Die Hoffnungen für die Zukunft der Rosafarbenen Gorgonie, einer Tauchern im Südwesten Englands und im Süden von Wales bekannten Gorgonie, wurden durch die Nachricht gestärkt, dass sie erstmals in Großbritannien gezüchtet wurde.
Das Kunststück wurde erreicht in einem Projekt Coral Laboraquarium im Horniman Museum & Gardens im Süden Londons, wo die einheimischen gemäßigten Korallenarten Eunicella verrucosa soll sich gut vermehren.
Rosa Gorgonien – die auch weiß oder orange erscheinen können – kommen in den Küstengewässern von Westirland und Südwestbritannien bis zu den Küsten Westafrikas und des Mittelmeers vor. In Großbritannien gelten sie jedoch als gefährdet und stehen weltweit auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet.
Sie bewohnen Gewässer mit einer Tiefe zwischen 10 und 50 m bis nach Nord-Pembrokeshire und bis nach Portland Bill im Osten und sind in Teilen von Süd-Devon und Cornwall sowie auf den Scilly-Inseln und Lundy weit verbreitet. Sie kommen auch an der Süd- und Westküste Irlands vor, sind jedoch nur in den Buchten von Galway und Donegal verbreitet.
Taucher aus der University of Exeter sammelte Korallen für das Laichprojekt aus einem Wrack vor Teignmouth in Süddevon, als Teil der Forschung der Doktorandin Kaila Wheatley Kornblum über Eunicella verrucosa Reproduktion.
„Es ist absolut unglaublich, zu sehen, wie die Eier ausgeschieden werden und die Larven herumschwimmen“, sagte Kornblum. „Das ist eine bahnbrechende Leistung und bietet uns eine lang erwartete Gelegenheit, unser Wissen über die Fortpflanzung von Korallen in gemäßigten Breiten zu erweitern, insbesondere über die Entwicklung und Ansiedlung der Larven. Diese Schlüsselbereiche wurden durch die früheren Arbeiten unserer Gruppe hervorgehoben, aber bisher nicht beobachtet.
„Dies ist ein großer Schritt für unser Verständnis der Art und den Schutz der Rosa Gorgonie.“
Eunicella verrucosa Kolonien verzweigen sich stark und wachsen im rechten Winkel zur vorherrschenden Strömung 25–50 cm hoch. Das Wachstum beträgt jedoch nur 1 cm pro Jahr.
In Großbritannien sind die Korallen durch den Wildlife & Countryside Act von 1981 geschützt und es können für sie als „Feature of Conservation Importance“ (Meeresschutzgebiete) Schutzzonen (Marine Conservation Zones, MCZs) ausgewiesen werden.
Kornblums Doktorarbeit wird von Jamie Stevens, Professor aus Exeter, und Dr. Jamie Craggs, dem leitenden Aquarienkurator des Horniman und leitenden Wissenschaftler des Projekts Coral, betreut. „Dies ist das erste Mal, dass diese Art in Großbritannien gezüchtet und aufgezogen wurde, und es ist ein wichtiger Schritt vorwärts zum Schutz der Art“, sagte Craggs. „Es ist wunderbar zu sehen, wie sich die Larven nun eingewöhnen und zu jungen Gorgonien heranwachsen.“
Berichten zufolge wurden im Ozeanarium Lissabon im vergangenen Jahr in Portugal erfolgreich Rosa Gorgonien gezüchtet.
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