Kegelrobben kehren in britische Gewässer zurück, aber…

So sehr sie auch bei Tauchern beliebt sein mögen, ihre Situation bleibt prekär, berichten die Biologen KATRINA DAVIS von der Universität Oxford und RICHARD BEVAN von der Universität Newcastle

Robben, Seelöwen und Walrosse – eine Tiergruppe namens Flossenfüßer – wurden im Laufe der Menschheitsgeschichte stark ausgebeutet. Viele dieser Arten waren irgendwann sogar vom Aussterben bedroht.

Im Vereinigten Königreich wurde ihr Rückgang jedoch weitgehend umgekehrt. Seit der Siegelschutzgesetz 1970 Das Töten oder Verletzen von Kegel- und Seehunden im gesamten Vereinigten Königreich ist verboten Anzahl Kegelrobben im Land hat sich auf 157,000 verdoppelt – obwohl es so zu sein scheint erhebliche regionale Unterschiede.

Mittlerweile bevölkern mehr als ein Drittel aller Kegelrobben weltweit die Gewässer Großbritanniens.

Das sind hervorragende Neuigkeiten für den Robbenschutz. Aber es kann problematisch für die Fischereiindustrie sein, die jetzt vor einer Krise steht Erhöhter Schaden an Fang und Ausrüstung durch Robben verursacht. Wenn wir verstehen, wie sich die Robbenpopulationen verändern, können wir ihre Interaktionen mit der Fischerei und anderen Meeresindustrien besser bewältigen.

Kegelrobben und andere Flossenfüßer sind intelligente und äußerst anpassungsfähige Lebewesen, die ihre Beute- und Nahrungsgewohnheiten an ihre Umgebung anpassen können. Doch die Bedrohungen, denen diese Arten ausgesetzt sind, ändern sich schnell. Diese heute weit verbreiteten Tiere vermehren sich nur langsam und sind anfällig für Klimawandel und Krankheiten. Sollten sich die Bedingungen weiter ändern, könnten sie in Zukunft bedroht sein.

Opportunistische Sammler

Die Populationszunahme der britischen Kegelrobben ist wahrscheinlich das Ergebnis mehrerer Faktoren. In dem Jahrzehnt nach dem Conservation of Seals Act war der Anstieg der Populationen möglicherweise das Ergebnis mangelnder Jagd oder kontrollierter Tötungen. In den 1970er Jahren wurden an einigen Kegelrobbenstandorten Keulungen durchgeführt, jedoch nicht als pauschale Versuche, die Gesamtpopulation zu kontrollieren.

Aber seitdem könnten Bevölkerungszuwächse stattdessen auf Veränderungen in der Nahrungsverfügbarkeit zurückzuführen sein. Da es keine anderen Sterblichkeitsquellen gibt, ist die Nahrungsverfügbarkeit oft der Grund für das Bevölkerungswachstum. Und Kegelrobben sind opportunistische Sammler, die sich von der Beute ernähren, die am einfachsten zu fangen ist.

Verschiedene Studien haben untersucht, wie sich die Ernährung von Kegelrobben in den letzten Jahrzehnten verändert hat. Durch die Untersuchung der harten Teile, die im Kot der Robben verbleiben, wie Knochen und Panzer, ist es möglich, ihre Beute zu rekonstruieren. Bei dieser Technik werden einige Lebensmittelgruppen nicht ausreichend erfasst, z Salmoniden, ist aber derzeit die einzige Methode, die es Wissenschaftlern ermöglicht, die Ernährung einer Robbe zu quantifizieren.

In drei verschiedenen Jahren (1985, 2002 und 2010) wurden Robbenkot in Küstengebieten Schottlands und Ostenglands gesammelt. Die Robben ernährten sich von 66 verschiedenen Arten und demonstrierten damit ihre Ausbeutungsfähigkeit welche Beute auch immer verfügbar wird.

Wenn große Fische fehlen, jagen sie kleinere Beute wie z Sandaale. Aber da Populationen größerer Beutearten wie z Hering, Code und Merlan zunehmen, sie nutzen dies auch aus.

Keine Zeit für Selbstzufriedenheit

Kegelrobben und andere Flossenfüßer leben in einer dynamischen Umgebung und die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, ändern sich schnell. KlimawandelBeispielsweise wirkt sich dies auf die lokale Nahrungszusammensetzung und -häufigkeit aus.

Dies geschieht vor allem durch einen Prozess namens „Tropikalisierung“, bei dem steigende Meerestemperaturen dazu führen, dass Warmwasserarten Arten ersetzen, die in kühleren Gewässern leben. Im Durchschnitt verschieben sich Meeresarten mit einer Geschwindigkeit polwärts Geschwindigkeit von 72 km pro Jahrzehnt.

Robben sind auch anfällig für Populationsschocks. Flossenfüßer haben eine lange Lebensdauer und neigen dazu, nur wenige Nachkommen zu bekommen – normalerweise nur ein Welpe pro Jahr. Jede kurzlebige Umweltveränderung kann durch die Langlebigkeit der Robben abgefedert werden. Wenn sie in einem Jahr keinen erfolgreichen Nachwuchs bekommen, ist es wahrscheinlich, dass sie dies im nächsten Jahr tun.

Doch jeder Anstieg der Erwachsenensterblichkeit kann sich schnell auf eine Bevölkerung auswirken. Robbenpopulationen sind daher besonders gefährdet Krankheiten und andere Ursachen der Erwachsenensterblichkeit.

Atemwegserkrankungen wirken sich besonders stark auf die Nahrungssuche von tauchenden Tieren wie Robben aus. Was für ein an Land lebendes Tier eine relativ geringe Bedrohung darstellen könnte, kann für ein tauchendes Tier lebensbedrohlich sein.

Zum Beispiel mehr als 3,000 Seelöwen wurden nach einem Angriff tot oder sterbend an der Küste Perus aufgefunden Ausbruch der Grippe im Januar 2023. Über 1,000 Seelöwen starben auf nur einer Insel, Isla San Gallan.

Der Klimawandel dürfte das Krankheitsrisiko in Zukunft erhöhen. Forschung stellt fest, dass wärmere Bedingungen die Entwicklung, das Überleben und die Ausbreitung von Krankheitserregern begünstigen.

Grüne Energieinfrastruktur

Auch die Art und Weise, wie Menschen das Meer nutzen, verändert sich. Offshore-Wind zum Beispiel voraussichtlich liefern Bis 2030 wird dies etwa ein Drittel der britischen Stromerzeugung ausmachen. Der Bau, der Betrieb und die Wartung von Offshore-Windparks verursachen jedoch Lärmbelästigungen und können das Verhalten von Meerestieren verändern.

Forschung Untersuchungen zu Seehunden ergaben, dass sie dazu neigen, Gebiete zu meiden, in denen Rammarbeiten (das Eintreiben von Fundamenten in den Meeresboden) stattfinden. Es wurde festgestellt, dass die Nutzung der Fläche durch Seehunde bei Aufschüttungen um 83 % zurückging.

Aber auch Offshore-Windinfrastruktur kann zur Entstehung künstlicher Riffe führen. Diese Riffe können zu einem führen erhöhte Beutedichte in der Umgebung und könnte die Möglichkeiten zur Nahrungssuche verbessern.

Ob eine Meeresinfrastruktur wie diese den Robben zugute kommt, hängt davon ab, ob sie eine Zunahme der Beutepopulationen in einer Region unterstützt – oder einfach bestehende Populationen auf ein kleineres Gebiet konzentriert.

Kegelrobben sind die größten Meeresräuber in britischen Gewässern und scheinen seit den 1980er Jahren immer häufiger anzutreffen. Aber ihre Situation bleibt prekär und sie haben nur wenig Puffer, falls sich die Bedingungen ändern sollten.

Diese Schwachstelle unterstreicht, wie wichtig es ist, die Auswirkungen zukünftiger Bedrohungen zu verstehen, darunter Klimawandel, Ausbau der Infrastruktur für erneuerbare Energien und Krankheitsausbruch.

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