkommen, was die Emissionen weiter erhöht.
„Während die Welt sich damit auseinandersetzt, wie die dringendsten Ziele zur Emissionsreduzierung erreicht werden können, setzen wir bei der Suche nach Brückenlösungen zunehmend auf den Ozean und seine Küstenökosysteme – die Kohlenstoff 30- bis 50-mal effizienter binden als Regenwälder.
„In dieser neuen, erweiterten Seegrasaufzuchtstation wird die Wiederherstellung mithilfe einer innovativen, auf Saatgut basierenden Methode, die in der Anlage entwickelt wurde, erheblich ausgeweitet. So sollen wichtige Ökosysteme wiederhergestellt und gleichzeitig das Potenzial des Great Barrier Reefs freigesetzt werden, die Auswirkungen des Klimawandels zu mildern.“
Laut CMERC-Direktorin Professor Emma Jackson wurde die Aufzucht der Seegraswiesen drei Jahre lang betrieben. Sie werde einen grundlegenden Wandel durch die Verbesserung zerstörter Seegraswiesen bewirken und ihre Widerstandsfähigkeit gegen die zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels stärken.
„Mit den in Baumschulen gesammelten Samen werden beschädigte oder fragmentierte Wiesen neu eingesät und tragen so dazu bei, ihren Gesamtzustand und ihre Widerstandsfähigkeit zu verbessern.
„Unsere neue Baumschule – die größte ihrer Art auf der Welt – wird unsere Kapazitäten zur Wiederherstellung des Seegrases verbessern und gleichzeitig der örtlichen Gemeinde und den Schulen einen besseren Zugang zu diesem wichtigen Lebensraum bieten, um ihn zu besuchen und mehr darüber zu erfahren.“
Die SeaGrow-Gärtnerei wird finanziert durch die Partnerschaft der Coles Group mit der Great Barrier Reef Foundation und erhielt außerdem Unterstützung durch das Reef Coastal Restoration Program, das vom Reef Trust der australischen Regierung finanziert wird.
Anna Stewart, Leiterin für Nachhaltigkeits-Governance und -Engagement bei Coles, sagte: „Der heutige Tag markiert einen wichtigen Meilenstein in der Partnerschaft von Coles mit der Great Barrier Reef-Stiftung und wir freuen uns sehr, dass wir beim Aufbau der weltweit größten Seegraszucht mitgewirkt haben. Wir wissen, dass Seegraswiesen für die Widerstandsfähigkeit des Riffs von entscheidender Bedeutung sind – sie sind Nahrungsgrundlage für Meerestiere und tragen auch dazu bei, die Artenvielfalt zu erhöhen, die Wasserqualität zu verbessern und die Küsten zu schützen.
„Wir freuen uns auf die Erkenntnisse, die wir an diesem hochmodernen Standort gewinnen werden. Wir hoffen, dass sie dazu beitragen werden, dass auch künftige Generationen Freude am Riff haben.“
Professor Jackson sagte, die Seegraswiesen seien weltweit unter den zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels und der Wasserqualität zu spüren.
„Initiativen wie diese spielen eine wichtige Rolle beim Aufbau der Gesundheit und Widerstandsfähigkeit dieser wichtigen Meeresumwelten weltweit und die Baumschule ist Teil eines globalen Netzwerks von Seegras-Baumschulen.“
