Die äußeren Inseln Alphonse und St. François der Seychellen wurden von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) zu wichtigen Hai- und Rochengebieten (Important Shark & Ray Areas, ISRAs) erklärt und als wichtige Lebensräume für bestimmte Haie und Rochen hervorgehoben.
Alphonse und das benachbarte St. François bilden die Alphonse-Gruppe, zu der die Naturschutzgebiete der Inseln St. François und Bijoutier sowie kilometerlange unberührte Sandbänke, Seegraswiesen und Korallenriffe gehören.
Mittlerweile wurde festgestellt, dass diese beiden Atolle im Indischen Ozean Haien und Rochen in wichtigen Stadien ihres Lebens Schutz bieten. Die Lagune von St. François gilt dabei als eine der möglicherweise wichtigsten Brutstätten der Seychellen.
Zitronenhai-Jungtiere sieht man in großer Zahl in den Untiefen der weißen Sandbuchten zwischen den Mangrovenwäldern Schutz suchen, so Blaue Safari Seychellen, das im Alphonse-Atoll ein naturorientiertes Öko-Resort betreibt.
Es soll außerdem eines der wenigen Atolle auf der Welt sein, wo junge Riffmantas regelmäßig in den am schwersten erreichbaren Kammern der flachen, geschlossenen Lagune gesichtet werden.
Rote Liste der IUCN
Sowohl Zitronenhaie als auch Riffmantas sind auf der Rote Liste gefährdeter Arten der IUCN, und Blue Safari sagt, dass St. François, wenn die laufende wissenschaftliche Forschung bestätigt, dass es sich dabei um eine Manta-Kinderstube handelt, eine von weniger als fünf bisher identifizierten sein wird.
Weißgefleckte Adlerrochen bilden jedes Jahr Balzkolonien im Flachwasser, wobei die Jungen laut dem Resort häufig in Ufernähe gesichtet werden.
Mindestens vier Stachelrochenarten nutzen die St. François-Lagune als Kinderstube, wobei die Jungen das ganze Jahr über in den Untiefen sichtbar sind, während Ansammlungen der vom Aussterben bedrohten Grauen Riffhaie und Weißgefleckten Keilfleck-Schildkröten an den äußeren Riffen und Riffkämmen ein häufiger Anblick zu sein scheinen.
Alphonse Island liegt etwa 250 Meilen südwestlich der Seychellen-Hauptstadt Mahé und das PADI-Fünf-Sterne-Tauchzentrum von Blue Safari besucht 24 Orte, die mit dem Boot in weniger als 30 Minuten erreichbar sind.
Blue Safari sagt, dass es eine entscheidende Rolle beim Schutz der Hai- und Rochenpopulationen spielt. „Die Gefahren, denen Haie und Rochen durch menschliche Aktivitäten und den Klimawandel ausgesetzt sind, sind enorm, daher sind wissenschaftliche Kriterien unerlässlich, um die Bedeutung von ISRAs für das Überleben und Wohlergehen der anvisierten Schlüsselarten zu bestimmen“, kommentiert Keith Rose-Innes, Gründer des Resorts und Vorsitzender der Alphonse Foundation.
Rose-Innes sagte, die Stiftung werde „weiterhin mit Entscheidungsträgern und führenden Politikern weltweit zusammenarbeiten, um die Bedeutung des Schutzes dieser großartigen Meerestiere hervorzuheben.“
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