Vergessen Sie, was Sie über Haie zu wissen glaubten – frühere Annahmen darüber, wie sie atmen und ob sie schlafen, wurden nach Angaben der Save Our Seas Foundation (SOSF) durch eine zufällige Begegnung unter Wasser auf den Seychellen auf den Kopf gestellt.
Alles begann, als einige Tauchforscher der Stiftung auf einer der Inseln im Indischen Ozean auf graue Riffhaie stießen, die es sich gemütlich machten.
„Bei routinemäßigen Vermessungstauchgängen rund um D'Arros fanden wir graue Riffhaie, die unter Korallenriffvorsprüngen ruhten“, sagt Dr. Robert Bullock, Forschungsdirektor am Save Our Seas D'Arros Research Center (SOSF-DRC). „Wir haben nicht geglaubt, dass sie das schaffen könnten.
„Der Graue Riffhai gilt als eine wimmelfressende Art, die nicht in der Lage ist, sich auszuruhen. Daher stellt die Entdeckung dieser Tiere unser grundlegendes Verständnis über sie auf den Kopf.“
Haie atmen, indem sie sauerstoffreiches Meerwasser durch ihre Kiemen leiten. Sie werden in zwei Typen eingeteilt: „Obligate Rammventilatoren“, die ständig in Bewegung bleiben, und „Bukkalpumper“, die stationär bleiben können, aber nur durch aktives Umpumpen von Wasser ihre Kiemen.
Der Graue Riffhai sei bisher „der Inbegriff“ eines Hais gewesen, der sich zum Atmen bewegt, sagt SOSF.
Es gab auch keine stichhaltigen Beweise dafür, dass Ram-Beatmungsgeräte jemals im Ruhezustand waren. Wissenschaftler haben die Hypothese aufgestellt, dass sie, wenn sie schlafen, nur die Hälfte ihres Gehirns nutzen (wie Pottwale und Große Tümmler) oder sich den Meeresströmungen zuwenden.
„Auf Zehenspitzen unter Wasser herumschleichen“
Die Forschungstaucher begannen an verschiedenen Orten rund um die Seychellen auf weitere Graue Riffhaie zu stoßen, die allein oder in Gruppen rasteten. Bezeichnenderweise stellten sie fest, dass die Haie „sich glücklicherweise nicht bewusst waren“, dass sie beobachtet wurden – was darauf hindeutet, dass sie schliefen und nicht nur ruhten.
Die Haie blieben still, bis auf die Bewegungen des Unterkiefers, die den Wissenschaftlern nahelegten, dass diese Haie, obwohl sie als Widderventilatoren gelten, auch die Fähigkeit hatten, auf bukkales Pumpen umzuschalten.
Das Verhalten der Haie, die in alle Richtungen blickten und kaum bis gar keine Strömungen hatten, stellte bisherige Ansichten darüber, wie Haie sowohl atmen als auch schlafen, in Frage.
„Es ist etwas ganz Besonderes, in einer Tiefe von 25 m auf Zehenspitzen unter Wasser herumzulaufen und in die offenen Augen schlafender Haie zu schauen und sich dabei vorsichtig zu bewegen, um die friedlichen Schönheiten nicht zu wecken“, sagte er Sea Change-Projekt Gründer Craig Foster, einer der Taucher und Co-Autor eines Berichts über die Seychellenhaie.
„Ich liebe Dinge, die unser derzeitiges Denken herausfordern, und ich habe den Grauen Riffhai immer als klares Beispiel für eine Art angesehen, die schwimmen muss, um zu atmen“, sagte Dr. James Lea, CEO der SOS-Stiftung. „Eindeutig nicht von dieser Entdeckung! Dies wirft viele weitere Fragen auf: Wie kommen sie zurecht? Für wie lange? Wie oft?
„Es ist wichtig zu verstehen, wie sie ihre Umwelt nutzen und wie sich diese als Reaktion auf Veränderungen der Umweltbedingungen ändern kann.“ Wie wichtig ist diese Ruhe bzw. möglicher Schlaf für die Haie? Und welche Auswirkungen hat es für sie, wenn sie diese Ruhe nicht bekommen können, wenn sich die Bedingungen ändern, etwa wenn der Sauerstoffgehalt aufgrund eines sich ändernden Klimas steigt oder sinkt?“
„Ziemlich oft falsch“
Das D’Arros-Forschungszentrum ist eines von drei Forschungszentren SOSF, das Forschungs-, Schutz- und Bildungsprojekte zu gefährdeten Haien, Rochen und Rochen unterstützt – die anderen Zentren befinden sich in Südafrika und den USA.
Die Stiftung hofft, dass das Verständnis, ob Haie schlafen oder nicht, eine bessere Messung ihres Stoffwechsels, ihres Verhaltens und ihres Energieverbrauchs ermöglichen wird. „Ich hoffe, dass diese Ergebnisse uns daran erinnern, wie viel wir noch nicht wissen und wie aufregend das ist“, sagte Bullock. „In der Wissenschaft geht es oft darum, falsch zu liegen. Und das ist in Ordnung.“
„Zu wissen, wie unsere Hai-Verwandten schlafen, bedeutet, ihrer faszinierenden Welt näher zu sein, aus unserem eigenen Schlaf aufzuwachen und zu erkennen, dass wir ohne diese großartigen Meereslebewesen nicht leben können“, fügte Foster hinzu. Die Studie des Teams hat gerade erst veröffentlicht in Zeitschrift für Fischbiologie.
Auch auf Divernet: Zwergblauwale im Zusammenhang mit den Seychellen, Hai-Rivalen übernehmen soziale Distanzierung, Die Genetik von Tigerhaien zeigt überraschende Populationstrennung, Das Fernweh der Riesenmakrele offenbart sich
