Der ANZAC-Tauchgang – Ein neuer Rekord für Australien und Neuseeland im Marianengraben
DSSV-Druckabfall, Challengertief, Marianengraben, Pazifischer Ozean.
8. April 2021. Tim Macdonald (Australien) und Rob McCallum (Neuseeland) haben heute einen Tauchgang zum Grund des Challengertiefs im Marianengraben abgeschlossen. Das Paar erreichte eine vorläufige Tiefe von 10,925 Metern am tiefsten Punkt des Weltozeans und stellte damit einen Tiefenrekord für beide Nationen auf, da sie die tiefsten Tauchgänge aller Zeiten für Australier und Neuseeländer wurden. Der erfolgreiche Tauchgang wurde von der DSSV Pressure Drop aus bekannt gegeben, dem 68 m langen Begleitschiff der Expedition, das sich derzeit über dem Marianengraben befindet, 360 km südwestlich von Guam.
Der 12-stündige Tauchgang wurde im weltweit einzigen Tauchboot durchgeführt, das für den Einsatz in jeder Tiefe in jedem Ozean zertifiziert ist – dem DSV „Limiting Factor“. Das Tauchboot, ein Triton 36,000/2 im Besitz von Caladan Oceanic, ist das weltweit einzige private Fahrzeug, das die gesamten Tiefen des Ozeans befahren kann. Es ist vor allem dafür bekannt, dass es während der weltrekordverdächtigen Five Deeps Expedition im Jahr 2019 Menschen an den tiefsten Punkt in jedem der fünf Weltmeere gebracht hat.
Das zweisitzige Tauchboot hält Drücken von bis zu 1,400 Bar stand. „Das entspricht 11,000 Tonnen pro Quadratmeter in voller Meerestiefe. Allein der Druck auf die Luke entspricht 2,200 Tonnen oder fünf voll beladenen 747-Flugzeugen“, sagte Pilot Tim Macdonald.
„Wir haben an Sir Ed (Hillary) gedacht, als wir 8,850 m (das entspricht der Höhe des Mount Everest) hinabgestiegen sind und noch ein paar Kilometer vor uns liegen. Es ist ein sehr langer Weg nach unten und ein Beweis für die unglaubliche Ingenieursleistung, die in dieses Fahrzeug und das Team geflossen ist, das es unterstützt“, sagte McCallum.
Der Hauptzweck des Tauchgangs bestand darin, akustische Navigationsgeräte zu testen, die als Hilfsmittel für die Tiefseeforschung dienen sollen. Bei Operationen in extremen Tiefen müssen sich die Forscher auf akustische Telemetrie verlassen, um zu navigieren und genau zu wissen, wo Proben gesammelt wurden. „Es war ein anstrengender Tauchgang, aber wir haben uns die Zeit genommen, einen heiteren Weltrekord aufzustellen: das tiefste Vegemite-Sandwich der Welt und Anzac-Kekse; etwas, das nur Australier wirklich verstehen“, sagte Tim Macdonald.
Das Paar führte eine Reihe technischer akustischer Verfolgungsübungen durch, führte einen 2000 m langen Transekt mit hochauflösender Kamera durch und sammelte geologische Proben. Während des Tauchgangs interagierte das Tauchboot mit drei autonomen „Landern“, die vor dem Tauchgang auf dem Meeresboden platziert worden waren, und nutzte seinen Manipulator, um geologische Proben zu sammeln. „Dieses privat finanzierte Fahrzeug ist bereit, einige der größten Fortschritte in der Meeresforschung zu erzielen. Es demonstriert sowohl unsere neue Fähigkeit, in die Hadalzone vorzudringen, als auch die Bedeutung, die private Finanzierung bei der zukünftigen Erforschung der Tiefsee spielen wird.“
„Unser Team besteht aus 14 Nationalitäten und obwohl wir alle als Team zusammenarbeiten, besteht zwischen Australiern und Neuseeländern immer eine besondere ANZAC-Bindung. Das Team nannte dies ‚den ANZAC-Tauchgang‘ und der Name blieb lange hängen, bevor wir die offizielle Erlaubnis erhielten, ihn zu verwenden“, sagte McCallum. Zum Team gehören die Australier Reuben Kent vom Australian Maritime College (AMC) und James Keane von der Royal Australian Navy, die sich mit Tiefseekommunikation und Unterwassernavigation beschäftigen. Insgesamt besteht das Team aus 34 Mitgliedern, die in den Bereichen Schiffsbetrieb, Meereskartierung, Wissenschaft, U-Boottechnik und Öffentlichkeitsarbeit arbeiten.
Der Australier Tim Macdonald (AMC Engineering Alumni) war Teil des Design- und Bauteams für das Tauchboot und leitet die technischen und operativen Aktivitäten von Caladan Oceanic unter Wasser. Er hat gerade die Qualifikation als dritter Pilot dieses Tauchboots erworben. „Es ist ein enormes Privileg, ein Fahrzeug steuern zu dürfen, bei dem jeder Tauchgang ins Unbekannte führt. Das bringt einige Herausforderungen mit sich, bietet aber auch nahezu unbegrenzte Möglichkeiten“, sagte Macdonald.
Der Neuseeländer Rob McCallum ist seit 20 Jahren in der Meeresforschung tätig und gilt als Experte für Tiefsee-Tauchboot-Operationen. Sein Unternehmen EYOS Expeditions hat Hunderte von Expeditionen geplant, gemanagt und geleitet, darunter jede Expedition, die von DSSV Pressure Drop und ihrem Tauchboot unternommen wurde. „Dies ist ein bemerkenswertes Fahrzeug, ein wahrer Wegbereiter zur letzten Grenze der Erforschung der Erde – der Tiefsee.
„Sie wird uns ermöglichen, jede Tiefe in jedem Ozean zu erforschen, und die Entdeckungen, die sie in Zukunft machen wird, sind fast unvorstellbar“, sagte McCallum. „Allein während der im März durchgeführten Tauchgänge hat sie 172,000 Höhenmeter zurückgelegt und uns ermöglicht, einen riesigen Teil des Ozeans zu besuchen, der bisher von Wissenschaftlern nicht gesehen wurde.“
„Es war großartig, einen Australier und einen Neuseeländer Seite an Seite arbeiten zu sehen. In dieser Hinsicht war es ein typischer ANZAC-Tauchgang – zwei gute Freunde von entgegengesetzten Seiten der Tasmanischen See, die unter Druck zusammenarbeiten“, sagte Macdonald. „Ich schätze, darum geht es bei ANZAC“, sagte McCallum.
Das Team ist nun auf dem Weg nach Australien, um tief im Indischen Ozean wissenschaftliche Forschungen durchzuführen, ein Gemeinschaftsprojekt mit dem von Andrew Forrest geförderten Tiefseezentrum der Minderoo University of Western Australia.
Für weitere Informationen besuchen Sie www.eyos.com und www.caladanoceanic.com
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