Das vor kurzem geborene weibliche Kalb des Orcas Tahlequah im Puget Sound im US-Bundesstaat Washington ist gestorben. Und die trauernde Mutter soll den Kadaver erneut bei sich behalten, so wie sie es bereits vor sieben Jahren bei einem toten Kalb getan hatte.
Forscher vom Zentrum für Walforschung (CWR) hatte berichtet, dass die Mutter, offiziell als J35 in der J-Schule der pazifischen Nordwest-Killerwale bezeichnet, gekalbt hatte – aber sie hatten auch gewarnt, dass ihr Verhalten und das ihres Kalbes J61 Anlass zu gesundheitlichen Bedenken gegeben, wie Divernet gemeldet am 27. Dezember.
„Der Tod von J61 ist besonders verheerend, nicht nur, weil sie ein weibliches Tier war, das möglicherweise eines Tages ihre eigene matriline hätte anführen können, sondern auch angesichts der Vorgeschichte ihrer Mutter J35, die inzwischen zwei von vier dokumentierten Kälbern verloren hat – beide waren weiblich“, erklärte das CWR.

Es wurde hinzugefügt, dass J35 zum ersten Mal mit ihrem Rednerpult oder einem fein um J61s Leiche am Neujahrstag zu tragen. Solche Trauerverhalten waren bekannt, obwohl ihre Aktionen im Jahr 2018, als sie auf diese Weise 1,600 Tage lang eine Strecke von 17 km zurücklegte, aufgrund ihrer Extremität internationale Aufmerksamkeit erregt hatten.
Killerwalschulen sind Großfamilien, die ein Leben lang zusammenbleiben. Trauernde Mütter können ihre Gefühle weiter ausdrücken, indem sie ihre Rufe verändern, weniger essen oder ihre Bewegungen verlangsamen, während andere Orcas in der Schule oft in der Nähe bleiben, um Unterstützung zu bieten.
Lachsmangel
Das erste Kalb der J35 ist jetzt 14 Jahre alt und ihr drittes, geboren 2020, ist ebenfalls am Leben. Sie gehören zur vom Aussterben bedrohten Population der Southern Resident Killerwale (SRKW), die unter einem Mangel an Königslachsen leidet, die ihre primäre Nahrungsquelle darstellen, kombiniert mit den Auswirkungen von Umweltverschmutzung, Schiffslärm und Klimawandel.
Die Population ist auf 75 Tiere geschrumpft, darunter vermutlich nur 23 brütende Weibchen.
NOAA Fischerei hatte zuvor berichtet, dass J35s Körperzustand „nicht normal“ erschien, was darauf schließen ließ, dass sie möglicherweise nicht in der Lage war, genügend Fett für eine erfolgreiche Laktation zu speichern, und dass das Kalb wahrscheinlich zu früh geboren wurde und nicht lebhaft aussah.
Es gab jedoch Grund zum Trost über den Verlust von J35 am letzten Tag des Jahres 2024, denn die Geburt eines weiteren SRKW-Orcas mit der Bezeichnung J62 wurde bestätigt. Obwohl das Kalb zwischen einer Reihe erwachsener Weibchen gesehen wurde, mussten sein Geschlecht und die Identität der Mutter noch festgestellt werden. „Das Kalb schien körperlich und verhaltensmäßig normal“, berichtete die CWS.
Die Forscher planen, sowohl von J35 als auch vom neuen Kalb J62 Folgebeobachtungen durchzuführen, sofern die Bedingungen und Bewegungen der Orcas dies zulassen.
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