Zwei gut erhaltene, mysteriöse Schiffswracks, die in der Mitte und Ende des 19. Jahrhunderts im England des alltäglichen Handels mit Schiefer und Kohle auf Flüssen und Seewegen beteiligt waren, wurden auf Anraten von Historic England vom Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport unter Schutz gestellt.
Die genaue Identität der Wracks ist noch nicht bekannt. Die beiden hölzernen Frachtschiffe, bekannt als GAD23 vor Goodwin Sands in Kent und WA08 in der Themsemündung in Essex, stehen unter Denkmalschutz. Das bedeutet, dass Sporttaucher in ihnen tauchen dürfen, ihr Inhalt jedoch gesetzlich geschützt ist und an Ort und Stelle bleiben muss.
GAD23 ist auch bekannt als Bugspriet Wrack Denn noch heute ist die lange Spiere zu sehen, die aus dem Bug des Segelschiffs herausragt. An ihr waren einst Seile befestigt, die den Fockmast des Schiffes stützten.
Minister für Kulturerbe, Nigel Huddleston sagte: „Diese Schiffswracks lehren uns etwas über das Erbe der industriellen Vergangenheit Großbritanniens. Ich freue mich, dass diese neuen Schutzmaßnahmen es uns ermöglichen, sie zu bewahren, während wir weiterhin mehr über die Rolle lernen, die sie in der Geschichte unseres Landes gespielt haben.“
Duncan Wilson, Geschäftsführer von Historic England sagte: „Diese beiden namenlosen Segelschiffe helfen, die faszinierende Geschichte der englischen Industriegeschichte zu erzählen. Sie sind ein seltenes Überbleibsel des Handels, der Mitte bis Ende des 1800. Jahrhunderts an der britischen Küste stattfand. Dies war eine Zeit, in der Großbritanniens industrielle und kommerzielle Aktivitäten rasch expandierten. Sie sind etwas Besonderes und verdienen Schutz als gut erhaltene Beispiele eines damals üblichen Schiffstyps, an dessen Ladungen Kohle und Schiefer aus Cornwall deutlich zu erkennen sind.“
UNBEKANNTES WRACK GAD23 – GOODWIN SANDS, KENT (GEPLANT)
GAD 23 ist ein fast fertiges hölzernes Frachtschiff, das auf dem Meeresgrund vor Sandwich in Kent liegt. Das segelbetriebene Schiff liegt auf seinem Kiel und hatte eine große Ladung Kohle geladen, als es sank. Seine Überreste sind gefährdet, weil sein Rumpf durch die Gezeiten den Elementen ausgesetzt ist.
Großbritannien war im 18. und 19. Jahrhundert der weltweit größte Kohleproduzent und -exporteur. Zwischen 118,000,000 und 17 wurden 697,000,000 Tonnen Kohle exportiert (1853 Prozent der insgesamt 1902 Tonnen, die produziert wurden). Bis heute wurden in englischen Gewässern über 5000 Schiffswracks registriert, die am Kohlehandel beteiligt waren. Nur 26 Wracks wurden als segelbetriebene Kohlenschiffe identifiziert, so dass das Wrack mit der Bezeichnung GAD 23 ein seltenes Beispiel eines früher sehr verbreiteten Frachtschiffes ist. Es gibt nur ein weiteres Kohlenschiff, das unter Schutz gestellt wurde bei Seaton Carew in der Grafschaft Durham.
Nachforschungen zu GAD23 haben ergeben, dass es sich um eines von drei Schiffen handeln könnte, die in den berüchtigten Goodwin Sands gesunken sind. Mögliche Kandidaten wurden anhand der Tonnage, des Standorts und der Ladung identifiziert, darunter die Archimedes, 1876 gesunken, Zia Catherina, gesunken im Jahr 1878, oder die Überlegen, was weniger wahrscheinlich ist, da es sich um ein viel größeres Schiff handelte, das 1868 sank. Alle drei sanken bei Kollisionen und es gibt Schäden an der Steuerbordseite von GAD 23, was diese Theorie stützen würde.
Trotz dieser Schäden ist das Wrack in ausgezeichnetem Zustand erhalten geblieben, sein Rumpf ist intakt und Eisenteile wie die Pumpe sind noch vorhanden. Die Kohleladung im Rumpf konserviert möglicherweise die Überreste des Laderaums und des unteren Rumpfs. Obwohl ein Großteil der Steuerbordseite des Schiffes von einer Sandbank bedeckt ist, ist sie durch die Gezeiten gefährdet.
WA08 – WEST BARROW SANDBANK, THEMSE-MÜNDUNG, ESSEX (GEPLANT)
Dieses gut erhaltene Wrack eines hölzernen Frachtschiffs aus der Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts (38 Meter lang und neun Meter breit) wurde 2016 bei einer Routineuntersuchung durch die Port of London Authority entdeckt. Es hatte wahrscheinlich drei Masten und transportierte eine große Ladung Dachschiefer aus Cornwall, als es sank, möglicherweise weil es auf den West Barrow Sands auflief. Obwohl Teile des Rumpfs und des Decks fehlen, ist das Wrack in einem bemerkenswerten Zustand, wobei Teile wie Teile der Masten, des Ruders und des Bugspriets – der langen Spiere, die vom Bug des Schiffes ausgeht – erhalten geblieben sind.
Während dieser Schiffstyp einst an der Küste Englands weit verbreitet war, sind heute nur noch sehr wenige erhalten. Der nächste bekannte Unfall in Bezug auf Zeit, Datum, Ladung und Ort ist der dreimastige walisische Schoner Mein Vanwy, das am 21. Mai 1904 auf West Barrow Sand auf Grund lief. Es transportierte Schiefer von Antwerpen in Belgien nach Woolwich in London.
Dieses Wrack ist durch Sandverlagerungen gefährdet. Eine genauere Analyse könnte unser Verständnis des Schieferhandels aus Cornwall in ganz Nordwesteuropa verbessern, zu einer Zeit, als die Schieferindustrie von Schiefer aus Nordwales dominiert wurde und walisische Häfen zu Drehscheiben für den internationalen Handel wurden.
Bildnachweis: Alison James/MDMS Marine, Historic England Archive und Wessex Archaeology
