In den Gewässern vor Nordaustralien und Neuguinea wurden vier neue Arten von Wanderhaien entdeckt, wodurch sich die Zahl der derzeit bekannten Arten auf neun fast verdoppelt hat.
Der Wanderhai, der zur Gattung Hemiscylliidae gehört und auch als Bambus- oder Epaulettenhai bekannt ist, erhielt seinen Namen von seiner Fähigkeit, mithilfe seiner Flossen zu „laufen“. Obwohl es vielleicht etwas großzügig wäre, diese Tätigkeit als Laufen zu bezeichnen, haben sie sich sehr gut an ihre Umgebung angepasst.
Sie nutzen ihre Brust- und Bauchflossen, um bei Ebbe über die Felsen zu kriechen und so an Beute zu gelangen, die sonst unerreichbar wäre. Ihre Fähigkeit, in sauerstoffarmen Umgebungen zu überleben, ist eine weitere Waffe in ihrem Arsenal, die sie zu tödlichen Jägern macht. Glücklicherweise werden sie nur etwa einen Meter lang und ihre bevorzugte Beute sind kleine Fische, Krebstiere und Weichtiere.
Die wandernden Haie wurden im Rahmen einer 12-jährigen Studie mit Conservation International, CSIRO, dem Florida Museum of Natural History, dem Indonesischen Institut der Wissenschaften und dem indonesischen Ministerium für Meeresangelegenheiten und Fischerei entdeckt.
Dr. Christine Dudgeon von der University of Queensland sagte:
„Daten lassen darauf schließen, dass die neue Art entstand, nachdem die Haie sich von ihrer ursprünglichen Population entfernt hatten, in neuen Gebieten genetisch isoliert wurden und sich zu neuen Arten entwickelten. Sie könnten sich schwimmend oder auf ihren Flossen laufend fortbewegt haben, aber es ist auch möglich, dass sie vor etwa zwei Millionen Jahren auf Riffen ‚per Anhalter‘ mitfuhren und sich westwärts über die Spitze Neuguineas bewegten.“
Man geht davon aus, dass die weitere Erforschung dieser Tiere den Forschern dabei helfen wird, zu verstehen, warum diese Region eine der größten Meeresartenvielfalten der Erde beherbergt.
Bildnachweis: Mark Erdmann
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