Ein rosa Manta, genannt Inspektor Clouseau, ist Gegenstand vieler Spekulationen nach seinem jüngsten Besuch in Lady Elliot Island. Diese kleine Insel am südlichen Ende des Great Barrier Reef ist für ihre Mantas bekannt und beherbergte kürzlich einen sehr angesehenen Besucher.
Während einige Leute spekuliert haben, dass es sich um einen Streich gehandelt haben könnte, scheint es, dass die ungewöhnliche Farbe des Tieres nicht auf Photoshop zurückzuführen ist. Wissenschaftler des Projekts Manta, die dieses einzigartige Tier untersucht haben, haben bestätigt, dass seine Farbe echt ist. Der Fotograf Kristian Laine, der die neuesten Bilder gemacht hat, wusste nichts davon und dachte zunächst, seine Kamera hätte eine Fehlfunktion.
Der Pink Manta, der vermutlich der einzige seiner Art auf der Welt ist, wurde erstmals 2015 gesichtet. Seitdem hat er die Insel gelegentlich besucht. Theorien über seine Färbung beinhalten seine Ernährung oder eine Infektion. Diese Theorien wurden jedoch widerlegt, nachdem eine kleine Hautbiopsie des Tieres von Projekt Manta.
Asia Haines, Forschungsassistentin für das Projekt Manta, sagte, die derzeit vorherrschende Theorie sei, dass „der Manta eine genetische Mutation in seiner Melanin- oder Pigmentbildung hat. Es ist nicht nur ein cool aussehendes Tier – es könnte einen Beitrag zur Wissenschaft leisten. Das Verständnis des Ursprungs dieser genetischen Mutation kann uns helfen, zu verstehen, wie sich die Farbe bei Mantas entwickelt hat.“
Solomon David, ein Wasserökologe an der Nicholls State University in Louisiana, sagte: „Die Mutation könnte eine Erkrankung namens Erythrismus sein, die dazu führt, dass die Hautpigmentierung eines Tieres rötlich oder in einigen Fällen rosa wird. Andere, bekanntere genetische Mutationen des Pigments eines Tieres können es melanistisch (schwarz) oder albinotisch (weiß) machen.“
Mantas haben normalerweise eine Mischung aus Schwarz und Weiß, gelegentlich sind sie überwiegend schwarz oder überwiegend weiß und gelegentlich kommt es auch vor, dass sie rosa sind.
Bildnachweis: Kristian Laine & Amelia Armstrong