Das preisgekrönte, im Roten Meer beheimatete Boot Whirlwind blieb schräg auf einer flachen Sandbank liegen, nachdem es beim Verlassen seines Liegeplatzes letzte Woche gegen eine Felsspitze gelaufen war und dabei Schäden am Rumpf verursacht hatte.
Glücklicherweise wurde bei dem Vorfall keiner der Gäste verletzt und das Schiff der Tornado Marine Fleet liegt nun sicher im Trockendock in Safaga, wo der Schaden beurteilt und repariert wird, sodass es wieder in See stechen kann.
Laut Angela Nordin vom britischen Vertreter Scuba Travel lief die Whirlwind auf den Felsgipfel auf, als sie sich von ihrer Nachtverankerung in der Lagune bei Small Crack löste – ein Ort, der vielen bekannt sein dürfte, die schon einmal auf Safaris im Norden waren. Der Kapitän steuerte das Boot umgehend auf eine flache Sandbank zu, wo es schräg in etwa zwei Meter tiefem Wasser zum Liegen kam.
In diesem Fall wurde kein Mayday-Ruf abgesetzt, da schnell klar wurde, dass keine unmittelbare Gefahr für Leben und Tod bestand. Dennoch wurden die Wind K und die Black Pearl – wie der Name schon sagt, die Nachbildung eines Piratenschiffs – der Tornado Marine Fleet zur Hilfe gerufen und bei ihrer Ankunft wurden Besatzung und Gäste zusammen mit ihrer Tauchausrüstung und ihren persönlichen Gegenständen auf einem RIB-Tender an Land gebracht.
Angela bestätigte, dass die erste Einschätzung zu diesem Zeitpunkt ergeben habe, dass die Whirlwind Wasser aufgenommen habe, aber stabil sei (auf dem flachen Boden liege). Die Besatzung habe daraufhin daran gearbeitet, die Schäden am Rumpf zwischen Bug und Mittelteil auszubessern und außerdem damit begonnen, Wasser aus dem Unterdeck abzupumpen.
Aufgrund der aktuellen Bestimmungen des britischen Außenministeriums für britische Staatsbürger und des Flughafens Scharm El-Scheich wurde sehr früh am Morgen entschieden, dass es am besten wäre, die Kunden nach Hurghada zurückzubringen, wo sie sich neu formieren könnten. Der ursprüngliche Plan sah vor, die Tempest loszuschicken, um die Kunden abzuholen (Scharm-El-Scheich-Boote können nicht in Hurghada anlegen), aber leider waren die Büros der Küstenwache bis 9 Uhr (ägyptische Zeit) geschlossen, und als das Bodenpersonal von Tornado endlich die notwendigen Papiere und Genehmigungen für die Abfahrt der Tempest aus Hurghada eingeholt hatte, war es etwa 12.30 Uhr. Später am Nachmittag konnten die Gäste die Black Pearl in Small Crack verlassen und die Rückreise nach Hurghada mit der Tempest antreten, die gegen 8 Uhr wieder in Hurghada anlegte, von wo aus sie zum Marriott gebracht wurden.
Angela sagte: „Unser Büro und die Tornado Marine Fleet haben seit dem Vorfall Kontakt zu den Leuten an Bord gehalten – sowohl persönlich als auch per Telefon und E-Mail. Wir möchten keinem Taucher eine solche Erfahrung zumuten. Einige Taucher entschieden sich, am Freitag zu ihrem letzten Tauchtag zurückzukehren. Andere entschieden sich, sich im Hotel auszuruhen, bis sie am 17. August (Samstag) ihren Rückflug nach Großbritannien antreten.
„Whirlwind hat im Laufe der Jahre über 10,000 Taucher willkommen geheißen, ohne dass es zu solchen Vorfällen gekommen wäre. Doch wir möchten uns aufrichtig bei denjenigen entschuldigen, die diese Woche an Bord waren und deren Erfahrung keiner von uns jemals wiederholen möchte.“
Sie fügte hinzu: „Einige Leute haben nach dem Riff gefragt. Das Hauptriff bei Small Crack selbst wurde nicht getroffen. Whirlwind ist mit einem Felsvorsprung in der Lagune in Kontakt gekommen. Sie hat weder Diesel noch andere derartige Stoffe ins Wasser austreten lassen.“
Sie schloss: „Whirlwind liegt jetzt im Trockendock in Safaga und es werden Reparaturarbeiten durchgeführt. Wir werden so bald wie möglich ein Update zu ihrer Wiederinbetriebnahme veröffentlichen. Wir möchten auch dem Team von Tornado und Traveline vor Ort in Hurghada danken. Dies war eine harte Zeit für alle Beteiligten und wir würdigen ihre Bemühungen, ein sicheres Ergebnis für alle an Bord zu erreichen.
„Wenn Sie in den kommenden Wochen mit Whirlwind reisen, können Sie sicher sein, dass wir alles tun, um die Unterbrechung Ihres Urlaubs so gering wie möglich zu halten. Wir möchten Ihnen versichern, dass Ihr Urlaub trotzdem stattfinden wird. Für die kommenden Wochen wurde uns ein Ersatz-Liveaboard von Tornado Marine zur Verfügung gestellt, sodass wir Ihnen die gleiche Reiseroute, die ausgezeichnete Crew und die Reiseleiter garantieren können, die Sie erwartet haben. Wir danken Ihnen im Voraus für Ihre Geduld, während wir die geplanten Reisen in Reisereihenfolge abarbeiten.“
Für weitere Informationen kontaktieren Sie bitte Scuba Travel unter (01483) 411590 oder per E-Mail: dive@scubatravel.com
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Scuba Travel/Tornado Marine Fleet und Marnie Starr