Eine internationale Gruppe von Wissenschaftlern geht davon aus, dass sie möglicherweise mehr als 100 neue Meereslebewesen entdeckt haben, die auf Seebergen im Südostpazifik vor der Küste Chiles leben.
Eine kürzlich durchgeführte Expedition des Schmidt Ocean Institute hat eine bunte Vielfalt an Tiefseekorallen, Glasschwämmen, Seeigeln, Amphipoden, Langusten und anderen Arten identifiziert, die für die Wissenschaft wahrscheinlich neu sind – und es werden wahrscheinlich noch mehr hinzukommen, da eine zweite Expedition kommt läuft heute (24. Februar)
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Unter der Leitung von Dr. Javier Sellanes aus Chile Katholische Universität des Nordenswollte das Team Daten sammeln, um die Ausweisung eines internationalen Hochsee-Meeresschutzgebiets (MPA) zu unterstützen.
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Vom Forschungsschiff Falkor und Einsatz des 4.5 km tiefen ROV SubBastiankonnten sie zehn Seeberge entlang des Nazca- und Salas-y-Gómez-Rückens untersuchen, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Gerichtsbarkeit Chiles.

Der Salas y Gómez-Rücken ist eine 2,900 Kilometer lange Unterwasser-Gebirgskette mit über 200 Tiefseebergen, die sich von der Küste Chiles bis zur Osterinsel (Rapa Nui) erstreckt, wobei der größte Teil davon außerhalb der chilenischen Gerichtsbarkeit liegt.
Das Team erkundete außerdem zwei der bestehenden Meeresschutzgebiete Chiles: die Meeresparks Juan Fernandez und Nazca-Desventuradas.

Wie sich herausstellte, beherbergt jeder der zehn Tiefseeberge eigenständige Ökosysteme, von denen viele als gefährdet gelten und zu denen blühende Tiefseekorallenriffe und Schwammgärten gehören.
Die Physiologie und Genetik der gesammelten Proben, die für die Wissenschaft vermutlich neu sind, werden derzeit analysiert.
Im Zuge der Kartierung von 52,777 Quadratkilometern Meeresboden wurden vier Seeberge entdeckt, die in chilenischen Gewässern liegen. Der vierte und höchste von ihnen mit 3,530 m, inoffiziell Solito genannt, wurde zum ersten Mal erkundet und kartiert.

„Wir haben unsere Erwartungen bei dieser Expedition weit übertroffen“, sagte Sellanes. „Man erwartet immer, in diesen abgelegenen und wenig erforschten Gebieten neue Arten zu finden, aber die Menge, die wir gefunden haben, insbesondere bei einigen Gruppen wie Schwämmen, ist überwältigend.
„Diese blühenden und gesunden Ökosysteme zeigen, dass die Meeresparks Nazca-Desventuradas und Juan Fernández empfindliche Meereslebensräume wirksam schützen.“


Die zweite Expedition entlang des Salas y Gomez Ridge, die heute beginnt, wird mit Tauchgängen beginnen Livestream auf dem Schmidt Ocean Institute YouTube Kanal, während die Wissenschaftler erstmals Gebiete erkunden, die tiefer als 600 m liegen.
Das Institut beabsichtigt, die Pazifikgewässer vor Chile und Peru das ganze Jahr über weiter zu erkunden.
„Eine vollständige Artenidentifizierung kann viele Jahre dauern, und Dr. Sellanas und sein Team verfügen über eine unglaubliche Anzahl von Proben aus diesem erstaunlich schönen und wenig bekannten Biodiversitäts-Hotspot“, kommentierte Dr. Jyotika Virmani, Geschäftsführerin des Schmidt Ocean Institute.
„Das Schmidt Ocean Institute ist Partner des Nippon Foundation – Nekton Ocean Census Program, das sich zum Ziel gesetzt hat, in den nächsten zehn Jahren 100,000 neue Meeresarten zu finden, und sobald sie identifiziert sind, werden diese neuen Arten ein Teil davon sein.“

Die Schmidt Ozean Institut wurde 2009 von Eric und Wendy Schmidt gegründet. Ebenfalls in den Expeditionsteams vertreten sind die University of Texas Rio Grande Valley, die Universidad de Valparaíso, CIIMAR (Universität Porto) und die University of Western Australia.
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Was für eine SCHÖNHEIT :D